入夜，大风吹着檐角的铃铛叮当作响，一行宫人急匆匆地从高台上走过，黑夜中奔来一匹白马，在宫门前勒马停住。女戎从马背上翻身下马，直奔皇后寝宫。
强皇后宫中，滴漏未断。她自知道皇帝苻健欲立苻生为太子时，心底就生出些不畅快，从回行宫一直到交子时，滴米未进。思来想去，苻生也是自己所出，怎么自己就不喜欢他？她自己也说不清。
正想着，宫女入内来劝她歇息，强皇后刚起身，便有女戎急匆匆地送了一封密信进来。
强皇后看后，不以为意，说：“你回去告诉樊氏，该是堂兄该得的封赏，陛下自会封赏于他，此事求我无用。”说完将密信置于火盆中燃成灰烬。
强皇后看着火盆中腾起的火苗，想到当初陛下问苻苌近卫：“为何太子一人孤身犯险，孤立无援以至于被晋军所杀？”
近卫支支吾吾说不清楚，陛下问：“强怀呢？他不是与太子一起回长安么？见太子陷于困境，他怎么没有发兵前去营救太子？”
近卫答道：“太子被流矢击中时，大军之中，并未得见强怀将军踪迹。”
太子死时，本应与太子同行的强怀却不在大军之中，导致太子孤立无援，直接被晋军击杀。苻生驰军到时，只看到兄长尸首，苻生护送兄长苻苌的尸首到了长安后，却又传来强怀暴毙的消息。这中间，不得不说蹊跷。
强皇后想着，又问：“前太子不日便要下葬，鱼家可有什么消息？”
女戎答：“据鱼家传来的消息，鱼小妹自知晓太子身亡的消息后便一病不起。而据我所知，鱼小妹并不在府中。”
强皇后大惊，说：“不在府中？”那会在哪里？强皇后想着，后半句却没说出来。
宫中，诸子从未央宫出来，回府邸的路上，无一人说话。
入宫前，诸子就曾听到宫中传言：时逢乱世，淮南王苻生素有军功，况有上天召示，帝顺应天命，欲立三子苻生为太子。
淮南王向来不得宠，且生性暴虐，嗜酒多疑，这些父皇不是不知道，更遑论将大秦江山托付给这样一个人？诸子原本不信这样的传言，但今日看父皇示下，似乎真有几分立苻生为太子之意。
想当年太祖在席间当众侮辱苻生过后，这些年来无人将他放在眼里，若他真被立为太子……后果不堪设想。
苻生从皇宫中回到府上，才进小院，背后没由来腾起一阵凉风。苻生顿住脚步，冷眼看左右，忽然，有黑衣人从四面飞身而起，手中兵器尽显，落于小院之中，出手狠辣，招招欲置苻生于死地。
一场恶战后，苻生看着满院被击杀致死的黑衣人，问：“这都是些什么人？”
府兵上前，揭开那群黑衣人面纱，又捋开那些人袖子，搜遍全身一无所获，摇摇头道：“似是些江湖死士。”
苻生冷笑一声，说：“去查，看看朝堂上哪位公卿竟有这个胆子，胆敢豢养死士？”府兵闻言，抱拳退下。一旁的管家见苻生受伤，忙让人把苻生扶入屋内，唤来小厮为苻生上药。
苻生坐在屋内，不禁想：淮南王府向来布置周密，如今竟有死士能堂而皇之地入府行刺，这中间，一定有内鬼。
苻生想着，召来管家，命他遣散府中凭供驱使的女奴小厮，让从军中暗中调来兵士驻守淮南王府。动静之大，苻生遇刺的消息一夜之间闹得满城皆知。
诸子闻讯，皆是一惊，是谁，这么着急置苻生于死地？又是谁，有能耐豢养死士？无人得知。
而诸公子之外，平昌王苻菁拥兵于灞上，得到这消息时正与军师对饮。军师问：“将军可听闻淮南王深夜被死士刺杀的消息？”
苻菁拥衾而坐，缓缓道：“朝堂中有能耐驱使江湖死士的人，只怕只有两人。一个是我，一个是邓羌。这事不是我做的，自然就是邓羌做的。”
军师不解，问：“邓公子不是素来与淮南王交好吗，怎么会？”
苻菁笑笑，说：“既无名利之争，只怕是，冲冠一怒，为红颜。”
当夜，梁平老得到淮南王苻生被刺杀的消息后，骑马赶到苻坚府上，却被府内的家奴拦住，告知他：“家主正与客人下棋，将军恐不便入内。”
梁平老闻言，说：“下棋？和谁？吕婆楼？”见小厮不答话，梁平老不顾阻拦径直往里走，边走边说：“又不是和女人下棋，我进去怎么了？”说着，闯了进去。
梁平老入内，见苻坚和吕婆楼不为所动，略微有些尴尬，“嘿嘿”两声，走到两人身边，自顾自给自己倒了杯茶，喝完打了个嗝，看着吕婆楼说：“你这腐儒，天天拉着将军下棋，正事一件不做，可是在打什么坏主意？”
说完见吕婆楼不理他，梁平老自觉无趣，又给自己倒了六七杯茶，一饮而尽，见两人还是不理他，便又捡了四五块点心充饥。一时尿意涌上来，忙扶住苻坚肩膀说：“茅房在哪儿？”
随侍的书童见状，上前来对梁平老说：“将军，这边请。”梁平老扶着书童起身，如厕回来，见吕婆楼和苻坚下完棋。梁平老等着说正事，便准备给自己先倒润润嗓子，见小桌上多了一只杯子，辨别不出哪只是自己方才用过的，只得作罢。
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