当教育总长陈立府的汽车驶入商都城时，
这位见惯了各地景象的政坛老手，眼中也不禁掠过一丝难以掩饰的讶异。
距离那场惨烈的保卫战不过数月，眼前的景象与他想象中的残破焦土相去甚远。
街道虽仍可见修补的痕迹，但整洁有序，
街上的行人百姓虽衣着朴素，但浑身透着股干劲儿，与其他盟统区平民百姓面貌相差甚远，
街道两侧的店铺满满当当，市声喧阗，甚至还能看到新起的砖瓦房。
“陈总长，一路辛苦！”，包国维早已率众在绥靖公署门前迎候。
陈立府本次是以视察豫省教育改革情况的名义来到商都城，是政务。
因此包国维今日未着戎装，而是以绥靖公署长官的身份接待陈立府，
他一身熨帖的藏青色中山装，更他显斯文儒雅，
与昨日刑讯室中那个杀气凛然的军人判若两人。
他身旁簇拥着豫东绥署的主要官员，以及豫省国立大学、省立女子中学、几所省立高等中学和小学的校长们。
“抑之老弟，豫东……真是让人刮目相看啊！”
陈立府下车，紧握住包国维的手，语气亲昵，
“这重建之速，秩序之稳，远超我之预料。
看来抑之不仅是能打仗，这治政安民，亦是栋梁之才！”
寒暄过后，包国维亲自陪同陈立府开始视察豫东的复校情况。
蝉鸣穿过老旧窗棂，落在讲堂昏黄的粉尘中，仿佛也在屏息聆听。
陈立府站在教室后门，解开领口扣子扇着风，鬓角已渗出细汗。
讲台上，一位头发花白、背微微佝偻的教授，
正用略带吴侬软语的腔调讲解“重铬酸钾在实验中的替代应用”。
他手中晃着一支褪色药水瓶，讲桌上摊着几页旧笔记，粉笔灰落在他磨白的袖口。
靠窗一侧的实验台上，几只斑斑的试管瓶安静立着，仿佛也因稀缺而倍显庄重。
“这是原南都大学化学系郑教授，”，绥署教育科长低声介绍，
“三周前才带着学生从晋省转移至此。如今这栋楼里，还挤着四五所搬迁院校的师生轮流复课。”
陈立府点点头，目光扫过窗台几盆野菊，被人栽在炮弹壳中，开得分外倔强。
他走出教室时，外头热浪扑面。
一行人挽着袖子下了甬道，下一站，是省立女子中学。
“立正——！”
整齐的应答声中，数十名女学生身着蓝布旗袍，在烈日下挺拔站立。
几人额头已见汗珠，仍不动如山。操场一角，老槐树下隐见弹痕，如今却悬着简易吊环和绳梯。
“我校四百二十人，现接收战区转学生一百零七人，”
短辫少女挺身报告，“每周三次战地救护课程，全员到齐！”
说完，她当场翻出校服内衬，露出密密麻麻缝着止血绷带和急救粉的暗袋。
陈立府微微颔首，“都是好学生啊！”，
汗水顺着鬓角流下，他抬手拭去，却看见操场边一个身影悄悄把破旧衣领向内卷起。
他看向一旁陪同的女校长，言语中颇为尊重：“张先生，女校复学不易，如今还面临哪些困难？”
这位眉宇英气的女子正是张剑英，出身豫省士绅，留日归国后长期投身女子教育。
此次复校，由包国维特请担任商都女子中学校长，兼任绥署教育科副科长。
“目前最大的问题，是经费和师资。”张剑英坦然道，
“为推动女童入学，包长官曾下文要求绥署公务员带头将女眷接来，起了很大作用。
但眼下教具短缺，各校教员薪资、经费维艰，确实捉襟见肘。”
身旁文员认真记录，陈立府一边喝下随员递来的冰镇绿豆汤，
点头道：“再难也不能穷教育，这笔账我来补。”
张剑英又轻声补充：“学校里还收留了十几位特殊背景的女孩，是从日占区慰安所中解救出来的……
她们回乡无门，只能暂避于此。
我建议总长发文，为此类女孩在豫省各地设立保护名册与教育基金。”
陈立府一怔，眼神沉了几分，最终轻轻点头：“我会与议长商量，另设特别条款。”
“天地玄黄，宇宙洪荒——”
稚嫩童音穿透夏日的热浪，一行人转进街角，看到围墙已被粉刷一新的小学。
院子里，石灰粉临时画出的跳格子仍留着脚印，窗边插着纸做的小红旗。
陈立府俯身透过窗看进去，三十来名孩子坐得密密麻麻，课本是桑皮纸誊写的版本，虽破却齐整。
讲台旁，一口铁桶里煨着绿豆粥，蒸汽混着粉笔灰和墨香在室内弥散。
“王阿毛！”老师忽然点名。
角落里一个穿着打补丁裤子的男孩站起，笑得眉眼弯弯，裤脚下还贴着膏药。
他拿起粉笔，一笔一画在黑板上写下两个歪歪扭扭的大字：
“华夏。”
教室里爆发出热烈的掌声，窗外的阳光照在陈立府微笑而沉思的脸上。
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