面对刘瑾的专横跋扈，以及焦芳、张彩等人的依附，杨廷和与首辅李东阳采取了灵活而坚韧的策略，他们没有正面硬碰硬，而是通过各种途径力求在极端环境下维护朝政稳定，尽可能减少刘瑾对国家造成的损害。这一时期，杨廷和展现出了高超的政治技巧和深沉的爱国情怀，即便在最黑暗的政治环境中，也始终没有放弃对正义的追求与坚持。
四、拟平叛乱
510年，即正德五年，安化王朱寘鐇以反对权臣刘瑾为名发动叛乱，这对刚刚稳定的明朝政权构成了严重威胁。在这紧急关头，杨廷和展现出了冷静的判断力和精准的策略布局。他迅速起草了一份极具智慧的诏书，宣布愿意赦免所有参与叛乱者的罪行，这一策略旨在分化瓦解叛军内部，降低其凝聚力。同时，他慧眼识珠，推荐边将仇钺领兵平叛，仇钺不负所望，成功擒获朱寘鐇，迅速平定了这场叛乱。这一系列决策不仅显示了杨廷和的军事智慧，也体现了其处理危机时的高超手腕。
同年，刘瑾的倒台进一步凸显了杨廷和的政治敏锐度。刘瑾长期把控朝政，树敌众多，最终因与多位朝臣的矛盾激化而被揭露罪行，遭到惩处。杨廷和作为朝廷重臣，自然也在这场权力斗争中起到了推动正义回归的作用。事成之后，他因平乱有功，被加封为少傅、太子太傅等要职，儿子也被荫封，但他并未因此而沾沾自喜，反而多次谦辞，体现了其淡泊名利的高尚品德。
紧接着，面对刘六、刘七领导的农民起义，杨廷和再次展现了其应对复杂局势的能力。起初，他正确判断出被推荐的文官马中锡难以胜任平叛重任，虽未能阻止其出征，但随后果断提议更换统帅，启用陆完，并严惩失职军官，调整战略部署，最终成功平息了起义。在处理赵鐩起义时，他又采纳学士陈霁的建议，有效调动边防军力，进一步巩固了平叛成果。
正德七年，随着一系列叛乱的平息，杨廷和因功勋卓着，本应享受更多的封赏，但他一再推辞，这种不慕虚荣、一心为国的精神赢得了广泛的尊敬。同年十月，他被加封为少师、太子太师、华盖殿大学士，地位更加显赫，成为朝中举足轻重的人物。
五、正德首辅
正德七年，随着李东阳的致仕，杨廷和正式接棒内阁首辅之位，标志着他正式成为朝政的中心人物。面对朝局的诸多挑战，杨廷和展现出了其卓越的政治智慧和治理能力。
当乾清宫发生火灾，杨廷和敏锐地意识到这是整顿朝纲、规劝君王的好时机。他建议武宗暂时移居侧殿，以示自我反省，并鼓励群臣上书直谏，力求改善朝政。在杨廷和的带领下，内阁同僚提出了一系列改革措施，包括恢复早朝、加强与两宫太后的联系、重视经筵讲习等，以及减少不必要的建设、限制皇室商店的运营、释放宫中僧人等，这些举措针对性强，旨在解决时弊，但遗憾的是，武宗并未认真对待这些奏疏，使得这些良策未能得到有效实施。
个人生活方面，杨廷和也面临着考验。父亲去世后，他多次请求离职守丧，经历了曲折的过程才得以实现。他坚持为父守丧三年，这一行为在当时内阁成员中树立了先例，体现了他对于传统孝道的坚持。
武宗时期，由于皇帝长期在外巡游狩猎，忽视朝政，国家治理出现了诸多漏洞。杨廷和虽多次劝谏，但武宗置若罔闻。面对武宗的种种不羁行为，如自封官职、化名南征等，杨廷和始终坚持原则，拒绝起草不合礼制的敕谕，甚至不惜得罪皇帝。尽管如此，面对权臣如钱宁、江彬等人的专横，杨廷和尽力保持立场，虽然无法彻底压制，但也不曾屈服，表现出了文人士大夫的风骨。
特别是在正德十四年，面对宁王朱宸濠的叛乱，杨廷和及时提出预警和对策，虽然未能阻止叛乱的发生，但在平叛过程中，他坚持留在京师，稳定大局，并数次上疏请求武宗回京，展示出对国家稳定的高度责任感。即便在武宗南征归来后，他依旧坚持原则，主张在宫内依法处置朱宸濠，维护了国家法度和皇家尊严。
六、迎立世宗
正德十六年，随着明武宗的骤然驾崩，大明王朝面临了一次重大的权力交接危机。在这个关键时刻，杨廷和展现出了超凡的政治智慧和果敢的决断力，成功引导帝国渡过了这一难关，迎立了新的君主——明世宗朱厚熜。
武宗去世前，健康状况每况愈下，杨廷和在得知武宗无子的情况下，依据《皇明祖训》中的“兄终弟及”原则，明智地提出了迎立武宗从弟朱厚熜为帝的建议，得到了武宗生母张太后的支持。他随即起草遗诏，安排各项事宜，以确保皇位平稳过渡，并着手进行了一系列改革，包括精简军队、赏赐边防部队、撤销非必要的机构和人员、遣返进贡的使臣、释放囚犯、停止不必要的建设等，这些举措大大整肃了武宗时期遗留的种种弊政，赢得了朝野的广泛赞誉。
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