日已近午，屋子的门还紧闭着。
跟在明烟身后端着药的小丫头来此不过月余，倘若不是得力的人都被支出去办事了，本轮不到她来做这种事。对于即将见到那传闻中的镇北侯，她脑中全是这些日子听来的宫廷秘闻，心中不由生出了鄙夷和邪念。又酸溜溜地想，还说堂主是江湖上有名的冷面美女，不也与这镇北侯厮混一处，这时了还不起床；却下意识地探着脑袋，想要从那半开的窗扇中窥见内室的风光。
明烟看在眼里，暗暗骂了一声。她本来也不至于来做送药这种小事，但方才管厨房的岑娘子悄悄来告诉她，有人想要往这药里加东西，被他们给逮着了，按照堂主先前的吩咐，这个人且不要处置，放出去瞧瞧，药还是照常送来。她便挑了一个新来的丫头，亲自盯着送来，也是向镇北侯禀明此事。
她敲了半晌的门，房中始终静悄悄的，那几个冷面的暗卫也没有现身。她皱起眉头，道一声失礼，推门进入。然而环视一圈，屋里干净整洁，被褥也叠的整齐，哪有镇北侯的影子？
明烟倒吸一口冷气，召唤出守在院中的影卫，影卫们面面相觑，谁也说不出个所以然来，只把明烟气的跳脚。
影卫们昨晚放进了刺客，现今又弄丢了镇北侯，个个羞得面红耳赤：“姑娘，我们这就去找。”
明烟正要应下，转念一想，又摆手道：“先去弄清楚怎么一回事。若侯爷是自己走的，便不必找。”虽然于公于私明烟本人都不希望镇北侯出事，但在如今的舆论环境下，镇北侯离开百草堂算得上是一件好事。她缓缓地舒了口气，看了眼小丫头手中的药，伸手接过来把药倒进了花盆里，把门关好了出来。
小丫头满脸疑惑，见明烟抿着唇没有解释的意思，也只好憋着心思一同离开。
前院中忙得不可开交。人多的地方闲话自然也多，何况这几日发生的事实在是精彩纷呈。明烟本顾不得这些，冷着脸从人群之中穿过，忽然隐隐听见“叶家余孽”几个字，脚步一顿。
她心跳不免漏了一拍，仔细去听，那声音却混在嘈杂声中，再寻不见了。身后小丫头叫了她一声，见她没反应，又大声道：“烟姐，出事了！您快去看看吧！”
明烟唬了一跳，连忙跑了过去，只见是赵九住的那个院子闹了起来。明成寡不敌众，被两个人制住压在一边。赵九贴身的仆从赵河已经哭成了泪人，跪在地上磕头道：“求求您明小姐，爷他不能没有腿啊！”
明烟看见明成脖子上的血痕，目光骤冷，她拔出腰间缠的软剑握在手里：“这就是你们求人的态度？”
赵河讪讪，抬手示意仆从们放手。那两个仆从哼了一声，粗鲁地把明成往明烟身边一推。
明烟这才了解了事情经过。
叶臻出去之前，赵九尚算稳定，可没想到短短半个时辰不到，也就明烟去料理厨房下药一事的那会儿，他的腿部伤势突然恶化，此时竟然已经高烧不退！明成看过之后说：“没救了，截肢吧。”谁料他这一句说完，当即有个仆从拔出了大刀刷地一下横在他脖子上，“你他妈少放屁！之前你姐说能救，让我们等那个姓姜的，好，我们等！现在呢？两天过去了，姓姜的他人呢？狗屁庸医，若赵爷的腿保不住，老子先卸了你的腿！”其他几个仆从虽然没说话，但眼中也尽是警惕与怒火。明成梗着脖子说：“师父说了来，就一定会来！”
此刻明成委屈地站在明烟身后，明烟拍了拍他的肩膀算是安抚，径直走进了屋子。仆从们哗啦啦也跟着走了进来，明成垂着脑袋，很是沮丧。
明烟掀起被子看了看，先是看了明成一眼，接着说道：“我弟弟的判断没错，要保命，只能截肢。”
她说这话时很是冷静，话音刚落，眼前就寒光一闪。她眼睛也没眨一下，手指一动，软剑就把大刀缠的严严实实，无法再近寸许。她冷笑道：“对方手都伸到身边了，你们还要浪费时间么？”她重新为赵九盖好被子，眸中闪过一丝怜悯：“要腿还是要命，你们自己选吧。”
仆从们闻言，有的痛哭失声，有的怒火中烧，还有的思索着明烟的话，一时不语。
明烟也在思考。难道说，给镇北侯下药只是个幌子，对方真正的目的是给赵九下毒？总不至于百草堂已经被渗透殆尽了吧。还是有两拨人？她如此想着，却是心焦得很，师父怎么还不来？她是看出赵九的腿还有一两分的希望，但这一两分须得师父在，故而她一口便咬定说不能治了。
她思考着，掌心全是冷汗。她还想赌。仆从们犹豫着，房中气氛剑拔弩张。正当床上的赵九发出一声痛苦的呻吟、仆从又要拔刀而起之时，屋外突然传来了声音，有个小药童高声喊着：“烟姐，姜大夫来了！”
明烟提着的一口气登时就松了下来，连忙起身去迎。只见来人一头利落的短发，脸色却很难看，比赵九都好不了多少。他左手臂上搭着一件白色的大褂，右手臂以不正常的弧度垂下，健步如飞地走了进来。
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