说到这个，顾老夫人便哑了声。
顾侯爷赶紧道：“娘，我知道娘对莫小妮儿觉得亏欠，但这也只能怪老四和她有缘无份。如今过去这么多年，只怕她早已儿女成双，咱们这会子找过去，又勾起她的伤心事，这不是又去伤她一次么。”
顾老夫人重重叹气。
顾侯爷又道：“咱们也不急于这一时，对不对。儿子让人慢慢去打听，眼跟前还有这么棘手的事要办，娘不要在这个时候让儿子牵挂。等打探清楚了，过了这阵子，娘要亲自去见她，儿子就安排鸢儿陪着您一起去，如何？”
这番话，真是晓之以理动之以情。
顾老夫人沉默半晌，笑道：“老三，你这媳妇娶得好，若是以前你必然说不出这么一大堆话来宽我的心。”
见娘似乎被安抚住了，顾侯爷这才松了口气，觍着脸道：“娘，您给儿子娶的媳妇自然是好的，娘只当是心疼儿子，过阵子再提这事好不好？”
顾老夫人冷笑道：“你哪里知道莫小妮儿的可怜之处，我们顾家是真正亏欠了她，给你说也说不明白，你只需记得，莫小妮儿的事就是咱们侯府的事，她若是过得不好，娘晚上睡不着觉。”
“您什么都不说，我怎么知道咱们怎么亏欠了她了。”
顾侯爷腹诽。
面上却堆笑道：“儿子知道了，出去就吩咐十六，让他用海东青传信，勒令他们打探的勤快些。”
顾老夫人这才松口，不再提要秋菊收拾东西出府的事了。
“你起来吧，这么大岁数还跪在地上，让旁人瞧见了像什么话，”顾老夫人让儿子起来。
顾侯爷起身，将她扶到了椅子上坐下，这才道：“算了，这面子不要也罢。儿子这么大岁数还不是被您拿着棍子打，娘身边伺候的那个没见过。”
看他没皮没脸的样子，顾老夫人很有些心累，摆手道：“我知道你想媳妇了，你去罢。你们两个做哥哥的对宝珠好些，不要总是训她，有话好好说，道理慢慢教。她的武艺，你要上心。”
顾侯爷一一答应。
顾老夫人面露倦容，催道：“你去罢，娘累了，要歇歇。”
顾侯爷这才退了出来，私下里对秋菊道：“你盯着些老夫人，若是她伤心难过了，就让人来告诉我。”
秋菊答应了下来。
顾侯爷想了想又道：“若是我不在府里，你们就让人叫七小姐来哄，七小姐哄不住就叫夫人来。总不能让老夫人憋着，身边要有人开解才好。”
“隔壁成奶奶有时候过来寻老夫人说话解闷，能和老夫人说到一处。”
顾侯爷点头：“甚好，去请她也行。”
秦鸢毕竟年纪小，顾老夫人能和戴氏说到一处，也是好的。
顾侯爷这才去了外院寻顾六爷。
“听说你今日寻我？”
顾六爷叹道：“是。”
看了眼顾侯爷暗沉的脸色，小心翼翼地问：“是不是母亲又问四哥那事了？”
顾侯爷沉重地点了点头。
顾六爷鼓足勇气开口。
“三哥，那枯井里的人是不是莫家姐姐？”
顾靖晖摇头。
顾六爷松了口气，道：“我就知道不会……”
话未说完，顾靖晖道：“不确定。”
“不确定？”
顾六爷急了。
“三哥，你究竟知道些什么，一口气说出来罢。”
顾靖晖道：“这件事我还瞒着娘呢，十六派人去打探消息，说是莫家的老宅都荒了，老夫妻都不见了。这件事本就蹊跷。”
顾六爷点头：“我记得莫姐姐还有两个哥哥。”
“你糊涂了？”顾靖晖道：“她的大哥跟着咱爹去了塞北，没回来。”
顾六爷道：“那还有二哥呢。”
“十六说，她二哥去岭南做生意，一去不归。”
顾六爷的嗓子就有些梗，这么说起来，莫家大哥死在了塞北，二哥生死不明。
“……这……这，这么多年，咱们家和莫家也没通音信，怎么就成这样了。”
一个家说败落就败落了。
顾靖晖背着手，也不看他，盯着墙上的一幅奔马图，喃喃道：“这就蹊跷的厉害了，难道莫家夫妻不该留在原地等莫二哥回家么？周围的邻居都说这对老夫妻只怕是去寻女儿了。”
顾六爷立即道：“也有可能啊，三哥，他们膝下没人，去傍着女婿过活也好。”
“可是，十六派出去的人打探莫家出嫁的几个女儿，这几年间都陆续没了。莫家夫妻也并未迁居到女儿家附近。”
顾六爷张大了嘴，说不出半个字来。
顾侯爷低下头，道：“还有更蹊跷的，莫小妮子的夫家，实际上娶的是她的贴身丫鬟。”
“这，这，这究竟是怎么回事？”
顾六爷的心像是被丢入了油锅里煎似的，向后踉跄了几步，倒在了椅子上。
顾侯爷的声音冰冷，“老六，娘总说我们侯府都欠莫小妮儿的。她和老四的婚事本要定下来，谁料到却出了这样的事，可这也怪不得定北侯府，莫小妮儿不是最后也另外定了门婚事么。娘这话究竟是什么意思？是不是发生了什么，我却不知情？”
顾六爷慌忙道：“三哥，我在府里，也是什么都不知。家里的人一个一个的出事，我从国子监回来守孝，和同窗们就都断了联系，你那些朋友们都和我没有往来。姨娘又怀着身孕，只窝在院子里。娘强撑着掌家，天天晚上哭。你又丢下封信就走了，简直一团乱。”
“老四出事之后，你还见过莫小妮子么？”
顾侯爷盯着顾六爷问。
顾六爷点头：“见过的，她像是大病了一场，说话有气无力，来了后和娘也不知道说了什么，抱在一起哭。她们是女眷，我……有些事都是避着我的。再说我姨娘刚生下七妹妹不久，出了月子就闹着要去水镜庵。我也心乱的厉害，只记得她……”
“她什么？”
“她抱着宝珠不撒手，又哭又笑，还说真是舍不得。我那会儿也觉得心酸，谁知道这就是最后一次见面了呢。”
到了这时，顾六爷心里也清楚，莫小妮子只怕已是凶多吉少，越说越颓然。
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