荆州
暮霭沉沉，余晖如血，洒于大地。
李栋梁风尘仆仆，途经宝玉村。
彼时，村中炊烟袅袅，萦绕于屋舍之上，似轻纱曼舞，本应是一幅温馨祥和之景。
可是李栋梁一进村就微微皱眉，鼻翼微动，嗅到了那令人作呕的妖气。
行至村中客栈，店伙计满脸堆笑，趋步上前，恭声道：“客官，可是要住店呐？”
李栋梁目光扫视四周，沉声道：“一间房，五斤牛肉，一壶酒。”
伙计笑容愈发灿烂，应道：“客官随我来。”
言罢，引着李栋梁前往客房。
至客房，李栋梁环顾室内，陈设虽简，却也干净整洁。
他转身问伙计：“这客栈生意怎如此冷清？”
伙计闻言，压低声音，凑近李栋梁说道：“客官有所不知，近来这一带，怪事连连，不少客商旅人，皆离奇失踪，消息传开，众人皆心生恐惧，绕道而行，这客栈的生意，自然就一落千丈咯，客官您独自一人行走，可得多加小心，尤其是夜里，切莫赶路。”
李栋梁听闻，目光一凝，问道：“哦？衙门可有调查此事？”
伙计嘴角泛起一丝嘲讽：“衙门的官差倒是来过，可不过是走个过场。吃饱喝足，抹抹嘴，便说是盗匪所为，拍拍屁股就走人了。”
李栋梁眉头紧皱，沉声道：“盗匪？如今四皇子坐镇荆州，治下路不拾遗，夜不闭户，竟还有人敢在此为盗？你且与我说说，这情况持续多久了？”
伙计面露犹豫之色，问道：“客官，您打听这个作甚？”
李栋梁神色一凛，自怀中取出令牌，正色道：“实不相瞒，我乃官差。你如实回答便是。”
伙计见状，脸色骤变，慌忙跪地，道：“原来是大人驾到，小的一定知无不言，言无不尽。此事从六个月前便已开始，最早失踪的是一个贩酒的客商。”
“当时官府正忙着清剿反贼余孽，客商家人报案后，官差也不过是敷衍了事，自那客商失踪后，每隔数日，便有客商旅人失踪，就连武艺高强的镖师，也有一人下落不明。可每次官差前来调查，皆无功而返，最终不了了之。”
“那些官差，平日里只知吃拿卡要，毫无办事能力，真是令人生气！”
李栋梁听罢，目光闪烁，又问：“可有人怀疑这些事是妖怪所为？”
伙计笑道：“起初是有人怀疑过，后来镇妖司的官爷也来过，却未寻得妖怪踪迹。而且众人皆知，大魏境内，但凡修炼有成的妖族，皆有朝廷庇护，吃香喝辣，生活优渥，它们怎会舍弃这安稳日子，来这穷乡僻壤抓人？那不是自寻死路吗？”
在大魏，妖之地位，今非昔比。
那些修炼有成之妖，或开启灵智，或化为人形，皆有一技之长，十之八九为朝廷所用。
诸如挖河道，一妖可抵数十凡人之力；
开山凿石、修桥建城，有妖相助，事半功倍；
上阵杀敌，会法术之妖，更是远超凡人。
故而各地官府，皆喜雇佣妖族，且报酬丰厚，足以供妖族购买修行资源。
然世间之事，总有例外。
亦有一些急功近利、本性邪恶之恶妖，为祸人间。
正因如此，镇妖司方有其存在之必要。
李栋梁又询问了一些细节，这才让伙计离去。
从伙计口中所述，再结合自己所嗅到的妖气，李栋梁愈发觉得宝玉村暗藏玄机。
夜深人静，万籁俱寂，李栋梁悄然离开客栈，施展镇妖司秘术，仔细侦查。
只见宝玉村多处，妖气冲天而起，且妖气之中，夹杂着浓浓的怨气。
此等妖气，绝非一日之功，为何此县镇妖司竟毫无察觉？
李栋梁眉头紧锁，循着妖气，一路追查。
这宝玉村，乃是一个富庶大村，有四百多户人家。
令人震惊的是，村中竟有六十多处妖气弥漫，几乎成了妖村。
如此众多之妖气，镇妖司卷宗竟无丝毫记录，实乃不合常理。
李栋梁来到一户人家门前，侧耳倾听，地下传来一阵怪异之声，似婴儿啼哭。
他心中一动，跃上屋顶，在茅草屋顶轻轻戳了个窟窿，向内窥视。
屋内，一对夫妇躺在床上，低声交谈。
妇人：“孩子吃得越来越多，这可如何是好？”
男人：“要不我们去找人牙子买几个人吧，总不能让孩子饿着。”
妇人：“如今不打仗了，买人需花费很多银子。”
男人：“只要孩子吃饱了，咱们便不缺银子，赚够了钱，咱们就去城里买房子，当城里人，让咱们儿子在城中读书考举人考进士。”
李栋梁来到屋中，眼神凌厉的问：“孩子？什么孩子需要吃人？”
男人大惊，从枕头底下抽出一把匕首，厉声喝道：“你是什么人？你要干什么？”
李栋梁抽刀指向男人，厉声道：“回答我！否则，死！”
妇人见状，吓得脸色苍白，跪在床上，苦苦哀求道：“求求你不要杀我男人，我什么都说。”
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