张燕摩挲着刀柄上磨损的纹路，听着帐外呼啸的北风卷着士卒的咳嗽声。十万青壮裹着补丁摞补丁的皮甲，却护不住三十万老弱妇孺的饥寒，太行山上的积雪似乎比往年更冷了些。
"大帅！杜雄回来了！"亲卫的喊声撕破死寂。身披狼皮大氅的一方渠帅撞开帐帘，腰间环首刀还挂着冰棱："陇西传来消息，凉王马超率铁骑横扫氐人，一路追杀到黄河西岸，还立了座'大汉天威碑'！"
帐内陡然安静。张燕猛地起身，撞翻了案上的陶碗。羊皮地图上，马超的势力范围正像燎原之火般漫过陇西。"当真将氐人杀得片甲不留？"他攥住杜雄的肩膀，铁甲上的冰碴簌簌掉落。
"千真万确！"杜雄展开染血的帛书，"天师道的信徒传得有鼻子有眼，说凉王马超将氐人杀的血流成河！"
话音未落，帐内嗡鸣声骤起。杜雄攥着染血帛书的手青筋暴起，拔高声调盖过嘈杂："天师道传得神乎其神！说马超面生金鳞纹，掌纹成'王'字，分明是天命所归！"
"可不是！"另一名渠帅猛拍案几，震得陶碗里的雪水四溅，"我堂弟前日听说，说天师道就是当年五斗米教的根基，入教交五斗米，生老病死都有人照应！"
帐内顿时炸开锅。有人扯着粗嗓门嚷："这不是活脱脱的太平道翻版？当年大贤良师被天下诸侯所讨伐！"也有人压低声音："我可听说天师道效命于马超帐下......"张燕默不作声，指尖无意识摩挲着腰间断刃——那是去年与袁绍部将交手时留下的豁口。
"诸侯哪个不忌讳教众结社？"角落里的老谋士突然开口，眼中闪过精光，"可马超既能横扫羌胡，又容得下天师道传教......"他意味深长地看向张燕，"莫非这凉王，真有改天换地的手段？"
寒风灌进帐中，吹得烛火明灭不定。众人的议论声渐渐混着呼啸的山风，化作对未知命运的揣测。张燕盯着摇曳的火苗，恍惚看见羊皮地图上，陇西那团赤色正化作燎原之火，烧穿了太行山脉的重重阴霾。
张燕的指节叩在斑驳的木案上，发出沉闷的回响。帐内油灯昏黄，将众人的影子投在岩壁上，如群魔乱舞。"西凉铁骑横扫关东时，连袁绍都得暂避锋芒。"他的目光扫过诸位渠帅紧绷的面孔，"如今马超既能容下天师道聚众，可见并非死守'非我族类'的迂腐之辈。"
杜雄攥着腰间短刀，刀鞘上的牛皮绳已磨得发白："可咱们黑山军顶着'贼寇'的名号......"
"正是名号！"张燕突然起身，铁甲撞得烛台摇晃，"马超敢为陇西百姓背上'屠夫'骂名，将仇敌斩尽杀绝，这份魄力，岂会在意虚名？他立'大汉天威碑'那日，连羌胡都伏地称臣，又怎会嫌弃我们这些为活口拼杀的汉子？"
老谋士捻着胡须，眼中泛起微光："大帅所言极是。当年五斗米教在汉中扎根，靠的就是赈济流民、保境安民。咱们黑山军虽以劫掠起家，可哪次不是开仓放粮？这与天师道的教义，倒有几分相通。"
帐外风雪骤然加剧，呼啸声中夹杂着孩童的啼哭。张燕望向漏风的帐幔，"若投靠马超......"他的声音低沉却坚定，"至少能让老弱吃上口热饭，青壮不必再为半袋粟米自相残杀。"
赌局
帐中火把噼啪爆开火星，老谋士枯瘦的手指死死抠住案角："大帅！马超坐拥长安粮仓，又有西凉铁骑，咱们这点人马，在他眼里不过是残兵败卒！"他的声音发颤，扫过帐外蜷缩在风雪中的老弱妇孺，"万一被拒之门外，三十万人如何熬过这个冬天？"
张燕突然笑出声，震得头顶冰凌簌簌坠落。他抓起案上羊皮地图狠狠甩在众人面前，指腹重重碾过长安到陇西的蜿蜒路线："你们看！马超刚拿下长安，却不在这帝王之都站稳脚跟，偏要千里奔袭回陇西！"染血的指甲戳破纸张，"若不是西凉真被异族撕开了口子，他何苦冒这个险？"
杜雄猛地抬头："可就算西凉告急，长安总该留人镇守......"
"正因如此！"张燕的目光如鹰隼般扫过帐内，"长安城防必然空虚！马超缺兵，咱们缺生路，此时带着数万黑山军投奔，对他来说就是雪中送炭！"他的声音突然压低，带着狼一般的狠劲，"别忘了，我们在太行山打了几年游击，论突袭、论死守，哪个诸侯的兵比得上？"
老谋士仍在摇头："可风险......"
"风险？"张燕抄起案上酒坛猛灌一口，酒水混着血丝顺着嘴角淌下，"三十万人困在黑山，每天饿死冻死百人，这才是死局！"他将酒坛重重砸在地上，碎片溅起的寒光映亮眼底的疯狂，"只要能换来一线生机，就算马超大开杀戒，我也带着弟兄们杀开一条血路！"
帐外风雪更急，却盖不住此起彼伏的拔刀声。张燕望着众人通红的眼眶，忽然想起十年前那个雪夜——父亲被官军砍断双腿，临终前攥着他的手说"活下去"。此刻，他握紧腰间佩刀，对着黑暗中的太行山重重一劈："传令下去，明日拔营！这一局，咱们赌了！"
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