张清芳热情地迎接了廖军的到来，甚至邀请路红和江言一起为他设宴，说回头会补上饭钱或是粮票。
路红不明就里，欣然同意准备午餐，而江言则用一种难以置信的眼神看着张清芳，又疑惑地审视着廖军。
显然，秀儿前几天买豆腐，就是为了款待这位客人和媒婆。
如果廖军真的在知青营地用餐，岂不是暗示秀儿家人对他有所误解？
“不用麻烦，我只是过来传达一些消息，随后就得离开。”
廖军连连摆手，他怎么好意思接受知青们的招待，他来的真实目的是直截了当地说明。
这个转折要追溯到那次意外的猎捕，此前，警方已经对这条线索进行了初步调查。这群人是从京城周边的盗墓团伙，以挖掘古墓为生。
廖军曾逮捕过其中一人，这次又因得到新线索，才得知他们背后还有一个更大的犯罪集团。
事情起源于两个姓关的兄弟在建房时偶然发现的一箱金元宝。
贪婪的欲望驱使他们挖掘附近的王侯陵墓，一发不可收拾，逐渐形成了一个庞大的盗墓团伙。
随后，两兄弟之间的分歧使他们的圈子分裂为两个阵营，以地域和独特的纹身标志区分，内侧的山海关被称为“关内”，其成员的刺青是简化版的“关”字；而关外则是在“门”字框之外添加反向的元素。
江言在深山中救援的那个青年，正是属于后者。
那个是反向门框的“关”字？江言暗自揣摩小木盒中的线索，感叹其简洁明了，只是她当时并未察觉。
廖军转向他们，讲述了一个秘密：“他们在此地活动已近两年，具体细节你们无需了解，我此次来访，是想询问你们上次探险的经历，据说你们进入了一处地下洞穴，遭遇了不少奇遇。”
江言恍然大悟，心中微微愧疚，她之前对廖军有些误解，显然他是个专注于工作的公正之人。
“何建国不在，我和吉庆叔、陈强还有胖子一同前往，有三舅爷和福伯在上方坐镇。”
江言如获至宝般，迅速分享了参与者的名单，正欲提及洞中的经历，却突然想起了秀儿。
“廖同志，或许我们应该找人通知他们，江言轻声提议：“顺道去通知秀儿一声。”他带着淡淡的笑容说道。心中暗想，队长，您还在进行相亲之旅，别让这事让大家都尴尬，更别牵扯到我们这些漂泊的知青。
“哎呀，江言同志考虑得真周到。”
廖军拍了拍额头，赞同道，他那张被岁月刻画的脸庞泛起红晕，犹如熟透的高粱。
江言摇头离开知青点，拦住一群在后山嬉戏的孩子，每人分给他们两颗糖果，吩咐他们去找人并去秀儿家报信。
孩子们机灵得很，消息传递得一字不漏，欢笑着奔向村庄。
路红这时走出来说：“我们真的要准备饭菜吗。李秀云出工出心思，你就行动吧，不过可能会有人送食材过来。”
江言狡黠地对路红眨眼，让路红一脸困惑，这年头谁会在过年时主动送菜给他人？农村习俗繁多，送菜可是有寓意的，江言甚至从未提过秀儿家的咸酱和腌豆角是咸菜。
不久，众人陆续抵达，每个人都带着礼物。
陈强和胖子提着还挣扎的活兔，江言后来得知，他的父母是海军，他与打猎出身的爷爷相依为命，陈爷爷曾是抗日游击队队长，英勇对抗过日军，因负伤才未随部队转移，否则肩头说不定会有军功章。
接着是吉庆叔和福大伯，他们捧着热腾腾的三合面馒头和猪肉酸菜饺子，而三舅爷、秀儿以及她的父母则是端着精心准备的宴席前来。
江言闻声出门迎接，轻声向秀儿一家解释了原委，见他们的神色逐渐缓和，她松了口气。
她其实也不想充当调解者，毕竟未来在青山沟的日子还有她的一份，不能太过于锋芒毕露。”
廖队长是个值得信赖的人。”
秀儿沉吟片刻，瞥了父母一眼，那眼神里的默契，无需多言，两位长辈欣然颔首。
这场意外的相亲似乎已无疾而终，但这对江言来说并不重要。
她亲切地与秀儿交谈几句后，便随三舅爷步入室内。
四位下洞探险的人再次生动描绘起那段惊心动魄的抗鼠经历，不乏自夸英勇的言辞，廖警官边听边做笔记，遇到不明白的地方还会追问详情。
菜肴已微凉，几人才开始用餐。
廖军望着秀儿一家，虽然有点尴尬，但他还是诚恳地道歉，解释自己初来乍到，听到狩猎的话题便急于了解。
秀儿一家虽然心里可能有些不满，但考虑到廖军的警察身份，他们只能笑着表示理解，而江言他们则借此机会享受了这一餐。
"三舅，您认为我们这个月能去山里寻找那个洞穴吗。”
得到理解后，廖军仿佛放下心头重担，转而向三舅寻求进一步的建议，他渴望亲自去探寻真相。
“绝不可能，山上的大雪造成了严重阻碍，”不仅难寻路径，野兽也会成为威胁。
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