饰非必须承认的一点是，这群贵族出身的家伙还是非常懂得如何拿捏收买人心的。
在一场极高难度的考核中，提出合理应对方法，然后向众人承诺一笔丰厚的报酬。如此一来，本该是竞争对手的诸位考生们就会转变阵营，成为他们的狗腿子。
隆巴顿将这样的手段玩弄的炉火纯青。赶在饰非开口前，便有不少考生对他提出的方案表现的心动。
大多数人对所谓的首席之名并没有争夺需求。只要能进入时钟院，他们便会心满意足。用最简单便捷的方式通过考核，何乐而不为？
更何况，教授在讲考前规矩时也没提到考生之间不能合作。学院自然也不希望考生之间争的头破血流，让学院蒙受损失。
“很高明的做法。大家族在应对学院考核这方面向来准备充分。”
众人都表现的乐意，饰非在这件事上也没有拒绝的理由。
他对所谓首席之名不感兴趣，如果什么都不做，就能分到一只报时鸟，那非常完美。
如果那时再解除易容，让这两人知道他们亲手送他通过考核，他们的表情一定会更加精彩。
“薇薇安，你也同意这种做法吗？”
两个女孩站在人群之外。薇薇安·阿斯特拉用她那双淡漠的眸子打量这边的人群，然后，她摇了摇头。
“祖母不会允许我这样做，戴安娜。”
“她叮嘱过，我必须取得首席之名，所以我不能答应隆巴顿先生的要求。”
“但你没关系，如果你愿意，你大可以加入他们。不用在意我。”
女孩看向身旁的朋友。轻轻说道。但话音刚落，对方便立刻用双手抱住她的手臂，娇嗔道：
“我才不跟他们一起！”
“你肯定能想到比那两个纨绔少爷更好的方法，到时候我们自己当首席和次席！”
“我们走！“
戴安娜雷厉风行。说完便拖着女孩跑进一旁的林子里不见踪影。显然，少两个人也不影响诺顿·卡特和隆巴顿的计划。诺顿·卡特从自己的储物灵媒中抽出一张温室地图，便开始着手对考生们做布置。
温室占地750英亩，区域横跨一整片山林。幻想生物学系对温室拥有完全管理权，学系收集到用作研究的幻想生物活体样本都会放在温室中进行饲养。
温室区域共分三层。考生们目前所处的边缘区占据整个温室60%的面积。这片区域通过结界术式进行调控，涵盖森林，小型湖泊，山地以及草原各种地貌。
整个边缘区构成温室外环。被标注为绿型的幻想生物全部被放养在这里。可以自由行动。
当然，因为考核，蓝型的报时鸟现在也会在边缘区进行活动。但报时鸟本身不太具备主动攻击性，所以它对其他幻想生物的影响在短时间内可以视作微乎其微。
从边缘区出发则共有四条山路向山林深处前进，当海拔爬升到约1640英尺时，便会进入温室核心区。
核心区中分布大量蓝型幻想生物。这些幻想生物被结界进行单向限制，无法从核心区进入边缘区活动。
核心区由一片茂密的灌木树林与一块面积约100英亩的巨型山湖构成。山湖水质极好，在晴朗的夜空下甚至能映照银河。由此得名银心湖。
银心湖中央有座湖心岛。那里是整个温室的禁区。除非拥有教授级别的权限，否则，任何人都不得踏足。即便是历届在温室中举行的考核，也从未开放过进湖心岛。
虽然诺顿·卡特和隆巴顿两人先前的表现让饰非并不喜欢。但他必须承认的一点是，两人为这次考核所作的准备的确充分。
不仅仅拥有整个温室的地图，他们甚至还在地图上标注了边缘区所有小型山湖的位置。
计划非常简单。边缘区的绿型幻想生物相对安全无害。所以，这次考核他们只打算在边缘区行动。并不进入银心湖。
考生们需在边缘区各个山湖旁蹲守。一共十一片湖泊，饰非被分到其中的7号山湖。跟着一起的还有两位考生。饰非庆幸的是，这种蹲守采取轮班制，所以，他倒不需要时刻保持【千面灾疫】的易容状态。
伊莎贝尔女士叮嘱过，每次使用千面灾疫最好不要超过半小时。尽管女士并没有详细说明超过半小时会造成何种后果，但考虑到对方的能力，饰非对此非常守规矩。
所谓值守是漫长又无聊的等待过程。更何况，边缘区这么多片山湖，谁也不知道那群神出鬼没的报时鸟会选择哪片水源栖息。
饰非不喜欢将命运交给运气这种虚无缥缈的东西。作为奇术师，他总得将局面掌控在自己手里。
术偶和古曼妖都被他释放出去。术偶有活动区域限制，因此，饰非只让他在邻近的两片山湖蛰伏。相比之下，古曼妖的活动区域要大了许多。作为纯粹的灵性信使，它在观察时也可以更肆无忌惮，不需要担心被其他考生发现。
11片湖泊中的半数都处在饰非监控之下。只要其中任何一处发现报时鸟，他都能及时知晓。
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