“义成地区这是大刀阔斧，锐意进取啊！”开普县最繁华的商业街上，地区行署专员白玉堂在随从和警卫人员的陪同下，一边在街上体察民情，一边随意地聊着天。
他们的话题聚焦在隔壁义成地区身上，说的就是刚刚靠港维修的那艘船上所传出的消息，即原本在河中地区剿匪的杨亮中校一去了义阳湾，就发现了一个超大型金矿，并申请本土增拨经费、人员和物资，快速占领这个金矿区，以便获取收益。
这个消息，明眼人一眼就能看出是有人故意散播的，其造势的特征太过明显，直让人觉得那位杨团长是不是想用一个子虚乌有的金矿来骗取国家政策和投资。要知道，这并不是没有可能的，因为自古以来这种把戏就屡见不鲜，即便到了后世的21世纪，不还发生了某堡油田谎报军情的事情么？白玉堂向来是不惮以最大恶意来猜测别人的，特别是放出消息的这个人还是他比较厌恶的陆军军头之一。
而除此之外，义成地区近年来一步紧似一步发展速度，也让原本的“老大哥”河中地区颇有了些紧张焦虑之感。尤其是那些经常去义成地区贩卖粮食和海产品的商人们，经常将那个在印度洋一侧的地区日新月异的变化带回开普敦、带回河中——在这之中，西门渔业公司的西门孝就经常带回一些当地的消息，给本地的商人朋友们作为参考——让地方上的商民们为之艳羡不已，这才是一个蓬勃发展的地区应有的氛围啊！
相反，河中地区虽然依靠本土的财政补贴及自己一些可怜的积累，破图动工了非洲大陆第一条铁路——河中铁路，辐射河中地区南部数县，均为人口密集区域——但在以工业立国的东岸，缺乏上档次的重工业体系，却总是一个硬伤，时常被人挂在嘴边提起。
但这也是无可奈何的事情。河中地区整体干旱缺水，资源方面也没什么禀赋，也就是占了一个“早”字，比义成地区发展要早了不少年罢了。但现在看来，这个先发优势看来也不够大，比起有煤矿、有铁矿、有金矿、有森林，同时也不缺水的义成地区，河中的未来看不出有一丝优势，他们充其量也就是人口多一些罢了，但这些人口就能转化为生产力吗？人均创造的财富怕是不如义成地区远甚矣。
白玉堂曾经听过一个说法，即河中地区看似其人口规模、经济实力都要超过现在的义成地区，但后劲很快就会不足，因为河中其实是没有真正经历过一次产业革命的。在这个与本土隔着浩瀚的大西洋，消息传递不便，社会风气迥异的地带，人们适应的仍然是农业社会的生活节奏，其仅有的一点工业设施——如修船厂、建材厂、海产品加工厂、面粉厂初级工厂——包括其投资者、技术人员和机器设备，都是从大洋彼岸的本土整体移植过来的。它绕过了资本的原始积累及技术大变革的过程，整个社会就缺少了一种洗礼，人们的思想、行为模式和生产节奏就有些赶不上趟。
白玉堂当然不是很赞成这种说法。因为在他看来，河中地区固然工业基础薄弱，但义成地区难道就很强了吗？不同样是从本土全套移植资金、技术和设备过来的吗？大家水平其实都差不多，大哥别说二哥。
不过他也承认，义成地区以重工业发展为主，目前看来其上下游产业链会比较强，辐射的关联企业也会更多，这无疑会直接或间接培养出大批熟练的产业工人和技术工程师，这些人在未来会对义成地区的发展起到极为关键的作用。与他们相比，河中地区那些所谓的工业就有点过家家的意思了，也培养不出太多的人才，让人颇为沮丧——你还别不信，看看那些砖窑场就知道了，里面的大部分工人是叫来“打工”，而不是“上班”，因为其从事的多是毫无技术含量的体力劳动，人员也不是很固定，很多人都是缺钱后临时过来打打短工，这要是能培养出什么技术大拿就出鬼了。
白玉堂忧虑的也正是这个。虽然他的任期是有限的，但在其位谋其政的责任心也促使他不得不对河中地区的未来负责。他曾经和手下人开玩笑，讲道再发展个十多年的话，也许河中铁路未来维修所需要的铁轨及其他部件，都要从义成地区进口了，那对老大哥河中地区来说当真是一件比较难堪的事情。
“有些事情，不承认也没办法啊。义成的条件真的是太好了，与他们相比，我们河中当真是不得天尊厚爱，干旱少雨，满目黄土。从根子上来说，我们与他们在工业上就天然竞争不过，这一点毋庸讳言。”白玉堂看着街上鳞次栉比的各色商店，最后缓缓摇了摇头，说道：“其实承认这个也没什么不好意思的，非战之罪嘛。未来河中地区要发展，我个人觉得还是得另辟蹊径，从商业上想办法。”
白玉堂这话说得随从们若有所思。他们平日里也经常接触各类文件和数据，对河中的各项指标了如指掌，这会听白玉堂这么说，心里不由得一动，逐渐跟上了他的思路。
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