在古代的那段故事里，曹操在准备杀死张辽时，刘备拉住了他的手臂，关羽跪在地上恳求饶命。刘备说：“这样忠心耿耿的人，应该留下好好利用。”关羽说：“我一直知道文远是个忠义之士，愿意以性命来保护他。” 曹操丢下手中的剑笑着说：“我也知道文远忠义，所以只是戏弄他罢了。”然后亲自解开他的绳索，脱掉他的衣服后，请他上座，张辽感激地同意投降。曹操封张辽为中郎将，封关内侯爵位，并让他去招安臧霸。臧霸得知吕布已经死了，张辽已经归降，于是也带领自己的军队投降。曹操大大慷慨地奖赏了他。臧霸接着又招安孙观、吴敦、尹礼前来投降；只有昌豨不肯归顺。曹操任命臧霸为琅琊相。孙观等人也都得到了升官，被派去守卫青、徐沿海一带。曹操将吕布的妻女带回了许都。他大力奖赏了三军，撤下军营，班师回朝。路过徐州时，百姓们焚香阻拦道路，请求刘备留下担任州牧。曹操说：“刘州牧立下了大功，等他回来再封赏不迟。”百姓们感恩涕零。曹操召见了骠骑将军车胄，命他临时管理徐州政务。曹操率军回到许昌，颁发功赏给出征的士兵们，留下刘备在相府的附近住所静养。
第二天，汉献帝举行朝会，曹操上表奏刘备在战场上的功勋，引领刘备见皇帝。刘备穿着朝服，跪拜在皇帝宝座前。帝王登上殿，询问：“你的祖先是谁？”刘备回答说：“我是中山靖王的后代，孝景皇帝的曾孙，刘雄的孙子，刘弘的儿子。”帝王要求查阅他的族谱，并命令宗族官员念道：“孝景皇帝生了十四个儿子。第七个儿子是中山靖王刘胜。胜生了陆城亭侯刘贞。贞生了沛侯刘昂。昂生了漳侯刘禄。禄生了沂水侯刘恋。恋生了钦阳侯刘英。英生了安国侯刘建。建生了广陵侯刘哀。哀生了胶水侯刘宪。宪生了祖邑侯刘舒。舒生了祁阳侯刘谊。谊生了原泽侯刘必。必生了颍川侯刘达。达生了丰灵侯刘不疑。不疑生了济川侯刘惠。惠生了东郡范令刘雄。雄生了刘弘。弘没有做官。刘备是刘弘的儿子。”帝王查看完族谱后，发现刘备其实是他的侄子。帝王非常高兴，便请刘备到偏殿谈论叔侄之礼。心中暗自想：“曹操专权，国家大事都不由我主持，现在有了这位英雄叔叔，我有助力了！”于是任命刘备为左将军、宜城亭侯。宴席结束后，刘备谢恩离开殿堂。从此，人们都称他为刘皇叔。
曹操回到府邸，荀彧等谋士前来商议说：“天子认定刘备为叔，可能对明公没有好处。”曹操说：“既然天子承认他是皇叔，我可以以天子的诏令他，他更不敢违抗了。”在许都停留，虽然名声与君相近，但实际上掌控在我的手中，我何惧之有呢？我担心的是，太尉杨彪与袁术有亲戚关系，如果他们与两袁勾结，那将会对我造成不小的危害。我必须立即解决这个问题。”于是我派人诬告杨彪与袁术勾结，随即将彪收监，命令满宠严加审判。当时北海太守孔融也在许都，他劝告我说：“杨公家风清白，岂能因为袁家而加罪于他？”我回答说：“这是朝廷的决定。”孔融继续说道：“如果让成王杀召公，周公会不知情吗？”我无奈之下，只好免去杨彪的官职，放他回到田间。议郎赵彦对我专横行事感到愤懑，便上书指责我不遵守皇帝的旨意，擅自收监大臣。我勃然大怒，立即将赵彦逮捕并处死。于是百官无不心惊胆战。谋士程昱建议我说：“如今您的声威日盛，为何不趁此机会行动，有所作为呢？”