然而李闯王仅知张存孟存有戒心，却未察觉叶轩早已在对方心底埋下猜忌的引线。
故而前次张存孟遭袭之事，纵是其亲信亦难测主将伤势深浅，众人皆揣度即便未伤及要害
定也元气大损。
张存孟归营后未露端倪，然审视部属时，眼中已布满疑云。
恰逢此时，一名近侍前来禀报："主公，可要散播李闯王不义之名？"
张存孟摆手否决："任其自生自灭。"
言罢忽觉此言似有不妥。
面上不动声色遣退来者，佯装批阅文书，实则暗中观察其举止。
侍从奉茶之际，张存孟正欲啜饮，猛然忆起叶轩警示，搁盏屏退左右。
此番异状立时引发各方警觉，李闯王闻讯率众疾驰而来。而张存孟待众人退尽，独留最后一名亲信
令其潜伏暗处待命。
虽仍有可用之人，却已寥寥无几。经叶轩提点，张存孟惊觉麾下已如漏筛般被渗透，震怒之下却只能隐忍不发。
叶轩于高处静观其变，张存孟能否觅得生机全系此夜，然他另有要务不可久留。
叶轩身形微动，缩地成寸飘然远去。
料定李闯王必有异举，那些沾满鲜血的将官当诛，但寻常士卒与百姓实属无辜。
袁督师率部在外围布防，叶轩现身之际，众将士立时化整为零潜入民居，暗中护佑黎民周全。
骤见火光冲天，金戈声起，叶轩当即传令各军封锁四方要道，每处隘口皆遣大将镇守。
喊杀声自张营传出时，叶轩知晓正戏登场，那些伺机作乱之徒亦现踪迹。
洪督师闻帐外喧嚣，长叹道："非洪某不愿襄助，实乃力有不逮啊！"
话音方落，帐外急报传来："禀大人，闯王遭张帅突袭负伤，李少将军正率部围剿，是否出兵援手？"
洪承畴整肃衣甲，率众将奔赴前线。但见张存孟独战李闯王麾下数员猛将竟不落下风。
李过惊觉张存孟武艺远超预估，攻势愈发凌厉，众副将亦感棘手。李少将军目眦欲裂喝问："张帅与我叔父有何深仇，竟行此毒手？"
"荒谬绝伦！"洪承畴掀翻木案，铁甲铿锵声中推门而出，腰间佩剑寒光凛冽："速随本将面见闯王问个明白！"
张存孟枪锋横扫荡开李过兵刃，怒目圆睁："构陷之辞何须粉饰？大丈夫行事磊落，尔等罗织罪名污我清白，他日必当百倍奉还！"话音未落，玄铁枪化作游龙，攻势骤然凌厉数倍。
隐于暗处的李自成瞳孔骤缩，未料张存孟武艺精进如斯，悄然套上士卒皮甲，暗扣袖中淬毒短刃。
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纵使张存孟骁勇无双，终究独木难支。李过等人在李自成授意下修习邪功，其亲卫渐露颓势。
张存孟佯装败退，实则按预定路线且战且走。得叶轩两次示警，此番布局更为缜密，三线突围皆有伏兵接应。
即便刘副将率众倒戈相向，亦难撼动其根基分毫。然变故陡生，张存孟肝胆俱裂——最可信之人竟率精锐倒戈！
............
洪承畴亲率铁骑合围，李自成暗施诡计，三面合围已成。张存孟顿陷困兽之斗，原定部署尽数崩坏。
眼见亲信接连叛离，张存孟怒挑叛将咽喉，环视众人冷笑："今朝我之末路，便是尔等明日下场！"
"张将军且慢......"
银枪破空截断虚言，张存孟正欲突围，忽觉胸口剧痛。反手贯穿偷袭者胸膛，厉声长啸："李贼！若张某不死，必穷尽毕生取尔首级！"
怀中玉珏应声而碎，黑雾翻涌间，张存孟已现身叶轩跟前，血染战袍："叶...仙长..."
"可续你阳寿至李贼伏诛。"叶轩负手而立。
"但求诛杀此獠，余愿足矣！"张存孟单膝跪地。
早有准备的军医疾步上前，袁崇焕已率部接管残军。叶轩拂袖道："与其资敌，不如另作良图。"
"追！"
李过挥剑指天，铁蹄震地。众将不知那溃逃身影早被移形换影，仍朝虚影穷追不舍。
暗室之内，李自成褪去夜行伪装，面色惨白如纸，俨然重伤未愈之态。
洪承畴虽早知张存孟与李自成存在嫌隙，却未料季自成竟在局势最微妙时骤然发难。这位三边总督匆匆赶来，既为表明立场，更想窥探李自成对他的真实态度。
李自成的存在犹如千钧重担压在肩头，洪承畴踏着细碎步伐上前，言辞间满是谨慎的探询："闯王近日可还安泰？"看似关切的问候里，目光似有似无地扫过对方肋下。暗朱色锦袍自然掩得住血渍，但以李自成远胜张存孟的武艺，洪承畴心底早将"张存孟伤及闯王"的传言判作无稽之谈。
这般思量自不可表露分毫。外间刀剑相击之声未绝，张存孟部众仍在负隅顽抗，洪承畴的腰背不觉又弯下三分。他不知晓的是，李自成留其性命只因他势力微薄，且若将合作者尽数铲除，难免折损义军声望。
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