一、早期经历
刘于义的早期经历充满了才子成长的典型元素，从他出生的背景到步入仕途的过程都体现了那个时代对于学问和德行的重视。刘于义出生于康熙十四年（1675年），彼时的清朝已经进入了相对稳定的时期，社会秩序趋于安定，经济文化得到恢复和发展，这为刘于义的成长提供了良好的外部环境。
刘于义出生在江苏武进，这个地方自古以来就是人文荟萃之地，有着浓厚的文化氛围。在这样的环境下成长起来的刘于义，自小便受到了良好的教育熏陶。他勤奋好学，尤其在经史子集方面有着过人的天赋，这为他日后成为一代名臣奠定了坚实的基础。
到了康熙五十一年（1712年），刘于义通过科举考试，一举成为进士。在当时，能够中进士意味着个人才华得到了官方的认可，也标志着他正式踏入了仕途。中举之后，刘于义被选为庶吉士，这是清廷培养年轻有为官员的一种方式。庶吉士们会在翰林院进行深造，接受更为专业的训练，以便将来能够更好地服务于朝廷。
在翰林院期间，刘于义表现出了超群的才华。他撰写的各种文稿不仅文字优美，而且内容深刻，符合皇帝的心意，因此受到了高度评价。这些作品反映了刘于义扎实的学术功底和敏锐的政治洞察力，也为他赢得了进一步发展的机会。
雍正元年（1723年），刘于义的仕途开始加速上升。这一年，他被选入南书房，这是一个极为重要的职位，因为南书房是皇帝处理政务的核心场所之一。起初，刘于义担任中允之职，这是一项重要的顾问角色，意味着他已经开始参与国家大事的讨论与决策。不久之后，他又被任命为侍讲学士，这一职务不仅要求具备深厚的学问，还需要具备良好的演讲能力和教育才能。
在担任侍讲学士的同时，刘于义还被委以山西学政的重任。作为学政，他需要负责整个山西省的教育管理工作，包括选拔人才、监督学校运行以及推动当地的文化事业发展等。
二、体恤百姓
刘于义在山西任职期间，面对的是一个粮食短缺、民生困苦的社会现实。当时的山西，由于地理位置和自然条件的限制，农业生产并不十分发达，尤其是在青黄不接的时候，许多家庭面临食物不足的问题。这种情况对于百姓的生活造成了极大的困扰，也直接影响到了社会的稳定与发展。
作为一位具有高度责任感的官员，刘于义在深入了解了山西的情况后，意识到解决粮食问题的重要性。他并没有选择袖手旁观，而是积极寻求解决方案。在经过一番思考和调查研究之后，刘于义提出了一个创新性的建议：利用政府的部分财政盈余——即所谓的“耗羡”，来设立一项专门的粮食储备计划。具体来说，他建议每年从 耗 羡 中拨出四万两白银，用于在太原、平阳、潞安、大同四个主要城市购买粮食，并将其存入官仓。
这项计划的核心在于，当春季到来，农民尚未收获新的作物，而旧粮又已消耗殆尽的时候，官府可以将储存的粮食以平价出售给急需粮食的家庭。这样一来，既可以帮助民众度过难关，又能避免市场上粮食价格因需求激增而暴涨，从而保护了广大贫苦百姓的利益。更重要的是，到了秋季收获季节，官府再以合理的价格购入粮食补充库存，确保这一计划能够持续有效地运作下去。
刘于义的建议得到了雍正帝的高度重视，皇帝随即指示时任山西巡抚伊都立根据实际情况考虑执行。这一措施实施后，大大减轻了当地百姓的生活压力，提高了他们抵御自然灾害的能力。同时，这也表明了刘于义不仅是一位出色的学者和官员，更是一位关注民生疾苦、勇于担当的好官。
三、无私执法
刘于义在出任仓场侍郎期间，面对的是一个充满贪腐和营私舞弊的环境。当时，仓库的官吏之间存在着一种根深蒂固的不良习惯，即使用劣质的粮食替换优质的粮食，然后将优质粮食私自卖出牟利。这种行为不仅严重损害了国家财产，还直接导致了粮食市场的混乱，给国家的粮食安全带来了潜在威胁。
作为仓场侍郎，刘于义深知这个问题的严重性。他首先从自身做起，坚持清正廉洁的原则，拒绝任何贿赂或利益输送。接着，刘于义采取了一系列严厉的措施来整顿仓场的风气。他加强了对粮食出入库的监控，亲自参与检查工作，确保每一笔粮食的进出都有明确的记录。此外，他还实行了不定期的抽查制度，对剩余粮食的数量进行核实，以此来防止内部人员利用职务之便进行非法交易。
通过这些措施，刘于义成功地遏制了仓库内部的腐败现象，恢复了仓库正常的运营秩序。他的努力得到了广泛的认可，也为后来的官员树立了榜样。刘于义的这一行动，体现了他作为一个官员的责任感和使命感，以及对国家利益的高度忠诚。
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