卡珊卓斯的大军分三路向匈奴腹地进军，中路军人由阿度拉率领，沿弱水（上游称羌谷水、黑水，下游党项人称额济纳河）而下至居延泽（居延海），居延海水量充足，湖畔是美丽的草原，有着肥沃的土地，丰美的水草。同时居延海也是一个奇特的游移湖，它的位置忽东忽西，忽南忽北，湖面时大时小，时时变化着。弱水和居延海是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是军队或商旅中途休息补给的重要场所，因此是兵家必争必守之地。
接下来阿度拉转向东北方向进军，这条长达1700多里的路虽然平坦却也并不好走，途中尽是戈壁和沼泽，几乎没有什么河流，虽然不至于像沙漠那么难走，但同样也缺少水源，而为了吝惜马力，使之坚持长时间的行军并迅速进入战斗状态，行军速度也不能太快，大概要半个多月的时间。
月氏以北是阿尔泰山的东南余脉戈壁阿尔泰山也就是涿邪山、浚稽山一带。这里由几条宽广河谷切割的山脉组成，长500公里，一般海拔在1500-2500米之间，地势向东南逐渐下降，山坡较缓，最高峰伊赫博格山海拔3790米，气候干燥，河流稀少，只有少许草地可供放牧。越过戈壁阿尔泰山以北400里就是燕然山（杭爱山脉），中间地带主要有三条河流，自西向东分别是拜德拉格河（匈奴河）、图音河、翁金河，翻越杭爱山脉比较吃力，所以阿度拉沿图音河以东的草原行进，绕过杭爱山脉向安侯水（鄂尔浑河）、郅居水（色楞格河）和余吾水（图勒河）流域进军。
骄奢靡从蒲类国北上，翻越阿尔泰山，向北亚的鬲昆、薪犂、屈射、丁零等民族进军，最终到达贝加尔湖。这条路最长，大军带着几个商人当向导，5000头驮马驮车运载着物资。
卡珊卓斯亲自率领的南路军进展最快，5天时间就穿越了乌兰布和沙漠，由狼山和贺兰山中间的高原进入了西套平原。后世的银川城就位于此地，西套平原（银川平原）地势平坦开阔，土地肥沃，沟渠纵横，水利资源丰富，加之日照充足，自然条件优越，自古以来就有“塞上江南”的美誉，是重要的农林牧渔生产区。境内天然湖泊众多，自然水面数万公顷，水质良好，水域内水草茂盛，具备发展水产养殖的优越条件。西边就是贺兰山，这里生长有有云杉、油松、山杨等乔木，还有山榆、山杏等灌木。此外，有野生药用植物好几十种，野生动物亦有獐子、马鹿、蓝马鸡、青羊、狐狸等几十种。贺兰山东麓地区，其气候、土壤、地理条件接近甚至优于法国优质葡萄产区——波尔多地区，是优质葡萄栽培的最佳生态区之一。这里更有丰富的煤矿资源和石材资源。
此时这里生活着北羌和匈奴的几个小部落，有十数万人的部众，兵力达到三万人左右（北羌与西羌有所区别，是由猃狁也演化过来的，也就是淳维或者鬼方的后代，是允姓诸戎之一，而不是姜姓的西羌）。由于长期演化导致的民族习性不同，这些部落已不再是铁板一块。按照原本历史的发展，大概一百年后，西套这里的部落、生活在河南地的白羊部和云中一带的林胡以及楼烦部就要全部并入匈奴了。
等到卡珊卓斯的4万大军冲杀到西套平原的，北羌人发现之时已经晚了，短暂的杀戮后，伊那严的塞族骑兵和阿里玛斯波伊人的骑兵率先冲入聚集地，其他人将北羌人团团包围，卡珊卓斯派出了会说北羌语的月氏休屠部使者向北羌人劝降，在强大的武力威胁下，北羌人选择了臣服。卡珊卓斯准许北羌人继续在此放牧，不过要重新划分区域，因为卡珊卓斯准备在此建城。
匈奴人见北羌人吃瘪原本还挺高兴的，但马上反应过来，对方军队如此庞大，恐怕眼光不会局限于此，于是一边派人向邻近的河南地匈奴人和北假地的匈奴人通报情况，一边试探性地向卡珊卓斯询问情况，不过得到的回答却是无条件臣服。得到回答的匈奴人一怒之下斩杀了被派去作为使者的北羌人。正准备集结兵马之际，卡珊卓斯的大军却已杀到跟前，没有城池的游牧民族，在人数不如对方又失去了战斗的先机的情况下就只能被挨个宰杀。
阳山（狼山）以南、河套平原上的一个宏大的帐篷内，一群人正商议着事情。
“挛鞮单于，我部被一群不知名的军队突袭，损失惨重，单于战死，还望挛鞮单于为我们单于报仇啊！”一个青年小伙向一个中年人哭诉道。
“哦？你们首领居然这么不禁打！”这位被称为挛鞮单于的人讽刺道，似乎这件事情跟他一点关系也没有。他就是头曼的玄祖，现任匈奴单于挛鞮穆克，他一直致力于统一匈奴各部，却始终未能如愿，他并不用单于来称呼对方，而只是称之为首领，因为他心里认为能称为单于的只能是他。
“单于，不是我们不禁打，实在是对方人太多，又是突然袭击，我们根本没办法抗衡啊！”青年的委屈地说道。
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