散落九州各郡的叶家子弟接到这道跨越百年的召唤时，惊得连手中茶盏都摔碎在地。尤其是江南分脉的族长叶承恩，捧着突然显现的玄铁令牌，喉头滚动数次才发出声音。
"祖宗显灵...这当真是老祖宗的手谕？"年逾古稀的老者颤巍巍摩挲令牌上浮动的星纹，转身时连拐杖都忘了拄："速请三位长老！就说...就说祖祠里的长明灯亮了！"
自靖康之乱后，唯有各脉掌事者知晓那位永驻韶华的老祖宗。此刻收到消息的族老们施展轻功掠空而来，为首的二长老叶明德更是撞翻了门廊青瓷缸。
"可是老祖宗要归宗？"红脸膛的汉子话音未落，便被叶承恩用龙头杖敲了胫骨。
"二百岁的人了还这般莽撞！"老族长吹着雪白长须斥道："若让老祖宗瞧见你这猴急样，当心罚你去守岭南的蛇窟！"
叶明德揉着膝盖直嚷嚷："自打我曾祖那辈起就没接过老祖宗谕令，如今这光景——"他忽然压低嗓门凑近众人："莫不是要改朝换代？"
三长老叶清和轻咳一声，自怀中取出泛着幽蓝的玉牌。当玄铁令牌与玉牌相触的刹那，金陵城舆图在空中徐徐展开，每个街巷都浮动着细密符文。
"调集精锐赴金陵？"四长老叶文渊捻着山羊须沉吟："老祖宗坐拥十万阴兵，何需我等凡夫俗子？除非......"他忽然倒吸凉气，想起近日江南盛传的异闻。
叶承恩手中茶盏"当啷"坠地，浑浊老眼迸出精光："那驾铁龙、驭神舟的仙师...莫非就是......"
"叶轩！"五位老者异口同声，震得梁上积尘簌簌而落。二长老突然撕开锦袍前襟，露出心口处世代相传的朱砂印记——那抹殷红正如少年眉间印记，此刻正灼灼生辉。
二族老仰首问道："莫非是那李逆自成，或是那些愚顽不化的门阀大族？"
"除却先祖圣尊，实难想象世间还有这等通天手段。"族长话音未落，几位长老的胸膛起伏陡然剧烈，五族老指尖颤抖着叩击案几："家主之意，莫非叶轩上仙乃是吾族圣祖？"
族长捻须颔首："此乃老夫揣测，具体情形还需待族中后辈抵达金陵方能印证。"议事厅内檀香缭绕间，三族老突然攥紧扶手："那当今朝堂......"
"必是叶氏血脉无疑！"族长斩钉截铁的话语刚落，六族老掌中茶盏应声碎裂，青瓷碎片在青砖上迸溅出清脆声响。其余长老双目充血，喉间发出压抑的喘息。
二族老突然暴起，将案头密报尽数扫落："圣祖既传讯求援，定是遭逢劫难！"他颤抖着拾起最上层的羊皮信笺，"曹文诏颁布新政......"随着诵读声渐止，七族老猛然捶案："圣祖处境危矣！"
族长踱至窗前，望着庭院中飘落的银杏叶叹道："金陵局势诡谲，曹将军既是圣祖座下鹰犬，其政令必承天意。"此言令众人恍然，他们这支蛰伏江南的叶氏旁支，百年来谨遵祖训藏锋守拙，悄然积累财富。
昨日还在痛斥新政践踏世家尊严的长老们，此刻皆面红耳赤。四族老突然抓起案上邸报，指节因用力而发白："定是那伪善的李鸿基，已挟持金陵士族？"
所有目光如利箭般射向族长。但见老者闭目凝神，忽而睁眼喝道："既是圣祖法旨，叶氏儿郎当赴汤蹈火！速召族中青俊齐聚宗祠，配合官府行事。"
叶氏宗族这头沉睡的巨兽开始苏醒。当地方官吏收到叶府递来的橄榄枝时，惊得险些摔落乌纱——这个向来韬光养晦的世家，实为江南士林暗中的魁首。
随着叶府门楣朱漆重描，整座城池如同被唤醒的巨兽。粮仓铁锁次第开启，暗卫铁骑星夜驰骋，蛰伏百年的力量沿着运河脉络向金陵汇聚。
叶轩接到飞鸽传书时，正凝视着沙盘上的漕运路线。江南支脉两日间便能调遣五十精锐入京，这些经年修炼《蛰龙诀》的子弟，虽不及李闯麾下凶悍，却最擅化解暗夜杀机。
将密信投入铜炉的刹那，青烟袅袅升起。叶轩唇角微扬——这支能在乱世中存活至今的旁支，果然深谙"潜龙勿用"的精髓。他从不担忧后辈的智慧，正如苍鹰不必教导雏鸟御风之术。
不过半日，叶府就收到了数封回函，除却江南本脉，另有陇西支系也遣人前来。这两支皆因路途较近，叶轩便允其先行觐见，其余旁系则被严令原地待命。即便是血脉相连的宗亲，这位千年修士仍存戒心，着令曹文诏既派精骑接引，又暗遣密探查证。
江南支脉的"三五零"宗族行动迅捷如风，说两日便两日，连半刻都不曾延误。这些叶氏子弟肩负着宗族使命而来，甫至金陵却未见老祖真容，反倒被摸清了修为深浅——此乃族中严训，问必实答，不得有半分欺瞒。
两支人马顶着朔风踏碎三江寒冰，昼夜兼程赶来襄助先祖。待确认来者身份无虞，曹文诏方现身接见。此刻叶氏宗族推举的领头人叶帆正暗自盘算，如何得见老祖真颜，又该如何向宗祠传递讯息。
当那袭青衫出现在月洞门前，叶帆当即抱拳作揖："拜见曹公！"面对仙师血脉，曹文诏慌忙托住对方手肘，掌心在青年肩甲处轻按两下："诸位跋山涉水而来，这份赤诚某定当禀明仙师。"
"果真是先祖显圣！"叶帆眼底泛起异彩，腰身又低三分："曹公若有差遣尽管吩咐，临行前长老再三叮嘱，我等唯曹公马首是瞻。"岂敢不从？他们本就是为襄助先祖而来，虽不知这文士深浅，但观其能代仙师主事，必是心腹近臣。
叶帆的殷勤让曹文诏当场布置起防务，待众人熟悉地形便要即刻布防。待那袭玄色劲装消失在回廊尽头，曹文诏方以袖拭汗。阴影中忽传来祖大寿的戏谑："某还是头回见比曹公更善言辞之人，到底是仙师血脉。"
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