一、出身显赫，仕途起步
噶礼的出身和早期仕途经历，是他一生宦海沉浮的起点。作为满洲正红旗人，噶礼出生于一个具有显赫地位的家族——董鄂氏。这个家族在清朝的建立过程中扮演了重要角色，其先祖何和礼不仅是努尔哈赤时期的重要大臣，也是清朝开国时期的五大臣之一。何和礼以其出色的军事才能和卓越的政治智慧赢得了努尔哈赤的信任，成为了清朝初创时期的重臣。这种家族背景，无疑为噶礼提供了得天独厚的条件，使他在步入官场之初就有了较高的起点。
噶礼出生的具体年份已经无法考证，但从他后来的官职晋升来看，可以推测他在年轻时就已经开始了仕途生涯。由于家族的影响，噶礼得以以“荫生”的身份进入官场。“荫生”是一种特殊的入仕途径，指的是官员子弟或功臣后代因父辈或祖辈的功绩而获得的官职，这种方式在清朝早期尤为普遍，是贵族子弟步入政坛的主要渠道之一。
噶礼初次被授予的官职是吏部主事，这是一个负责具体事务的中级官职，通常需要具备一定的能力和经验才能胜任。吏部是清朝六部之一，主管人事任免、考核官员等重要职能，能够在此部门任职，意味着噶礼得到了朝廷的认可。不久之后，他又被提拔为郎中，这是吏部内更高一级的职务，相当于今天的部门主任级别，负责协助尚书和侍郎处理日常政务。这一系列的晋升表明，噶礼不仅继承了家族的荣耀，还展现出了自己在行政管理上的才华，得到了上级官员的赏识。
在噶礼早期的官场生涯中，他所表现出的勤勉和能力为他赢得了更多的机会。康熙三十五年（1696年），当康熙帝亲自率军征讨噶尔丹时，噶礼随行参与了这场战役。这次随行不仅是对他忠诚和勇气的考验，也是展示其才干的机会。通过这样的实践经历，噶礼不仅积累了丰富的经验，而且进一步巩固了自己在康熙帝心中的地位。
二、跟随圣驾，受宠若惊
康熙三十五年（1696年），噶礼跟随康熙帝亲征噶尔丹，这一历史事件对于噶礼来说是一个重要的转折点。这次军事行动不仅是对噶尔丹叛乱的镇压，也是康熙帝巩固边疆统治、强化中央权威的重要举措。噶礼在这次征伐中的表现，使得他获得了康熙帝的高度信任，从而在朝堂上逐渐崭露头角，开启了他此后一系列重要的官职晋升。
跟随康熙帝亲征噶尔丹，对于噶礼而言是一次展示忠诚与能力的机会。噶尔丹是当时北方蒙古地区的一位强大首领，他的势力威胁到了清朝的边疆安全。康熙帝决定亲自率军出征，显示了他对解决这一问题的决心。噶礼能够随行参与此次军事行动，说明他在当时已经被视为值得信赖的官员之一。在这次远征中，噶礼的表现令人满意，他不仅在军事上给予了必要的支持，还在后勤保障、军需供应等方面发挥了重要作用。这些工作虽然未必直接涉及战斗，但对于确保军队的正常运作至关重要。
康熙帝对噶礼的信任并非无来由。噶礼在此次行动中展现出的勤勉与忠诚，使得康熙帝对其刮目相看。皇帝对于身边官员的要求不仅仅是能力和忠诚，更重要的是能够在关键时刻发挥稳定军心的作用。噶礼显然满足了这些条件，因此在回到京城之后，他得到了进一步的重用。
噶礼的升迁之路看似一帆风顺，但实际上充满了复杂的政治考量。康熙帝对他的提拔不仅仅是因为个人能力，还有更深层次的政治因素。噶礼所在的董鄂氏家族在满洲贵族中有一定的影响力，康熙帝通过重用噶礼，也在一定程度上稳固了与满洲贵族的关系，加强了中央集权。此外，噶礼的晋升也反映了康熙帝对于有能力且忠于自己的官员的重视，这是康熙治下的用人之道。
随后，噶礼被任命为内阁学士，这是一个非常重要的职位，意味着他进入了国家的核心决策层。内阁学士在清朝时期负责起草诏书、审核奏章等重要政务，是皇帝身边的近臣。噶礼在这个位置上继续展现了他出色的行政能力，得到了进一步的信任。接着，他又被派往山西担任巡抚，这是一个地方大员的位置，表明康熙帝希望噶礼能够在地方治理上发挥更大的作用。
三、权倾一时，贪婪无度
噶礼在其官场生涯中，虽然展现出了处理政务的勤勉与练达，但他的贪婪本性也日益显现。尽管多次被弹劾贪污，但由于康熙帝对他的信任，噶礼并未受到实质性的处罚，反而继续在仕途上步步高升。从右副都御史、户部左侍郎，直到康熙四十八年（1709年）被提升为两江总督，这一系列职位的晋升显示了他在朝堂上的权势日盛。
两江总督一职在当时极为重要，管辖范围涵盖了江南、江西两大富庶省份，这不仅意味着噶礼拥有了极大的权力，也意味着他可以控制和影响到这两个地区的一切事务。然而，噶礼并没有珍惜这样的机会，而是更加肆无忌惮地利用手中的权力谋取私利，其行为最终导致了广泛的社会不满。
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