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“法国人的主力舰队都停泊在什么地方？能够确认吗？”布雷斯特港码头上的某间酒馆内，化妆成商人的周瑜上尉悄悄看着窗外碇泊所内的船只，轻声问道。
此番他是搭乘一艘商船来到布雷斯特港的，该船装运了许多纯碱、钢条、机械零部件、染色皮具乃至整台机器等高附加值的商品，由某几位法国商人采购，专门用于巴黎郊外的包括纺织业在内的各行业手工工场——这可是在政府财政补贴下建立起来的呢，黎塞留时代就存在，后来几经起落，在科尔贝尔执掌法国财政大权后终于兴盛了起来，是法国工业品生产的一大基地。
而东岸出口至此的上述商品，基本上都是法国人所急需的（虽然欧洲大陆上不时找不到替代品，但价格比东岸人的要贵上许多），因此也就不存在什么贸易限制、关税壁垒了，在布雷斯特港卸货后，基本上不会收取太多的费用即会运往巴黎，因此法国与东岸间的此类贸易还算兴盛——但也仅止于此了，对于数量庞大的普通纺织品、高档丝绸、普通皮具等等，法国人可是征收高额关税以保护本国工业的。
因此，这些年来，其实还是有一些东岸商船会到法国做买卖的，只是数量不多而已，这次周瑜上尉便装搭乘的“瑶池”号笛型运输船就是如此。与他一同前来的还有两个助手，一个是熟悉法国社情的翻译，另一个是国家情报总局的探子，打算探一探法国海军的老底，以便做到将来出击时能够心里有数，能够更加有针对性。
而之所以选择布雷斯特港，自然是由于这里是所谓军民两用的了！虽然军舰和商船是隔开停泊的，但基本上都能看到。再说了，这个年代的海战，大量的商船本来就是要被征召上阵的，虽然战力不怎么样，但凑个数也没问题不是——虽然荷兰与英国海军已经愈发深刻地认识到商船在未来大规模海战中的劣势，并已经开始逐步减少商船在舰队中的比例，但那是他们！这里是法兰西，全国都没有多少大船的法兰西！商船对于法国海军来说，也是极为重要的武装力量，所以依然是有观察价值的。
“应该就是那边的几艘了，看样子都是末等战舰，吨位不大，基本上是没资格走上战列线进行炮战的。”情报官员偷偷举着望远镜，观察着港口里的那些法国船只，随口说道：“法国的海军建设实在是太落伍了，
船只吨位小、航速慢、操控性不好，火炮的口径、身管也很差，事实上我国陆军的有些火炮拿来法国人都能当海军舰炮，我觉得他们应该投入巨资改善一下海军装备，即便没钱造船，这些老旧的火炮最好也更新下，不然他们凭什么跟我们打，还不是送人头？”
“不要掉以轻心，事实上法国人还是有那么两艘战舰能够对我们造成威胁的，比如‘皇冠’号，这可是一艘排水量上千吨的大型战舰，有两层炮甲板，70门火炮。我们最好搜罗到这种主力战舰的讯息，不然真打起来后恐怕就麻烦了。”另一位充当助手的翻译撇了撇嘴，不屑地说道。
“得了吧，‘皇冠’号那种战舰设计本来就很成问题，你没看它历史上也就参加过寥寥几次海战便偃旗息鼓了么？实在是不利于出海航行啊，啧啧，黎塞留时代建造的老船，还是由拉罗谢尔的法国人建造的，品质和设计都十分糟糕。怪不得现在法国战舰的设计全靠荷兰人来呢，自己没这方面的人才怪得了谁！”情报官员也反唇相讥道：“同样的船你再看看，1626年在荷兰设计、订造的‘圣路易’号，用起来就比法国人自己胡乱设计、建造的船要好上太多，虽然其建成后也没出海远航过几次，但真的比法国人自己搞的好。在航海和船舶制造领域，法国人只能损失后来者、追赶者……”
情报官员的话让翻译一时有些无语。这个兵团堡毕业的法兰西裔青年在法国生活多年，对社会的方方面面都有一定的了解，对于法国所取得的成就隐隐也有些钦佩，但这会情报官说的是实话，他无法反驳——法国人建造的船只性能之落后，以至于除了本国人外，基本没有谁会使用，因为实在太烂了、太不安全，价格也不便宜。
另外，法国人的战舰建造过程中还有一些很令人无语的地方，那就是在不必要的地方花费过多，以至于成本飙升，预算难以为继。比如，法国人在建造战舰时，很喜欢在船艏、船艉搞一些很花哨的浮雕什么的艺术作品，同时给其上色、修饰、贴金、打磨，简直无所不用其极，这浪费了大量的海军军费。
其实，船艏像和船艉像在欧洲很流行，很多国家的船只都有，但没有一个国家像法国人这么“变态”，用大笔金钱延请艺术家设计、雕刻、装饰，小的船在这方面要花上千乃至几千元，大船可就海了去了，几万元的都有（比如后世17世纪后期的“皇家太阳”号），这就很要命了，因为大量宝贵的军费被浪费在了这种于战斗中毫无意义的装饰品上，殊为可惜。
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