三、兵败被杀
崇祯九年（1636年）一月，高迎祥与李自成率军攻打庐州，取得了一系列胜利，包括含山和和州等地，期间杀死了知州黎宏业和在籍御史马如蛟等人。随后，他们围攻滁州，与明军将领卢象升、祖宽、罗岱、杨世恩等部在朱龙桥激战。虽然战事激烈，但高迎祥的部队并未能攻克寿州，于是转向北上，进入归德地区。
二月，高迎祥与李自成继续向东推进，攻占了密县，接着攻破了登州，并在战斗中击杀了明将汤九州。随后，他们继续向邓州、郧阳等地进军。到了三月，高迎祥与李自成分兵行动，高迎祥带领一部分部队由郧阳、襄阳进入兴安、汉中地区，并在那里与张献忠的部队会师。
五月，高迎祥再次率军进入湖广地区。然而，到了这年七月，形势发生了剧变。高迎祥率领部队出南山，意图直驱西安。然而，当他们行至周至县黑水峪（今陕西省周至县黑河水库附近）时，遭遇了陕西巡抚孙传庭的伏击。这场伏击战对起义军来说是一次灾难性的失败，高迎祥在战斗中负伤，最终在山洞中被俘。与他一同被俘的还有他的心腹将领刘哲和黄龙。至此，高迎祥麾下的几万大军已经彻底崩溃。
高迎祥被捕的消息很快传到了京城，但崇祯皇帝起初不敢相信这个消息。直到高迎祥被押解到京城，崇祯才确认了事实。高迎祥随后在北京被凌迟处死，这对明廷来说无疑是一次重大的胜利。高迎祥的牺牲标志着初代闯王时代的结束。
高迎祥的生命历程充满了传奇色彩。在这七年的时间里，他带领起义军横扫西北，征战中原，虽然未能实现最终的目标，但他无疑是那个时代的一个杰出人物。然而，无论是科学的角度还是宿命论的观点来看，高迎祥的最终失败似乎都难以避免。对于崇祯皇帝而言，高迎祥的死似乎给了他一丝希望，让他相信自己有能力挽救明王朝的命运。然而，历史的发展表明，即使高迎祥的死暂时缓解了局势，明末的动荡并没有因此停止。起义军在高迎祥牺牲后，推举李自成为新的“闯王”，继续与明廷对抗，直至明朝的覆亡。
结语
尽管高迎祥最终未能建立起稳固的政治实体，但他的起义行动极大地动摇了明王朝的统治根基。影响深远：高迎祥的事迹激励了后来者，特别是他的副将李自成，后者继承了他的遗志，最终建立了大顺政权。
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