叶烁只得安排苏寒川、颜雪鹰跟着汉王带来的画师去作画。
汉王见堂上除了杨士奇、夏元吉、刘缆几人，还有一老一少，而那姑娘正是年轻美貌，青春洋溢，不由地多看了几眼，道：“这两位是谁？”
杨士奇也注意到汉王双目放光，如同深夜突袭的猛兽，抢先回答道：“这两位是下官府里的，过来听叶大人叙话。如今叙话已毕，且已更深露重，汉王殿下，下官告退，叶大人，本官告辞。”
汉王听杨士奇这样说，声音冷峻地道：“且慢，杨大人。你们既然有话要叙，为何小王一来，就要散去，不觉得无礼么。莫非你是有什么见不得人的忤逆之事？”
杨士奇并不屈服，道：“汉王殿下，岂不闻：君子言必虑其所终，而行必稽其所敝。殿下贵为皇子，乃是人中龙凤，若凡事都捕风捉影，蓄意栽赃，只怕为世人所不齿。”
汉王本就对杨士奇怀有敌意，且为人最是勇悍，听了这话拍案而起，顺手拿起桌上的宝剑，猛然便要刺向杨士奇。
叶烁为官多年，知道汉王早有对太子的不臣之心，但此刻在自己府中，哪里任凭他们双方势力肆意斗殴杀戮，给自己平白惹来风波。叶烁袍袖一展，像一阵风，卷住汉王刺来的一剑，道：“殿下息怒。”
汉王怒视一眼叶烁，只见叶烁双眸如同深不见底的潭，虽然并未与自己对视，但那样深沉的眼神，就像是蓄势待发的猛虎，随时都要撕碎自己一般。汉王的气势不禁有些削弱。汉王道：“杨士奇，你可不要太嚣张。”
杨士奇躬身道：“司马昭之心，路人皆知，下官更要铭记。下官可以走了吗？”也不等汉王示意，退了几步。苗秉翊和苗云兮也行个礼，紧跟杨士奇走出门去。
汉王见杨士奇走出了门，怒发冲冠，将桌上的茶碗摔个粉碎。夏元吉和刘缆眼见事情不妙，也躬身告退。此时画师已经画好了肖像，汉王接了过来看看，那画像正是一男一女，样子和青螺、水穷居士十分相似，传下令道：“连夜搜捕。”
汉王问道：“那一老一少什么来历？”
叶烁道：“殿下莫非是看上了那女子？”
汉王奸笑一声，叶烁只得道：“那苗老汉说是和杨大人交好，殿下还是别惹他的好。”
汉王道：“我偏要寻寻他的晦气。”说罢，大踏步出门去了。
叶烁见众人散去，坐在堂中，心想苗秉翊三言两语，显然对当年事有所隐瞒，而自己当年曾将冀北于家灭门、一掌击毙林昌明之事，只怕他也略知一二。叶烁本有杀了苗老汉一了百了的心，但却实在找不到好的由头。汉王匆匆离去，定会再找杨士奇和苗家祖孙的麻烦，如此借剑杀人，倒是省了自己的心。
叶烁为自己在官场多年所习的种种坐岸关火、明哲保身的手段洋洋自得。叶烁心中忽然又想起来那句话：“遁地而去，湛卢不知所踪。”叶烁为自己心中的怀疑有些忧虑，只得叫了苏寒川和颜雪鹰进来。
叶烁道：“苏寒川，你与那白牛乘客交过两次手，那人什么样貌？多大年岁？”
苏寒川思索一下，道：“那人应该是不到三十岁，样子细眉大眼，倒是挺英俊的。”
叶烁心里盘算一下，似乎又不大对，又问道：“你说那人会武功？”
苏寒川道：“似乎是昆仑剑法，和当年的飞灵子使出来十分相似。”
叶烁心想短短六年，还不足以练成昆仑的绝世武功，也许是自己多虑了，但还是传令道：“这把剑是把假的湛卢剑，不过那个持剑的人，应该和湛卢剑有不解之缘。你们二人即刻去搜捕，大街小巷都不要放过，仔细地找，找到了他的行踪即刻上报，待我亲自去会会他。”
两人领命而去，叶烁一人坐在堂上，看着门外暗沉沉的天地，神思倦怠。叶烁道：“来多久了？既然来了，干嘛要鬼鬼祟祟的？”
叶烁早就听出来屋顶之上细细的呼吸声，只是一直没有点破。此刻说出这话，却见那人依然不肯现身，屋顶瓦上悉悉簌簌，只得一拍桌子，桌上的那把宝剑向上弹起，“嗖——”地一声直接飞到屋瓦开孔处，空气中有剑刃刺破的血腥味瞬间散开。
那把剑便又垂直飞下，扎在桌上。只听“嗒嗒”两声，叶烁却看见是一条蛇被斩成两截，从屋顶掉了下来。叶烁抬头看去，却早没有人影了。
盘流苏一直屏气凝神伏倒在屋瓦上，当她被叶烁叫破之时，早料到叶烁武功太高，自忖不是对手，急中生智，留了一条蛇在屋顶，自己早使出轻功飞出院外。
盘流苏也在寻找水穷居士的下落，她凭借女人的直觉，水穷居士背后定会有其他的秘密。盘流苏暗中寻找了一天，并无所获，只得又往城南去花钱买通丐帮柴阜荣的消息。
柴阜荣依然闭着双目，好像这天下事，只要闭眼不瞧，就与自己无关一般。柴阜荣掂量掂量手里的银子，道：“北城漱玉坊。”
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