七月五日，宁波府，定海大使馆。
七月的江南地区本应是一片繁华盛景，但此时却被一场突如其来的连绵大雨打破了宁静。尤其是江苏境内，这场暴雨引发了大规模的洪灾，给当地百姓带来了无尽的灾难。
江南官场上下一片忙碌，官员们焦头烂额地组织救灾工作。
与此同时，一些豪绅嗅到了商机。他们趁乱收拢了许多因洪水而失去主人的土地，并将灾民们像货物一样打包运往定海。这些豪绅不仅从中赚取了丰厚的劳务派遣费用，还为自己谋取了更多的利益。
尽管定海本身已经无法容纳更多的移民，但对于即将开拓台湾的定海人来说，这些送上门的灾民无疑是最好的炮灰。
他们可以被派往前方充当先遣队，为后续的开发铺平道路。于是，定海人对这些灾民来者不拒，有多少就往移民船上塞多少，然后将他们送往台湾的占领地区，以充实那里的人口。
在这混乱的局面中，灾民们成为了无辜的受害者。他们被迫离开家园，流离失所，前途未卜。然而，在利益的驱使下，那些豪绅和定海人却视若无睹，继续着他们的剥削行为。这个世界就是如此残酷，弱肉强食，而那些处于社会底层的人们往往只能默默承受命运的摆布。
夜深人静之时，万籁俱寂，宁波府同知戴彦仍在忙碌，直至深夜十一点方才归家，他甚至来不及换下那身官服，便被从南京匆匆赶来的礼部侍郎章简曼一把拉住，匆忙赶往定海大使馆。
之所以选择深夜里前来拜访定海大使，实乃出于谨慎之故。毕竟，此番行程所为何事，实在不便张扬。于是乎，顶风冒雨，他俩悄然抵达大使馆会客厅。一进门，他们赶忙脱去身上产自定海的帆布雨衣，如释重负般坐下，端起早已泡好的热茶，仰头一饮而尽。
不多时，睡眼朦胧的定海大使王永强现身会客厅，待见了眼前这两位不速之客后，其态度竟颇为冷淡，全无半点友善可言。
"两位大人好歹也是朝廷命官，有何事不能等到明日白昼再来相商呢？深更半夜将在下从睡梦中唤醒，实在有些不妥吧！" 任谁大半夜不睡觉还得被强行拉起来处理公事都会心生不满，王永强自然也不例外，然而，当他看到眼前这位宁波府同知戴彦时，心中的怨气却又不得不收敛几分。
这戴彦并非寻常明朝普通官员，他乃是定海议会会长戴行知的堂弟。凭借着这份家族背景，即使是王永强这位大使，也不敢轻易怠慢。
“深夜来访，确实是冒昧，但没法子了，总督大人交代此事必须隐秘，泄露出去了那可是要杀脑袋的大事，还请见谅！”章简曼拱手说道。
伸手不打笑脸人，对方态度已经给足了，无奈之下王永强也只得打起精神，勉强露出一丝笑容："无妨无妨，请坐吧！不知二位大人此番深夜造访，究竟所为何事啊？"
只见那自南京而来的礼部侍郎章简曼压低了声音，神情显得颇为神秘地开口道："王使官，实不相瞒，今夜之事关系重大，且牵扯甚广，若在白日商谈人多眼杂，恐多有不便，故而才选在此刻前来叨扰。还望王大人见谅啊！"
"哦？什么大事呐，竟有如此严重？" 王永强闻言不禁眉头一皱，心中暗自揣测起对方所言之事的重要性来。同时，他的目光也不由自主地落在了章简曼身上，试图从他的神色间捕捉到一些端倪。
王永强很好奇对方葫芦里面卖的是什么药，又看向了戴彦，可戴彦也是一头雾水耸了耸肩膀表示不知道，他也是被临时拉过来的，章简曼从南京赶过来没有提前打招呼，也没有南京方面的公文。
章简曼一脸严肃地说道：“本官此次前来，乃是受南直总督顾瓒顾大人所托。此行共有三件事，其一便是希望能够调停贵军与郑芝龙之间的战事。”
听到这话，王永强微微一笑，饶有兴致地问道：“哦？那么章大人究竟打算如何调停呢？”
章简曼轻咳一声，缓缓答道：“俗话说得好，冤家宜解不宜结。如今形势已然明朗，你们已将郑芝龙死死压制，而福建方面请求朝廷支援的公文也皆被顾大人在南京拦截而下，并没有传入京城之中。此时此刻，我们应当见好就收，趁事情尚未闹大便速速了结，否则一旦惊动京城，恐怕对大家都不利啊。”
他语重心长地劝告着，目光显得很是诚恳：“你们的那位总理陈大人也是朝廷任命的定海总兵，郑芝龙也是朝廷任命的泉州总兵，两位都是朝廷正一品的武官，两边打起来，现在整个东南沿海都不消停呐！”
王永强摇着头，用轻慢的语气质问道：“怕京城知道了？崇祯皇帝有几个旅？和郑芝龙之间的战争并不是我们先挑起来，而是郑氏集团背信弃义，非但毁约，还限制定海人的自由贸易，不准我们南下，要知道断人财路犹如杀人父母。
这个仇可不是贵国轻描淡写几句话就能够调停的，更何况你们也没有这个面子，调停的事情都放在一边，我还想问问你们那笔两百三十万银子的贷款到底还能不能还了，去年和今年的利息都没清算呐，这是打算赖账么？”
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