朱高炽静立不动，纪明走近接过账簿，匆匆浏览后便失去兴趣。
“唐藩司求见！”
门外侍从高呼，随即一个满身风尘的人影出现在不远处。
“参见钦差大人！”
唐修伟在众人面前先行礼，然后大步向前，一天的忙碌使他的衣物沾满泥水，目睹过多惨状，脸上的皱纹更深了。
匆忙之间，他来不及换衣，只是简单洗手，指缝间仍残留着泥土。
察觉到他人的目光，唐修伟显得有些尴尬，不自觉地往后退缩。
朱高炽上前询问：“你是去河堤查看情况了吗？”
唐修伟双手抱拳道：“河堤决口已有所堵塞，微臣已禁止武昌所有劳力参与，工程进展会加速，但守军需防范盗匪，故未调动他们。然而人力短缺，钦差大人，此事该如何应对？”
朱高炽闻言，眉心紧锁。
“守军真的无法抽调吗？依当前局势，山贼攻打无疑是自寻死路。军队完全可以协助封堵河堤，难民中难道没有可用的壮丁？若连这点事都处理不好，你如何担当此官？”
唐修伟苦涩一笑，目光转向武昌知府，下定决心，开口道：
“为了民众，微臣甘愿赴汤蹈火。灾情蔓延，百姓受苦，是微臣失职。但在那之前，微臣有话要说。”
朱高炽审视后明白，武昌的官僚体系腐败至极，而唐修伟不同，他身上流露出别样的气质，或许他就是揭开真相之人。
“直言无妨，我为你撑腰！”
唐修伟闻言心安，钦差大人明理，他抬起头，沉声道：
“微臣今年初才调任武昌，担任布政使司，按职责应管理武昌所有资源，但实际上，手中无丝毫实权。”
“武昌洪水泛滥至此，皆因他！”
唐修伟指向知府江悠。
“知府久居武昌，各官署在他操纵下紧密合作，权力集中于他一人之手，其他官员只能迎合其意，不敢有异议。”
“水灾发生后，微臣曾劝告知府，要全力救灾，召集民工修筑堤坝，粮食不足，还有储备粮。但当微臣去调拨时，发现粮仓早已空空如也。”
“面对空荡的粮仓，微臣何其绝望！朝廷救援终于到来，可江悠依旧牢牢掌控粮仓，不容微臣插手。”
“武昌的灾难，真正的罪魁祸首就是江悠！”
“你……你简直是胡言乱语！”
江悠如炸药桶般勃然大怒。
“你这小小的布政使司，竟敢直呼知府名讳，将一切过错推到我头上，用心何在！”
“住口，让他把话说完！”
朱高炽拔出长剑，直指江悠，侍卫们也纷纷亮出兵器。江悠瞬间惊呆，僵立原地。
“知府不允许你插手，你就想不到其他办法吗？”
的确，布政使司的权柄仅次于知府，若他察觉到不妥，早日向朝廷建言，或许武昌的灾难可免于发生。
然而，这只是朱高炽的设想。江悠管控部下严密，就算唐修伟上奏，也可能在途中就被拦截。
"此刻在堤坝劳作的百姓有多少？"
"足足一千人！"
唐修伟回应。
"这些人都因臣的粮食招募而来，他们每日工作可得一斗米和四个馒头，而且在堤坝做工还有免费膳食。臣今日来粮仓，正是为了筹备工钱。"
"好，你做得相当不错。如果我全力支持你救灾，你觉得要多久能恢复武昌的常态？"
朱高炽询问。
"感谢钦差大人的信任，具体时间臣不敢确定，但臣愿立下军令状，必定修补好那百丈长的堤坝缺口！"
唐修伟自信地答道。
朱高炽见他如此有决心，点头表示赞同，然后转向江悠："你还有什么可辩解的？"
"钦差大人，他说的全是谎言。你看我交给你的账本，上面也有唐修伟的名字。他任职以来，贪污了不少银两……"
"够了！"朱高炽冷声道，"账本可以伪造，但武昌的现状无法作假。身为知府，竟坐视百姓受苦。你做了什么，我不清楚，但我相信锦衣卫会告诉我真相。"
门口的锦衣卫听见，立刻步入仓库。
"立即逮捕武昌知府江悠，审问其近期行为。但记住，不可伤其性命。他的罪行，我无权裁决。事毕后，带回皇城，交由大理寺审理！"
"遵命！"
锦衣卫微微鞠躬，上前一步。
"钦差大人，冤枉啊……"
江悠被控制，顿时大声哭喊，无助的挣扎让他身体在地面拖行，新换的衣物瞬间沾满泥水。
解决武昌内部的问题后，接下来便是对付山贼。朱高炽转头看向大理寺少卿刘锦："随行的锦衣卫有多少人？"
刘锦微笑："回禀殿下，陛下以防万一，派遣了一千二百人的精锐队伍。人数虽少，但绝非万贼所能抵挡。只要殿下一声令下，我们即刻出发。"
朱高炽摇头，强硬剿匪并非他的作风。
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