同年七月，洪承畴在宁远誓师，率军六万先行，剩余兵力随后跟进。抵达松山后，明军与清军在石门遭遇，展开激烈交战，起初明军尚能抵挡。但不久，皇太极亲率大军赶到，形成了对明军的重重包围。在后续的决战中，明军遭受重创，洪承畴的战术未能扭转局势，最终导致了明军的大败。
从八月二十一日至二十六日，松山城内的明军陷入了绝境，洪承畴与未能突围的两名总兵王廷臣、曹变蛟，以及辽东巡抚丘民仰等被围困。这场战役不仅是明军的一次重大挫败，也标志着洪承畴军事生涯的转折点，预示了他未来的命运将与清廷紧密相连。
四、被俘降清
崇祯十五年（1642年）正月，洪承畴在松山城中组织了最后一次反击，试图突破清军的重重包围。然而，城内粮食已经耗尽，人心浮动，副将夏成德暗中与清军勾结，献城投降。二月十八日夜，清军按照约定发动夜袭，次日清晨，松山城宣告陷落。在城破之际，洪承畴被俘，一同被擒的还有祖大乐，而除了他们和夏成德之外，其余的明朝官员几乎全部就地处决。
洪承畴被俘后，起初表现出了极高的忠诚度，他绝食抗议，拒绝投降，对前来劝降的清廷官员怒骂不止。然而，皇太极并未放弃劝降的努力，派遣了深受信任的范文程前去探望。范文程在与洪承畴交谈时，敏锐地观察到洪承畴在谈话中对落在衣服上灰尘的擦拭，推测他或许并不愿意就此赴死。基于这一判断，皇太极对洪承畴的态度发生了转变，开始给予他优待，试图用恩宠来打动他。
在一次皇太极亲自出面的劝降过程中，他见洪承畴衣衫单薄，便脱下自己的貂裘披在洪承畴身上，这一举动深深触动了洪承畴的心。最终，在五月初五日，洪承畴在祖大寿等人的陪同下，正式向皇太极俯首称臣，完成了投降仪式。
然而，洪承畴的投降并未立即为外界所知。从松山逃出的士兵带回了他“殉国”的消息，吴三桂也将此情报送给了崇祯帝。崇祯帝闻讯后，悲痛欲绝，下令追赠洪承畴节烈，准备为其举行隆重的祭祀。然而，就在崇祯帝即将亲自前往祭奠之际，关于洪承畴降清的确切消息传来，令崇祯帝大为震惊，立即取消了所有的追祭活动，并对洪承畴的“殉国”事迹提出了质疑。
五、仕清生涯
洪承畴降清后的仕宦生涯，充满了复杂的政治博弈与历史的转折。1644年，清军大举南下，洪承畴的策略建议对清军快速占领北京起到了关键作用。清军入关后，顺治帝对洪承畴给予了高度的信任与尊重，任命他为太子太保、兵部尚书兼都察院右都御史，入内院佐理军务，并授予秘书院大学士职位，使之成为清朝首位汉人宰相。
1645年，面对江南人民对“剃发令”的强烈反抗，洪承畴被委以重任，取代多铎，出任招抚南方总督军务大学士，被赋予便宜行事的权力。然而，实际决策仍需与平南大将军贝勒勒克德浑协商，显示了清廷对汉人高官的谨慎态度。
1647年，洪承畴因父亲去世，回乡守丧。1648年，他被召回京城，再度进入内院助理机务，得到了摄政王多尔衮的特别宠信。多尔衮连续数日召见洪承畴，咨询各省改革事宜，对洪承畴的建议无一不采纳，显示了后者在清廷决策中的核心地位。
1651年，洪承畴兼任都察院左都御史，对御史进行了严格甄别，此举触及了部分朝臣的利益，引发不满。1652年，他因母亲去世，奉旨居家守丧，但仍需入职办公，体现了清廷对其工作的重视。
1653年，洪承畴再次被委以重任，出任“太保兼太子太师”，经略湖广、广东、广西、云南、贵州五省，总督军务兼理粮饷。顺治帝不仅设宴饯行，还赐予宝马、宝刀，显示出对洪承畴的信任与倚重。1655年，洪承畴在湖南长沙建立集思堂，期间处理了多起涉及“反清复明”的案件，包括着名的“洞庭举事”案，释放了数百名湖湘名士。
1657年，永历政权内部矛盾激化，孙可望在与李定国的内战中失利，选择向清军投降。顺治帝随即命令洪承畴与吴三桂、卓布泰等将领分路进兵，最终在1658年，清军各路会师，进入云南，进一步巩固了清朝在南方的统治。
六、晚年
洪承畴晚年的岁月，是他一生中的相对平静阶段，但也是充满荣誉与争议的时期。1659年，清军攻陷昆明，云南宣告平定，洪承畴在此过程中起到了关键作用。鉴于云南地域辽阔，民族众多，洪承畴深知治理不易，他上书朝廷，建议留下足够的兵力驻守，以维稳地方。顺治帝采纳了他的建议，任命吴三桂为平西王，留驻昆明，这一决策对云南的长期稳定产生了深远影响。
洪承畴还关注到了云贵地区的民生疾苦，鉴于当地地瘠民贫，他恳请朝廷发放内帑赈济，帮助民众度过难关。他还主张暂时缓进，避免对逃亡缅甸的桂王余部立即发起攻势，以减少不必要的战乱，让战后的云贵地区有机会恢复生产和社会秩序。
然而，随着年龄的增长，洪承畴的身体状况日益恶化。1660年，他因年迈体弱和目疾加重，向朝廷请求回京休养。次年正月，顺治帝准许他解任，返回京城调养身体。不幸的是，仅仅一年后，顺治帝驾崩，年幼的玄烨即位，即后来的康熙帝。
洪承畴在康熙帝即位之初，虽已69岁高龄，仍继续担任大学士，但他深感孤独，于1661年五月上疏请求退休。经过朝廷内部一番讨论，最终议政王大臣会议同意授予他三等阿达哈哈番（轻车都尉）的世职，可世袭四世，以表彰他对清朝的贡献。
1665年，洪承畴在京师的私邸中安然离世，享年七十三岁。清廷对他的去世表示哀悼，按照定制给予祭奠，追赠他“文襄”的谥号，这是对他一生功绩的肯定。
结语
洪承畴的一生，是个人选择与时代背景交织的复杂叙事。他在明清易代之际的抉择，反映了那个时代特有的矛盾与挑战。对于洪承畴的评价，历史学家们至今仍存在分歧。但无可否认的是，无论正面还是负面，洪承畴都在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，成为了研究明清历史不可绕过的重要人物。
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