孙守义出事那夜，与他一同饮酒作乐的共有十四人。
陈韶到县衙时，金知县已将十四人全都请过来。
十四人的身份各异，有夫子，有学子，有秀才，也有商家子弟，年纪都集中在二十岁到四十七岁之间。
十四人显然不是第一回到县衙接受盘问，虽然这次盘问的人变成了陈韶，但大体上都还能保持镇定。
陈韶坐在案堂上，先默不作声地打量了一圈众人。
十四人中，大致符合她对凶手身高、体重、脚长、身份等推测的共有五人。
因是第一次见他们，陈韶还对不上他们的名字，拿起惊堂木轻轻敲了两下后，发话道：“先挨个说一遍自己的名字、年纪、身份，再说一说与孙守义相识的时间、地点等。”
十四人挨个说完，陈韶拿笔将符合条件的五人圈起来后，又发话道：“再挨个说一说孙守义出事那夜的事，如饮酒作乐的原因，还有你们在饮酒作乐之时，孙守义是否有心不在焉或是突然欣喜若狂等情况？如果有，是什么时候出现的？还有你们在饮酒作乐之时，孙守义是否透露过他还与旁人有约的事？”
前八个人都摇着头否认了。
到第九个，也是被圈的五人之一的李福贵时，李福贵踌躇道：“小人也不知道那算不算是突然欣喜若狂，小人与赵兄在碧波亭讨论来年行走江湖的事，讨论到激动处，不知不觉就把酒给喝光了，小人打算到放酒的鱼乐亭再取几壶时，听到旁边亭子的孙兄突然激动地问了句‘真的？’，过后还大笑了几声，就是小人惦记着行走江湖的事，只往那边看了两眼，就回了碧波亭。”
陈韶问道：“看清楚旁边那亭子都有谁了吗？”
李福贵摇头，“就看到两人的身量都差不多，也都穿着黑色的衣裳。”
——“那夜没人穿黑色的衣裳吧？”
——“孙兄穿的也不是黑色的衣裳。”
——“孙兄穿的好像是蓝黑色宝相纹的衣裳。”
——“我记得刘兄穿的也是蓝黑色的衣裳。”
——“对，刘兄穿的也是蓝黑色的衣裳，不过是团福纹。”
——“刘兄和孙兄的确在观荷亭说了好一阵的话，我要过去凑热闹，还被孙兄给制止了。”
陈韶跟着众人议论声看向刘平康。
刘平康，兰台书院的夫子，娶了墨香斋许掌柜的女儿为妻，两人恩爱有加，膝下育有一子一女，亦是被圈起来的五人之一。
看到众人的目光都落在他身上，刘平康急得脸红耳赤道：“我和孙兄的确在观荷亭说过一阵话，李兄听到的那句‘真的’和大笑声，也的确我和孙兄说话之时，他一时激动之言，但我们说的是……”
刘平康咬着牙关，好一会儿还决然道：“我们说的是群芳院的玉簪姑娘过几日就要开苞的事。”
立刻有人‘咦’了一声，语气不善道：“你是怎么知道的？”
质问的人是许长寿，刘平康的大舅子。
刘平康涨红着脸：“孙兄对那玉簪姑娘惦记已久，早就说过要拿下她的初夜。我那日不过偶然听到玉簪姑娘将要开苞的消息，夜里饮酒作乐时，寻了时机偷偷告诉他罢了！”
许长寿上前两步，“我问你是怎么知道的！”
刘平康的脸色涨得更红了，“你跟来喜说的时候，我无意听到的。”
许长寿不满地瞪他两眼后，又怀疑道：“你确定只是告诉孙兄玉簪要开苞的事，没有叫他也带你去寻欢作乐？”
李福贵嘀咕：“就你姐那彪悍的劲儿，谁敢带他去？”
“也是。”许长寿赞同地点着头，退了回去。
陈韶看一眼他，又看一眼刘平康，等他们安静下来，才接过话头，问许长寿：“你是从何处得来的玉簪即将开苞的消息？”
许长寿挠挠脑袋，颇是自得道：“是群芳院的老鸨特意派人来知会的小人。”
陈韶问：“你也在惦记玉簪？”
许长寿理所当然道：“玉簪姑娘貌美如花，不仅是小人惦记，悉唐县许多人都在惦记。”
似为了证明玉簪姑娘的确貌美如花，许长寿以令人猝不及防的速度，看向金致远道：“大人要是不信，可以向金兄求证，玉簪姑娘开苞夜的日子，群芳院的老鸨也派人知会过他。”
陈韶看向金致远。
金致远的脸面霎时飞上来两抹醉红，张嘴想解释，话到嘴边，又无奈咽了回去，这种事根本就解释不清楚。话虽如此，还是往前两步，揖礼说道：“玉簪姑娘的琴艺无双，早些时候，闲暇之时，小人偶尔会到群芳院去听她弹上二三曲。许是去得多了些，让群芳院的老鸨生了误会，玉簪姑娘的开苞日，便特意派了人过来知会于小人。”
“不止如此，”许长寿以语不惊人死不休的架势继续说道，“孙兄出事那夜，金兄也去过，不过去了不到一个时辰就走了，小人当时还挽留他好久呢。哦，还有……”
许长寿快步走到刘平康跟前，将他拉出来道：“小人的姐夫和金兄还是一起学武的师兄弟呢。”
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