新的纪元开启了，希望的曙光穿透了曾经笼罩世界的阴霾，却也带来了前所未有的忙碌。整个联邦仿佛一架突然加速到极限的机器，每个齿轮都在疯狂运转，人人忙得恨不得真能生出三头六臂。
在这片热火朝天的喧嚣中，唯独水淼，像是一处突然静止的风眼，显得格外空落安静。她花了整整三个月，将自己肩上那些重量级的项目有条不紊地逐一剥离、分发、移交。
流程清晰，手续完备，没有任何拖泥带水，她的决心显而易见的，甚至让接手的人连一句“您再多指导一下”的挽留的话都说不出口。最终，她如愿以偿，无事一身轻。
水淼开始出现在联邦那些几乎被遗忘的角落：午后阳光照耀着的图书馆，飘着香气的咖啡角，甚至有着各种各样奇奇怪怪宠物的商店。联邦中域对她来说是陌生的，她当初短暂的停留过，但是那个时候生活压力大，忙着熟悉这个世界的规则，像这些悠闲的角落，她之前从没有来过。
然而，她这边是轻松惬意的，但是那些跟随了她十几年的老研究员，在她卸任的那段时间却酿出了一种难以言说的空落与心慌。
实验室里依然灯火通明，新型能源的核心数据测算正进入最关键阶段，卡壳的算法让进度一再拖延；生态循环系统的冗余模块突然报警，年轻的技术员们围着图纸争得面红耳赤，却拿不出一个万全的方案……
放在以前，这都不算绝路。无论条件多么恶劣，希望多么渺茫，只要那个瘦削的身影出现，冷静地扫过一片狼藉的数据板，或是简短地问几个一针见血的问题，就能像一把锋利的锥子，瞬间刺破迷雾，给他们指出一个方向。
她甚至不需要亲自动手。她站在那里，本身就是一种“确定性”。她会带着他们，硬生生在看似无路的绝壁上趟出一条蜿蜒向上的小径，让他们坚信，困难只是一时的，胜利终将属于他们。
老研究员陈默放下光笔，揉了揉发胀的眉心，下意识地望向实验室那面巨大的观察窗。以前，那里时常会映出她抱着手臂静静站立、凝视着实验进度的身影。
如今，窗外只有走廊空荡的光影。旁边年轻的研究助理小声嘀咕：“要是水淼老师在就好了，她肯定知道算法哪里出了问题……”
陈默没有接话，只是沉默地叹了口气。他环顾四周，看到的是一张张同样写满焦虑、迷茫，却又强撑着不敢松懈的脸。他们都已经习惯了跟随，习惯了仰望，习惯了在那副看似单薄却无比可靠的肩膀后面前行。
而现在，领路的人似乎已决心走入平凡的烟火，将他们彻底抛在了时代洪流的最前沿。前路漫漫，再无庇佑。所有未曾预料的风浪，所有必须独自做出的抉择，都需要他们自己赤手空拳地去闯，去蹚，去开创了。
“这正是老师的苦心，她在，我们一直都是一群长不大的孩子，只有她放开手，我们跌跌撞撞，会摔破几次跟头，但是最终能够直立行走！”陈默对着后面的一群年轻的研究员说道，“别怕失败，我们的工作并不是在一千种可能中找出对的那一种，而是不断排除九百九十九种错误的可能，不断试错，直到错无可错！”
实验室外，水淼嘴角上扬，她转身，步伐轻快，带着一种卸下千斤重担后的松弛，走向等候她的薛景星和几位老友。
“现在放心了。”她说道，语气是前所未有的轻松，“我也可以毫无牵挂地去做自己的事情了。”
薛景星看着她，眼神复杂，有关切，有理解，他深知水淼的“放手”并非厌倦，而更像是一种交付与信任。“准备去哪里？”他问。
水淼抬眼，目光仿佛穿透了基地银白色的穹顶，投向了无垠的深邃星空，她的回答随性而充满期待：“不知道呢。宇宙这么大，到时候直接在星舰上随机选一个星球探索吧。”
水淼是雷厉风行的，说走就走，三天后，一艘名为“远行者”的中型探险舰悄然驶离了繁忙的联邦空港。
水淼的行李简单得惊人，除了几件换洗衣物和必要的生存装备，占据最大空间的，是一套她根据自己想法改良的、可折叠的多功能便携厨具，以及一小箱基础调味料、一小罐野蜂蜜、发酵的豆酱和一块老面团。
对她而言，探索未知的文明，还有什么比通过味蕾更直接、更温暖的方式呢？
“远行者”号的第一站，随机跳跃到了一个编号为G-737的翠绿色星球。这个星球是属于联邦领域的，不过相当边缘了，比之前水淼他们所在的边缘星域都还要边缘，要不是有联邦种族居住，怕是星舰上的导航都不会把这个星球列入了，偏偏还被水淼抽中为第一个旅行点了，也不知道该说她运气好呢还是不好。
水淼在检测仪的提醒下摘下了面罩，这个星球大气成分适宜，植被异常茂盛，不需要保护装置。她现在降落的应该是野外，人类开发的程度可以说是忽略不计。
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