我回答道：“朝廷中的支柱还很多，还不能轻率行动。我打算向天子请假去狩猎，以观察局势的动向。”于是我挑选了好马、名鹰、俊犬、弓矢等装备，先在城外聚集兵马，然后去向天子请假去狩猎。皇帝说：“狩猎恐怕不太合适。”我解释说：“古代的帝王，春季勘查农田，夏季查看庄稼，秋季打猎，冬季打猎：在四季中都有出宫游猎的习惯，以展示武勇给天下人看。如今四方纷争不安的时候，正是借狩猎来示威的良机。”皇帝无法不从，于是驾着豪华的马车，带着宝贵的雕弓和金箭，离开城市。三国时期，刘备与关羽、张飞各自张弓搭箭，穿戴铁甲，手握兵刃，带着数十骑兵离开了许昌。曹操骑着快如闪电的爪黄飞马，带领着十万士兵，与皇帝在许田举行狩猎活动。士兵们布置了周围二百余里的场地。曹操和皇帝并马而行，争鲜斗艳。曹操身后是他信任的将校。在一旁，百官文武远远地随侍着，谁也不敢靠近。当天，汉献帝骑马来到许田，刘备在道旁迎接。帝说：“我很想看到你射猎的技艺。”刘备遵旨上马，突然草丛中跑出一只兔子。刘备一箭射中了那只兔子。皇帝赞叹不已。转过土坡，一只大鹿从荆棘中跑出来。皇帝连射三箭未中，便对曹操说：“你射。”曹操接过皇帝赐的宝雕弓和金针箭，一箭射出，正中鹿背，鹿倒在草地上。群臣将校看到金针箭，误以为是皇帝射中，纷纷向皇帝欢呼。曹操骑马迎上去，挡在皇帝前面以接受赞扬。众人都感到惊讶。刘备背后的关羽大怒，眉头紧锁，眼睛炯炯有神，提刀跃马欲要斩曹操。刘备连忙摆手示意关羽停止。关羽见兄长如此，也不敢轻举妄动。刘备向曹操致贺说：“丞相射术高超，举世罕见！”曹操笑道：“这不过是皇帝的运气罢了。”献帝回宫后，向伏皇后哭诉：“自从登基以来，奸雄灌侵：先是受了董卓的欺凌，后又遭遇傕、汜的混乱。普通人未曾忍受的痛苦，我们夫妇共同承受着。曹操曾被我视为国家的忠臣；没想到，他却专擅国权，肆意妄行。每次见到他，让我感到背脊发凉。今天在回马场上，他迎面祝贺，却毫无礼节！必定早晚会有异谋，我们夫妇命途多舛！”伏皇后安慰道：“朝中文武百官，皆享受汉朝俸禄，竟然没有一个人能够拯救国家于难境吗？”说着，突然有一人自外而入：“陛下，皇后请勿忧心。我已想到一个人，可消除国家的祸患。”献帝看向他，原来是伏皇后的父亲伏完。一位悲伤的皇帝抬起头来，问道：“亲爱的大臣，您是否也知道操贼的专横行径？”大臣回答说：“许多人都看到许田射鹿的事件，除了操氏家族和他们的门客之外，真心肯为国讨贼的人实在不多。老臣没有权势，很难执行这件事。不过，让车骑将军，也就是国舅董承来托付此事，或许可行。”皇帝说：“董国舅一直勇敢赴国难，我深知他的忠心；让他进宫，一起商讨重大事宜。”大臣说：“陛下身边的人多是曹贼的心腹，要是事情泄露，后果不堪设想。”皇帝问道：“那应该怎么办呢？”大臣提出：“臣有一计划：您可以安排定制一件衣服，配上一条玉带，暗中赐予董承；在带子内衬缝上一份密诏，让他带回家看见密诏后，可以安心制定计划，神出鬼没。”皇帝接受了这个建议，大臣便告退。
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