距离预计的倒数第二次地震还有不到一个时辰。
然而在过去的三个时辰中，大地始终在轻微地颤动，越是靠近栖霞山的地方，震动就越明显。第三次地动中滚落的山石堵塞了栖霞江的一条支流，形成了堰塞湖，江水滔滔冲出堤坝，继而冲垮了下游一个村庄的数十间房屋。
玄甲卫丛刃奉玄天承之命赶赴府衙，在偏厅等了足足两个时辰，才被告知知府陆鼎元及一干下官刚刚接了急信赶赴栖霞山中主持救灾。丛刃心知被府衙刻意怠慢，暗骂不止，权衡之下，索性直接趁乱把赵九爷抢了出来。
赵九双腿骨头都被打断，神志已然不清，却仍死死咬着牙关。丛刃在府衙外尝试唤醒他，表明身份后，赵九迷迷瞪瞪看了他一眼，撇嘴说：“好赖一条命，别折腾了，有本事就拿去。”便头一垂又昏迷过去。丛刃知道他是不相信，却怎么也摇不醒他了，闻他呼吸微弱，一刻不敢耽搁，即刻背着他直奔百草堂寻医。
谁料百草堂也乱作一团。此次动荡几乎牵连了整个宣城，除了栖梧阁、寒轩、赵九爷三家堂口的人，还有其他看热闹或是想占便宜的人，此刻齐聚百草堂内。栖霞山中人手不足，府衙派驻百草堂的差役被借调走，这些人便再没了顾忌，吵嚷叫骂，甚至大打出手。再加上源源不断从城外送进来的伤员和只言片语越传越偏的消息，让大家都恐慌不已。
“给我们一个说法！到底有没有做过，一句话的事！”
“老子在你们家存了那么多的钱，还拿不拿得到啦！”
“你家肯定也不干净！船舱里老是遮遮掩掩的……”
喧闹中，不知是谁先认出了赵九，高声叫喊起来：“赵九在此！大家快来看啊！”又见背着赵九的是生面孔且满身杀气，忍不住哆嗦着后退，“乖乖，有人劫狱啦！”
这一嗓子吼来一群人的目光，丛刃身为玄甲卫平日鲜少出现在人前，顿时感到很不自在，见众人都围拢过来，涨红了脸粗声粗气说：“我不是劫狱的！”又高声道：“大夫呢？哪里有大夫！”
也许是看他目光不善，又许是看赵九之状实在凄惨，众人一时竟全都噤了声，接着不约而同地让开了一条路，有几人颤颤巍巍地举起手指，指了指角落的一张床旁边正在埋头处理伤口的少女。
丛刃定睛看去，见那少女眉眼秀丽，额角挂着细汗，在这般血腥混乱中，她纤细的脊背仍旧笔挺，动作迅捷而轻巧。她旁边半蹲着一个年纪相仿的少年，正帮她做着辅助工作。
丛刃一时看得出了神，听得背上传来赵九的咳嗽声，连忙快步走上前去，奈何他惯常不太与人讲话，嗫嚅半晌才开口道：“请问……你现在有空吗？”
明烟转过头来，看到一张麦色的俊脸，晃神片刻，又低下头去，手中分毫不错地收了个结：“有事就说。”
“他的腿断了，你能治吗？”丛刃道。
明烟又抬头看了一眼，这次停留时间长了一些，接着深深蹙起了眉头，手中动作也停住了。她将手中的纱布递给弟弟明成，站起身来，说：“你带他跟我来。”
这一举动，霎时让本鸦雀无声的人群重新沸腾起来。
“明烟姑娘，他可是赵九啊！你这么做，不就是等同承认百草堂的确和他一起做了黑心买卖吗？”
这话引起了不少人的附和。
“诸位在此盘桓半日，可曾得见公文宣告百草堂与赵九同流合污？”明烟冷笑，“我明烟不过一介医女，以治病救人为本分，如何救不得赵九？倘我救他就是与他沆瀣一气，那诸位最好洁身自好，省得来日府衙相见，我一一指认今日堂中之人。”
她走出几步，回头看了眼发呆的丛刃，挑眉：“愣着干嘛？走啊。”
“啊？哦。”丛刃目光落在她明亮的眼睛上，又慌忙地移开，连忙跟了上去。身后人群又吵吵嚷嚷说着些什么，他全然没听见，直走到了后院人少的地方，才问，“百草堂明明能把他们都轰走，为什么放任自流？”
明烟端详他片刻，却问了个毫不相干的问题：“你是哪家的人？赵家的？不对，九爷多精明的人，哪带得出你这种呆子。”
丛刃恼道：“我是栖梧阁的。”
“喔。”看来是栖梧阁那边用了强硬手段，直接把人抢出来了？可这派去执行这么重要任务的人怎么傻不愣登的呢？明烟腹诽道，又怕他是在扮猪吃虎，留了个心眼没多说话，路上遇到一个小药童，便低声叫他去找赵九的随从过来。
进了厢房，丛刃把赵九放到床上，明烟便去检查他的双腿。她的手刚刚碰到，赵九便痛苦呻吟起来。明烟仔细查看一番，深深叹了口气，不忍道：“时间拖得太久，这腿接不好了。”
“接不好了？那怎么行！”丛刃皱眉，“你不想惹麻烦，所以不想治对不对？”
明烟怒目瞪他：“我说治不了就是治不了。”如果姜大夫在这里，没准还有那么一点点机会。这话她没有说出来，只是出了一趟门，招来侍从吩咐他赶紧往泗水给姜大夫送信求助。
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