此时已至十月末，凛冬的寒意愈发浓重，马超正率领着铁骑在返回长安的途中，马蹄踏在枯黄的草地上，扬起一片尘土。而王允派出的信使，历经长途跋涉，终于抵达了袁绍的驻地。
袁绍收到王允的密信后，当即召集麾下一众谋士商议。营帐内，气氛凝重，袁绍坐在主位上，眉头紧锁，手中反复摩挲着那封密信。他冷哼一声，满脸不屑道：“天子刘辩，竟如此行事，实在枉费心机！这般猜忌忠良，打压功臣，实在令我等心寒。”
谋士田丰上前一步，双手抱拳道：“主公，依我之见，此事需谨慎对待。马超手握重兵，战功赫赫，如今天子却欲对其下手，此举定会寒了天下将士的心。而王允提议拥立刘协为帝，虽看似可行，但其中变数太多。”
许攸也接口道：“不错，我军如今势力强盛，当以自身发展为重。贸然参与此事，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。虽说天子此举不得人心，但我们也不能轻易卷入这场朝堂纷争。”
袁绍微微点头，目光在众人脸上一一扫过，沉思片刻后说道：“诸位所言极是。这王允的计策，看似诱人，实则风险巨大。我们若贸然支持他，一旦失败，不仅会得罪天子，还会失去与其他诸侯的信任。”
经过一番激烈的讨论，袁绍最终决定不采纳王允的计策。他对信使说道：“回去告诉王司徒，此事关系重大，我需从长计议。如今时机尚未成熟，不便贸然行动。请他谅解。”
信使无奈，只得告辞离去。袁绍望着信使远去的背影，心中暗自思忖：天下局势变幻莫测，此时唯有保存实力，静观其变，方能在这乱世之中占据一席之地 。
在袁绍拒绝王允不久后，前往陶谦处的信使也抵达了。此时的陶谦，已垂垂老矣，岁月的沧桑写满了他的面庞。回想起在吴郡的那场战败，心中满是无奈与落寞，曾经的雄心壮志，也随着那场失利逐渐消磨殆尽。
信使恭敬地呈上王允的密信，陶谦缓缓展开，目光扫过信中的内容，神色平静。待看完后，他轻轻叹了口气，并未立刻作答。
一旁侍奉的长子陶商，性格宽厚温和，见父亲神色犹豫，轻声问道：“父亲，这王允所托之事，您看该如何是好？”
陶谦摇了摇头，缓缓说道：“这朝堂之事，错综复杂，我如今已是风烛残年，实在无心再卷入其中。咱们徐州如今能保一方太平，已是不易。”
想起因吴郡战场失利而一直消沉的次子陶应，陶谦心中满是忧虑。那一战的失败，不仅折损了兵力，更让陶应一蹶不振，至今都未能走出阴影。
陶谦对信使说道：“回去告诉王司徒，我陶谦承蒙他看得起。只是徐州近来事务繁杂，自顾不暇，实在无力策应。但他若有需要，我也不会坐视不理，只要不牵涉过多兵力，些许物资援助还是可以的。”
信使听出陶谦的意思，虽未得到全力支持的承诺，但也不好强求，只得告辞离去。陶谦望着信使的背影，心中五味杂陈。曾经，他也心怀天下，渴望在乱世中有所作为，可如今，历经沧桑后，只想着守住徐州这一方土地，护百姓周全 。
王允派往刘表处的信使历经长途奔波，终于抵达荆州。信使深知此次任务的敏感性，面对刘表时，只字未提谋害天子之事，只说朝廷欲对付马超，王允希望刘表能在适当的时候予以支持。
刘表得知此事后，心中一阵畅快。在他看来，马超势力日益壮大，已然成为朝廷的心腹大患，如今被天子忌惮，实在是罪有应得。他当即召集麾下谋士、将领一同商议。
谋士蒯越率先开口：“主公，马超此人野心勃勃，在各地扩充势力，若不加以遏制，日后必成大患。如今朝廷主动出手，正是顺应时势之举。咱们荆州若能在此时助力朝廷，不仅能彰显对汉室的忠心，还能在天子面前立下功劳。”
大将蔡瑁也点头附和：“蒯先生所言极是。马超一贯嚣张跋扈，早该有人治治他了。咱们荆州兵强马壮，助朝廷一臂之力不在话下。”
众人你一言我一语，都认为对付马超是正确的决策。刘表听着众人的意见，脸上露出满意的笑容：“既然诸位都这么认为，那此事便这么定了。传令下去，荆州各郡县做好准备，一旦朝廷有需要，随时听候调遣。”
然而，在这一片赞同声中，也有一人默默不语，他便是伊籍。待众人散去后，伊籍单独找到刘表，神色忧虑地说：“主公，此事虽看似简单，但我们不得不防。王允为何突然来找我们，天子对付马超，将来已有万全之策，何必要多此一举，其中会不会有什么隐情？况且，我们荆州如今虽安稳，但也不可轻易卷入朝廷纷争，以免引火烧身。”
刘表微微一怔，伊籍的话让他陷入了沉思。他拍了拍伊籍的肩膀：“你所言不无道理，此事我会再斟酌一番，切不可贸然行事。” 表面上，刘表答应了王允的请求，可内心深处，他也开始警惕起来，暗中叮嘱手下密切关注此事的进展，以防有诈。
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