第四百一十六章 东南亚的各民族的前世今生（一）
印度东面、周国南面有一个很大的半岛，面积有206万平方公里，位于中国和南亚次大陆之间，西临孟加拉湾、安达曼海和马六甲海峡，东临太平洋的南海，为东亚大陆与群岛之间的桥梁，是亚洲南部三大半岛之一。
中南半岛气候湿热，植被繁茂，半岛的主要河流及山脉为中国所延伸过来，萨尔温江上游即中国境内的怒江。怒江又称潞江，发源于青藏高原的唐古拉山南麓的吉热拍格，源头称纳金曲，向南流入错那湖，过那曲县东流称那曲，与右岸支流姐曲汇合后称怒江。怒江穿行于怒山和高黎贡山之间，几与澜沧江平行，入云南省折向南流，经怒江傈僳族自治州、保山市和德宏傣族景颇族自治州，流入缅甸后改称萨尔温江，萨尔温江向南流经掸邦（Shan）高原，最后在毛淡棉（Moulmein）附近注入印度洋的安达曼（Andaman）海。
从河源至入海口全长3240公里，中国部分2013千米，云南段长650千米；总流域面积32.5万平方千米，中国部分13.78万平方千米，云南省内流域面积3.35万平方千米，占云南省面积8.7%。径流总量约700亿立方米。上游除高大雪峰外山势平缓，河谷平浅，湖沼广布，中游处横断山区，山高谷深，水流湍急，多瀑布险滩。两岸支流大多垂直入江，干支流构成羽状水系。水量以雨水补给为主，大部分集中在夏季，多年变化不大，水力资源丰富。
伊洛瓦底江河源有东西两支，东支上游在中国境内的名称是独龙江，独龙江发源于后世中国云南省察隅县境内的伯舒拉山南麓，向东南流经云南贡山独龙族怒族自治县西境，然后折转西南。全长250公里，流域面积1947平方公里，流域降水丰富，河流落差极大，水流湍急，水能资源丰富。独龙江流入缅甸后，改称恩梅开江，向南与发源于缅甸北部山区的西源迈立开江在密支那城以北约50公里处汇合为伊洛瓦底江。整个流域受西部山地和掸邦高原的夹束，呈南北长条状，河口段为扇形三角洲（3万平方公里）。
伊洛瓦底江是缅甸第一大河，纵贯缅甸中部，绝大部分流域位于缅甸境内，全长约2，288公里。流域总面积约420，934平方公里，约占缅甸全国面积的60%。伊洛瓦底江年均径流量约4860亿立方米。河谷成为缅甸历史、文化与经济的中心地带。伊洛瓦底江是缅甸内河运输的大动脉，自密支那以下1，730公里间皆可通航。河谷平原为缅甸最重要的农业区，中游地区有油田，下游三角洲中盛产稻谷，干流沿岸为人口密集区。在伊洛瓦底江沿岸，形成一条中央纵谷，谷地面积占全国面积的1/3。伊洛瓦底江从德耶谬以下是下游河段。
正因如此，故有“山同脉，水同源”之说，中南半岛文明历史悠久，语言极其多样化。蕴藏大量有色金属矿藏，其中铅、锌、银、锑、铜、锡、钨等矿藏均占有重要地位。其他矿藏主要有煤、宝石、岩盐、石油和天然气。
此外，该地区水力资源和森林资源也相当丰富。干季及雨季较分明，后世半岛上的各国均为农业国家，产柚木、橡胶、水稻、甘蔗、油棕、椰油、胡椒等，其中橡胶和油棕产量居世界首位。
东南亚最早的土着居民是属于澳大利亚人种的尼格利陀人，也被称为东南亚的矮黑人，不过这些土着居民不会从事农业，像猴子一样居住在丛林中，过着采集的生活，所以人口极为稀少。除了英殖民时期迁居缅甸的罗兴亚人之外，缅甸境内的民族均是不同时期从中国迁徙到缅甸的族群而形成。这些民族根据语言可以划分为汉藏语系（包含汉语、藏缅语族、苗瑶语族以及壮侗语族，共计约四百种语言）、南亚语系（孟高棉语族、越芒语族、蒙达语族、尼科巴语族）。
在中南半岛藏缅语民族中最大的民族缅族形成并发展成为缅甸的主体民族之前，缅甸境内已有一些民族群体，其中势力较为强大的一个群体就是中国史籍中提到的“骠人”。骠族人主要来自后来的川藏交界地区的一支藏缅语族部落，他们大约在公元1世纪左右迁徙到后世缅甸境内的伊洛瓦底江中游地区。
骠族人在缅甸的历史上有着重要的地位，他们是最早定居于缅甸伊洛瓦底江流域的民族之一。中国史籍中很早就有了关于骠人的记载，早在汉代，永昌境内就有了骠人。骠人在很早的时候就建立了国家，中国史书把他们建立的国家叫做“骠国”。骠人的出现比缅甸建立的历史还要早。
早在公元前200年左右，缅甸就已经有了骠人。他们就已经在农业经济方面如灌溉系统方面有了很大的建树。毗湿奴城时期，骠人已经建立了城市，毗湿奴城可能是东南亚最古老的城市之一。骠人盛行瓮葬，人死后将尸体火化，骨灰装入瓮、罐中。在毗湿奴城发现了大量的骨灰瓮、罐。毗湿奴城时期骠人的墓葬习俗，同后来汉林、室利差咀罗时期骠人的习俗，是完全相同的。
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