醉花楼是晋州第二大的青楼，第一大的当然是举办七夕诗会的春闺院。春闺院的花魁宛青姑娘，在江南美人榜位列第三，而醉花楼的花魁也不多让，排在美人榜第十。虽说是榜单吊车尾，但江南女子数十万有余，能够榜上有名的，无疑都是绝世美女了。
这些花坛轶事，是陈容七夕诗会那天听别人谈起的。他依稀记得，那晚醉花楼的花魁也派丫环给自己送过拜帖，但当时直接去二楼见了宛姑娘，便没有收下。
陈容思来想去，直接去醉花楼问肯定问不到。万一乞丐失踪案真和醉花楼有关，傻子才会告诉你实情。唯一能套上话的，似乎也只有这位花魁了。
“陈容赴约来见你家花魁，繁请老妈妈通禀一声。”陈容在楼下逮住老鸨，客客气气地作揖行礼，表现出一副儒雅的做派。
他是想让所有人认为，自己只是个痴心求见美人的书生，不想暴露是来查案的，以免打草惊蛇。
老鸨抬头瞥了陈容一眼，发现完全是个生面孔。虽说小伙子长得挺俊俏，但花魁也不是谁想见就能见的。至于他说的“赴约”，老鸨子完全没听自家姑娘提过，所以有些疑虑。
“诗墨今天身体不适，不见客。”
原来醉花楼花魁叫诗墨，听名字，应该是个读过书的姑娘吧？
“有劳妈妈了。”见老鸨无动于衷，陈容忍痛掏出一百两银票。
他本想用“赴约”糊弄过去，只要老鸨上去一问，报出自己名号，陈容相信以自己“晋州第一才子”的名头，花魁娘子应该愿意见一面的。没成想连老鸨这关都混不过去。
老鸨接过银票当场表演了川剧变脸，喜笑颜开地说：“诗墨这会儿应该好多了，我去给你问问啊。不过诗墨接客全凭自愿，她若是不愿见你，这银子……”
“不用退。”陈容翻了个白眼，忍痛说道。
老鸨笑得更开心了：“就算她不见你，咱也有别的姑娘！”
半晌后，老鸨从二楼返回，满面春光地把陈容带到了楼上的一间雅阁，说是诗墨姑娘同意见他了。
……
陈容终于见到了醉花楼的花魁诗墨姑娘，不禁感慨难怪她能登上美人榜。只见她红粉青蛾，眉目如画，眼眸清澈宛如湖水，身形婀娜宛如细柳，给人一种深深的魅惑感。身穿一袭红裙，肩披翠水薄烟纱，真可谓灿如春华，皎如秋月。
宛青与她相比，胜在五官更为精致，但诗墨姑娘的身材，尤其胸前两块过于突出的玉团，完全不是宛姑娘能比的……看来排美人榜的兄弟更看重相貌啊，如果让陈容自己排的话，两人绝对在伯仲之间。就好比，宛姑娘两门都95分，诗墨姑娘却是一门90，一门满分。
“陈公子，奴家还以为你心里只有宛姑娘，看不上小小醉花楼的头牌呢。”诗墨像个被郎君始乱终弃的可怜女子，语气幽怨极了。
“诗墨姑娘相邀，在下岂有不来之理。那天是因为春闺院的规矩，只能先赴宛姑娘之约。这两天忙完自己的事，这不马不停蹄地赶来见你了吗？”
“那公子倒是说说，奴家和宛姑娘谁更好看些？”
好家伙，上来就是送命题……
陈容并未直接回答，而是故作深情地说道：“落花风雨更伤春,不如怜取眼前人。”
“公子不愧是晋州第一才子，张口便是佳句。”诗墨沉吟片刻，对陈容的回答还算满意，便没再逼问陈容给个答案，转而说道，“不如，我先为公子吹箫吧？”
陈容吓了一跳：“啊？有点快了吧，我还没准备好……”
“听萧还需要准备吗？”诗墨看着她，面露不解之意。
陈容发现是自己想得龌龊了，心里有些惭愧，连忙说道：“不需要……开始吧。”
悠扬的洞箫声，宛如一缕轻烟，袅袅而上，弥漫在空气中，让人感受到一种难以言表的宁静与安详。箫声中透露出淡淡的忧伤，却又饱含着对生活的热爱与执着。随着音乐的起伏，陈容的情感也在空气中荡漾开来，仿佛在听一个古老而动人的故事。
陈容不懂乐器，但这段箫声他确实沉浸进去了，足见诗墨水平之高。
“陈公子，好听吗？”
“好听。”
“那陈公子还想听什么，比如……醉花楼的胭脂里，为什么掺了砒霜？”
“嗯？”陈容当即大惊，原来自己的来意人家早就知道了，难道凶案真是醉花楼干的？
此刻陈容看向诗墨的目光充满了警惕，他起身环顾四周，担心自己已经陷入了危险境地，有点后悔没带朱明月一块过来，实在是太大意了。
诗墨莞尔一笑道：“公子误会了，诗墨不是坏人，只是对公子比较关注，再加上有一些消息渠道罢了。诗墨可以保证，你要查的案子，和醉花楼无关。”
陈容盯着她看了一会，感觉不像说谎的样子，这才重新坐下，沉声问道：“那胭脂是什么回事？”
“上个月，醉花楼来了几个道士打扮的客人，出手很阔绰，一来二去之后就和店里熟络了。最开始，他们以行善积德为由，与醉花楼商议，由他们出资开展布施活动，老板觉得能增加声望，便配合实施了。昨天那领头的道士又来了，还带来了一批全新的胭脂，希望醉花楼能帮其代售，道士给的分成很高，老板看胭脂没什么问题，就又动了心。”
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