白日的江面在阳光下泛着粼粼碎金，战船破浪前行时激起的水花折射出虹彩，看似一派平和。孙策倚着软垫半卧榻上，几剂汤药下肚后，高热渐消，苍白的脸颊终于有了几分血色。随军郎中掀开帐帘探看，捻着胡须连连点头："将军脉象趋稳，只需再静养些时日......"话音未落，孙权已殷勤地递上温好的药汁，瓷碗边缘还凝着细密的水珠。
船行至云梦泽一带，芦苇荡在风中起伏如绿色波涛。魏延手扶船舷远眺，紧绷的脊背却悄然松懈了半分——自离了夏口，江面始终平静，既无荆州追兵，也不见水匪踪迹。归心似箭的将士们甚至开始隔着船舷说笑，桨橹击水声与谈笑声混在一起，渐渐驱散了连日来的紧张气氛。
暮色四合时，残阳将云层染成血色。孙权立在甲板上，望着天边最后一缕霞光消散，袖中藏着的描金小瓶硌得掌心生疼。他转身望向主舱，魏延正靠在舱门假寐，长刀横在膝头，可随着船身规律的晃动，这位沙场宿将的眼皮越垂越低，最终彻底阖上。
舱内烛火将熄未熄，摇曳的光晕在孙策棱角分明的脸庞上投下斑驳阴影，他的呼吸绵长而均匀，胸膛随着呼吸缓缓起伏，显然陷入了沉眠。孙权跪在药炉前，目光死死盯着陶壶中翻滚的药汤，喉结艰难地上下滚动。船身随着江水晃动，发出吱呀声响，与魏延粗重的鼾声交织在一起，在寂静的舱室内回荡。
药香渐渐弥漫开来，孙权颤抖着双手将药罐取下，放置在一旁的矮几上。瓷罐与木质桌面碰撞，发出一声轻响。他猛地抬头，紧张地望向魏延和孙策，只见两人依旧沉睡，没有丝毫反应。孙权深吸一口气，从袖中摸出那个描金小瓶，瓶身冰凉的触感让他的手指微微发颤。
他的心在胸腔里疯狂跳动，仿佛要冲破喉咙跳出来。一边用眼角余光紧盯着孙策的动静，一边不着痕迹地调整姿势，用背部挡住魏延的视线。随着瓶塞被轻轻拔出，一股若有若无的苦涩气息混着药香弥漫开来。孙权屏住呼吸，将瓶口对准药碗，手腕微微一抖，瓶中的粉末如细沙般缓缓落入汤药之中，在表面泛起细小的涟漪，转瞬便消失不见。
完成这一切后，孙权的后背早已被冷汗浸透，贴在锦袍上凉飕飕的。他强作镇定，端起两碗药，缓缓走到孙策榻前，目光中交织着紧张、愧疚与决绝。此刻的舱室里，除了船身摇晃声和两人的呼吸声，再无其他响动，却仿佛有千钧之重，压得他喘不过气来。
舱内烛火摇曳如风中残蝶，孙权望着碗中药汁泛起的细小涟漪，喉结上下滚动。他俯身时，广袖堪堪扫过孙策手背，将那抹转瞬即逝的颤抖掩入衣褶，"兄长......该服药了。"
孙策从沉睡中惊醒，眉峰还凝着未褪的倦意。魏延几乎同时睁眼，手已按上刀柄，待看清是孙权，紧绷的脊背才稍稍放松。烛光落在孙权泛红的脸颊与额角汗珠上，孙策只当是药炉蒸腾的热气所致，沙哑笑道："又劳烦仲谋......"
"应当的。"孙权的声音发颤，端起自己那碗药时，瓷碗边缘磕在矮几上发出轻响。他仰头饮下半碗，苦涩在舌尖炸开，却比不过心底翻涌的寒意。喉结剧烈滚动间，故意呛出几声咳嗽，皱着眉将碗底剩下的药汁晃了晃，"兄长，这药......实在太苦了。"尾音拖得绵长，像极了少年撒娇时的狡黠。
孙策伸手抚过弟弟凌乱的发顶，指腹擦过孙权冰凉的耳垂。他未曾留意，少年藏在身后的手指正死死抠住掌心，几乎要掐出血痕。当孙权搀扶着他饮下汤药，苦涩的药汁滑入喉咙，他只道是寻常的药剂，却不知那浓稠的药汁里，藏着足以致命的剧毒。
魏延重新闭眼假寐前，瞥见孙权盯着空碗发怔的模样，却将那抹惊惶误认作熬药的疲惫。江风卷着浪涛拍打船舷，主舱内重新陷入寂静，唯有孙策平缓的呼吸声与孙权擂鼓般的心跳，在暗夜里激烈碰撞。
夜色如墨，浓稠得化不开。孙策在睡梦中突然蜷缩成一团，冷汗瞬间浸透了寝衣。一阵剧痛自腹内炸开，如无数钢针攒刺，又如烈火焚烧，他猛地从榻上弹起，喉间发出一声撕心裂肺的惨叫："痛杀我也！"
魏延本是假寐，听到这声凄厉呼喊，瞬间如离弦之箭般跃起，手中大刀出鞘，寒光闪烁。他三步并作两步冲至榻前，却见孙策面色如纸，五官因剧痛扭曲变形，豆大的汗珠顺着脸颊滚落。
孙权猛地扑到榻边，双目圆睁，满脸皆是惊恐之色："兄长！兄长这是怎么了？！"他的声音颤抖，带着哭腔，可垂落的发丝却遮住了眼底那一抹不易察觉的慌乱。
孙策双手死死按住腹部，指节因用力而泛白。一波又一波的绞痛如汹涌的潮水，一波接着一波，似要将他彻底吞噬。他艰难地想要开口说话，喉间却涌上一股腥甜，张口时，鲜血顺着嘴角汩汩流出，在雪白的锦被上绽开一朵朵妖冶的红梅。他的眼神渐渐涣散，最后一丝清明中，还残留着对这突如其来剧痛的茫然与不解 。
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