阖闾的身体摇摇晃晃，仿佛随时都可能倒下。在伯嚭和夫差的搀扶下，他艰难地向前踉跄着，每一步都显得那么吃力。
他们的身影在骄阳的光辉中显得格外凄凉，踉踉跄跄地朝着溪水边的樟树林走去。
那片樟树林宛如一片绿色的海洋，茂密的枝叶交织在一起，形成了一道天然的屏障。灵姑浮和越军们就像被这片树林吞噬了一般，消失在了人们的视线之中。
“大人，这可如何是好？纵虎归山终乃后患无穷也。吾等尚追否？”一名越军乡良人扼腕叹息道。
灵姑浮也是无比懊恼，就差一点点他就要追上阖闾了。若今日他能杀掉阖闾，今日一战则短期内，吴国无法再言伐越。
甚至于他本人将一战成名，名动春秋各诸侯国，列国也不敢再小觑越国这个南方偏远小国。
“罢，此亦或天不亡吴也！林中目力不佳，极易遭吴军埋伏。此战诸君连日奋战，俱疲惫已极矣！吾等便就此返回石门。”灵姑浮摆摆手制止道。
一种深深的无力感缠绕在他的心头，想必勾践听到他们没能干掉阖闾父子，势必会责备他。
纵是如此，他也不会拿手下越军将卒的性命去冒险，为自己去捞取军功。论在越国朝堂的地位，他已是军中实打实的第二人，妥妥的位极人臣，并没有那么大的野心。
越军传令兵纵马挥动小三角令旗，传达统帅灵姑浮的军令，传令全军就此放弃追击，撤回石门关内。
即便如此，许多越卒仍旧心不甘情不愿，他们怀着侥幸的心理偷偷搭箭朝樟树林里疾射而去。
越国老兵林东就是其中一人，他的娘子亡于十四年前（公元前510年）的槜李第一次战役。
当年，在吴国大将孙武的指挥下势不可当，吴军除了在战场上大败越军以外，又在越国“大掠而回”。
其中就有不少越国普通百姓惨死在吴军的屠刀下，林东的娘子茅氏就是在逃亡中，被吴军的乱箭给射杀了。
“上苍庇佑，此一箭射杀阖闾，报吾亡妻数年前之仇。”林东抬头望了头顶苍穹，喃喃祈祷道。
一箭射出，那支箭如流星赶月一般消失在密林中。可惜，密林中久久没有任何动静，事已至此，大伙虽有不甘，但也不得不遵从军令西撤。
不到一炷香时间，就有眼尖的越卒发现了一丝诡异。在丛林的深处，滚滚浓烟直冲天际。
“咦，林中走水矣！莫非有异变乎？”一人指着东边丛林的上方惊呼道。
数千越军都想留下来一探究竟，但他们也不敢违逆灵姑浮的军令，将自己置身于险境。
于是，他们且行且回头观望，只见林中有不少鸟类呱呱乱叫，扑腾着翅膀朝空中亡命飞去。
……
樟树林中，繁茂的枝叶遮挡着阳光直射进来，阖闾不顾形象，柔若无骨地倚靠在一颗碗口粗的樟树上，如将死的鱼一般拼命地喘息。
直到现在，他的心还扑通扑通地跳个不停，有种在鬼门关前转了一圈的感觉。
“禀……禀大王，吾等俱已深入林中，越军未追入林中。”伯嚭用宽大的衣袖擦拭着额头上豆大的汗珠，气喘吁吁道。
他那微胖的身躯此刻虚弱地得几乎站立不稳，尽管自顾不暇，但还企图去搀扶自己的主子。
三人中只有夫差年轻体魄好，尽管身上也出了不少汗，但倒也不至于如他老子和伯嚭一样累成狗一般。
“吾……吾军今如何兮？”阖闾虽不堪，可也没忘记关心他那三万多大军。
“父王莫急，且饮一口水解渴！”夫差取出随身携带的一个羊皮水囊打开塞子递给他道：“目下，大军受越军追杀已走散矣，追随吾等者不足万数也。”
“公子所言甚是，然则吾等只惧于越国死士自裁之惨烈，待众将士定神，吾等便可将彼聚拢，尚有伐越破塞之力也。”伯嚭小心翼翼地安慰道。
“哎，事到如今，唯愿此尔！”阖闾幽幽道。随后他就接过皮囊仰头咕嘟咕嘟地牛饮起来。
……
于此同时，密林深处，有一群身着藤衣，脚着草履的神秘人正躲藏在茂密的灌木丛中，监视着他们的一举一动。
他们身上缠绕的绿色藤蔓将他们的身形与周边的茂密丛林完美地融为一体。就如竹叶青躲藏在竹林中，只要他们不动，别人很难发现他们的存在。
“队长，阖闾老贼已入密林，吾当如何？”一名绿衣低声说道。
“只需依计行事即可，火油箭、飞乌齐出动。纵使焚毁此片密林，迫阖闾与吴军西撤出密林，如此便可，余者左司马灵姑浮皆会便宜行事也。”领头者果断下令道。
数日前，“越国狼卒”当前的负责人蒋忠就收到了来自会稽的飞鸽传书。信件出自右司马府，乃是王浩本人的亲笔手书。
“忠兄，见信安好！五日后，吴王阖闾或战败，携太宰伯嚭、公子夫差遁入……为越国计，特令尔率'狼卒'成员前往……王子越手书！”
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