那是一串剔透发亮的水晶项链。
水晶在现代十分常见，但在古代却格外珍贵，只有上层贵族才有的佩饰，而打磨得如此精湛，则更是少见。
曹丕冷眼带我从人群里离开，回到主院，秦纯和曹节在榻前见我伤重见血，纷纷哭红了眼。我还没笑着去安慰她们，便撑不住昏迷过去。
后来几天，曹丕每日都会来看望我，还亲自持碗喂我喝粥吃药。夏末的凉夜，已有不少寒意，在温衾中有人递来一口热粥，这份温暖，让我感动，让我刻骨铭心，一辈子都不可能忘掉。
可那人，不是曹植，而是曹丕啊。
为了避嫌，我屡屡婉拒，更因郁郁寡欢，将内室反锁不见人。
一直以来，我都不受曹府众人待见，原来有没有曹丕关照，都是一样的。曹植姐姐曹银对我的讨厌，更让我倍感打击。
就这样浑噩了几天后，我终于头脑清醒了一些，再回想当日发生的首饰丢失案，总觉得许多古怪。一则是任霜当日反应实在太过真实自然，完全没有扮演的痕迹；二则曹银以持家为重，不可能串通别人来陷害我，这么说，任霜当真丢失了首饰。可是，倘若那串珠链真的对任霜很重要，她怎么可能不去榻下搜查呢？怎么可能会漏掉任何一处空间呢？
为了解开心中的谜团，我决定去找任霜，坦诚跟她交谈。
正是长身体的时候，伤口愈合得很快，休息了几天我便已然能下地活动。当我披着长发，系着外衣，在院里闲步时，有落叶垂在我肩头，抬头看去，却发现树上枣子早已落光，而成熟的梅子还剩三成。
夏天就要过去了，冬天还会远吗？
正当我惆怅之时，忽听思蕙来报，二嫂任霜登门拜访。
思蕙和文兰都紧张起来，我安抚住她们，不许任何人将这消息外传。随后打开院门，热情将任氏迎进院内。
任霜显然对我恭敬的态度颇为惊愕，看着我缺少血色的脸庞，她张了张嘴，似乎想说些什么，终究保持沉默，冷漠地与我擦肩而过，缓步来到井边石凳坐下。
已是傍晚时分，天上云层厚积，阵阵晚风自屋檐拂下。那凋落的碎叶，也并未枯黄，而是正值沃若青翠。不知为何，我忽而觉得这阵晚风，格外清凉。
“我素来嗜酸，最喜青梅，可西园太远，早梅也并不尽如人意。唯有你院中的晚梅，是这季节还有的。你尚未入府时，年年我都来此院中摘梅，算算日子，已是第三年了。”
我定睛看着她，道：“我也嗜酸，不好甜。”
任霜仍旧坐在石凳上，目视远方，自顾自地说起：“可有些人，他们觉得日子过得苦，吃点甜的心里美滋滋的，就会好很多。但我不一样，偏是酸的吃食才勾得起胃口，每日都有些酸酸的滋味，那才是真正的甜。”
说罢，任霜怅惘地仰望，目光投在那树上最后三成的梅子上。
“梅子熟透了，也许就甜多了，可一旦熟透，也容易掉在地上腐烂。”
我站在一旁，看着那张妍丽的侧脸，听她感伤此言，颇为触动。
任霜，其实很美，一点也不逊色于甄妤。看得出来，她的少女时代一定是炽热而奔放的性格，只是如今却愁容满面，精神不济，让人不免生怜。
“你可知，你这蕙兰院，原本是袁府的旧院？”
任霜起身，撇开侍婢，开始绕着院围踱步，我紧跟其后。
“知道。”
“那你可知，这里曾是何人的住所？”
我摇摇头：“不知。”
此刻只有我和她两人。任霜回过头，微笑着看向我，一字一字说道：“是袁谭之女，袁莺。”
脊背一阵凉意，我沉默了。
“怎么，你不害怕？”
“为什么要怕？”
“听子桓说，你与袁莺长得极像。住在这儿，就不怕天道轮回？”
“我是崔缨，我不会年纪轻轻就死去。”
话刚出口，我就心虚得低下了头。
当然，任霜不会知道我心中所想。
“我只知道，这里清幽僻静，是个读书的好地方。”我把目光投向邻院朱华馆，欲言又止。
“可曹家不是人待的地方啊……你本不属于这个家。”任霜把前半句话说得很轻很轻，而后半句却很有分量。
我闻听此言，惊诧得一时说不出话，只是试探性地问她：
“为什么替我着想？”
任霜轻笑，与我背对背站着。
“我来，只是要告诉你真相。给你施加棍刑之人，不是阿银，是子桓。”
我嘴角轻扬，顿起提防之心：“二嫂要离间我们兄妹的关系，倒也不必如此明显。你深爱着二哥，容易心生猜忌真的很正常，可我对他根本没有男女——”
“是他把项链收起来了。”任霜毫不客气地打断了我的话。
我愣了愣，旋即笃定道：“不可能。”
“廓落带是他故意提的，人是他故意支开的，东西是他昨夜就谋划拿走的，我那日气昏了头，错把气撒在你身上，直到他拿出水玉串的一刻，我才明白过来，这一切，都是他自演的一出戏，你受家法惩处，你以为，他当真同情你吗？”
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