一、早年战功
爱新觉罗·阿敏的早年战功为他在后金政权中奠定了坚实的基础。万历三十六年（1608年），阿敏与努尔哈赤的长子褚英一同率领五千兵马攻打乌拉部的宜罕山城（位于今天的吉林省吉林市龙潭山城）。在这场战斗中，他们不仅取得了胜利，还斩杀了上千敌人，缴获了三百副盔甲，并俘虏了大量的人口。这场战役是阿敏首次在战场上崭露头角，展示了他卓越的军事才能和领导力。
然而，就在第二年，即万历三十七年（1609年），阿敏的父亲舒尔哈齐以及哥哥阿尔通阿和弟弟扎萨克图因涉嫌谋反努尔哈赤而遭到惩处，兄弟二人被杀，父亲舒尔哈齐被囚禁直至去世。据说阿敏也被卷入了这次事件之中，努尔哈赤原本想要处决阿敏，但在努尔哈赤的其他儿子如褚英、代善、皇太极等人的恳求下，阿敏最终得以幸免于难，但被剥夺了一半的部属。
在舒尔哈齐去世后，努尔哈赤收养了阿敏，并给他增加了一些部属，组建了一个新的旗——蓝（青）旗，并交由阿敏统领。这标志着阿敏开始在后金政权中担任重要的军事职务。
到了万历四十一年（1613年）正月，阿敏再次随同努尔哈赤征讨乌拉部。当时，乌拉部首领布占泰率领三万大军前来迎战。面对如此庞大的敌军，努尔哈赤感到犹豫不决，而此时阿敏和其他几位贝勒如代善等则认为应当果断出击。阿敏直言道：“布占泰都出来了，我们却丢下他不战，将如何是好？”努尔哈赤听从了阿敏的建议，决定发动进攻。在阿敏等人的坚决主张下，努尔哈赤指挥大军一举攻克了乌拉城，彻底消灭了乌拉部，这场胜利极大地增强了后金的实力和声望。
万历四十三年（1615年），努尔哈赤正式创立了八旗制度，这是满洲社会和军事组织的一项重大改革。在这个新的体制下，阿敏被任命为镶蓝旗的旗主贝勒。
二、天命时期
天命元年（1616年），努尔哈赤称汗并建立了后金政权。阿敏在此时被封为和硕贝勒，与代善、莽古尔泰、皇太极并称为四大贝勒，共同执掌国政。在四大贝勒中，阿敏按年龄排序被称为二贝勒。阿敏在这一时期不仅是一位军事将领，还是一位重要的政治领袖，参与了许多关键决策。
天命四年（1619年）三月，明朝发动了针对努尔哈赤的四路大军进行围剿。面对这一严峻挑战，阿敏与努尔哈赤及其他贝勒们率军迎战。在萨尔浒之战中，阿敏等人首先击溃了西路明军，紧接着在尚间崖击败了北路明军。随后，他们在阿布达里冈设伏，成功击败了东路明军，并杀死了明军总兵刘綎。在这一系列战斗中，阿敏展现了出色的军事才能和果敢的决策能力。接着，阿敏与扈尔汉击败了明军游击乔一琦，乔一琦逃往固拉库崖并与朝鲜都元帅姜弘立会合。在富察布阵的朝鲜军队被阿敏和其他贝勒们 大 败 ，姜弘立被迫投降，而乔一琦最终自缢身亡。同年八月，阿敏跟随努尔哈赤彻底灭亡了叶赫部。
天命六年（1621年）三月，阿敏再次随努尔哈赤出征，成功攻克了沈阳和辽阳。同年十一月，阿敏率兵五千人出征明将毛文龙。十二月，阿敏跨过结冰的鸭绿江进入朝鲜，夜袭毛文龙驻地，在朝鲜宣川郡之林畔馆斩杀了毛文龙的守将及士兵一千五百人，毛文龙侥幸逃脱。
天命十一年（1626年）四月，阿敏率军征讨内喀尔喀巴林部，攻取了该部的屯寨。同年八月，努尔哈赤去世，阿敏与莽古尔泰在代善的倡议下推举四贝勒皇太极为新的汗。在此过程中，阿敏试图拉拢其弟济尔哈朗共同独立，但遭到了济尔哈朗的劝阻。阿敏甚至向皇太极表示，尽管他支持皇太极即位，但希望即位后能够让他出居外藩，这种言论引起了皇太极的不满与担忧。同年十月，阿敏与代善等人讨伐内喀尔喀扎鲁特部，成功俘虏了该部的许多部众。然而，在这一过程中，阿敏的行为举止异常，甚至在向代善报捷时对其出言不逊，尽管代善选择了宽容的态度回应。
三、天聪时期
天聪元年（1627年）正月初八日，阿敏被派往朝鲜，开始了丁卯之役。与贝勒岳讬、济尔哈朗、阿济格、杜度等人一道，阿敏率军渡过了鸭绿江，迅速攻克了义州，并分兵直捣毛文龙在陆地上的根据地铁山。由于毛文龙本人在海岛上，阿敏没有继续追击，而是转向进攻朝鲜本土。后金军队接连攻克定州、安州和平壤等地。在进军至中和时，朝鲜国王李倧派遣使者求和。阿敏与其他贝勒在答复书中列举了朝鲜的七项罪状。二月初五日，后金军队抵达黄州，李倧再次派遣使者请求停战。阿敏希望继续进攻朝鲜首都汉城，而其他贝勒则主张等待朝鲜大臣的到来后结盟撤军。总兵李永芳劝说阿敏暂时驻扎等待朝鲜大臣的到来，但阿敏对此表示愤怒。最终，在岳讬等人的努力下，阿敏勉强同意等待朝鲜大臣的到来，并于三月初三日与朝鲜签订了江都之盟。在返回沈阳的路上，阿敏不顾其他贝勒的反对，纵兵掠夺了三天，并在平壤签订了更为苛刻的条约。凯旋归来的阿敏受到了皇太极的热烈欢迎，并被授予了荣誉。
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