草原上，战事犹如汹涌澎湃的浪潮，瞬息万变。而与此同时，中原地区也绝非风平浪静。马超在筹备出发赶往草原之时，心中便清晰地意识到，此次征程充满了无数难以预料的变数。
马休和马铁兄弟俩对随兄长一同出征一事满怀憧憬，他们苦苦哀求马超，渴望能在这场征伐中追随兄长，建立功勋。然而，马超却坚决地拒绝了他们。马超心中满是担忧，他深知此次前往草原追亡逐北，路途艰险，敌军凶悍，稍有不慎便可能陷入绝境。作为兄长，他实在无法眼睁睁看着两个弟弟涉险，去面对那些未知的危险，所以无论兄弟俩如何哀求，他都不为所动。
尽管兄弟俩满心的不情愿，但马超如今身为凉王，他的决定不容置疑。他们自幼便对兄长的命令言听计从，马超那饱含威严与关切的眼神，让兄弟俩虽满心委屈，却也只能默默服从。最终，兄弟俩无奈地接过马超临行前准备好的战报及书信，踏上了返回长安的归途。
此时，时间已悄然来到八月半。经过一路的长途跋涉，兄弟俩终于远远望见了那座巍峨壮观的长安城。望着那熟悉的城墙，他们疲惫不堪的脸上终于浮现出一丝难得的喜色。
当他们抵达城门前，守将立刻向魏延报告，告知马休公子和马铁公子归来的消息。魏延听闻，心中猛地一紧，以为前线战事出现了紧急变故，急忙赶来迎接。只见兄弟俩神情低落，精神萎靡不振。马铁垂头丧气地说道：“唉，哪有什么变故，一切都好。只是兄长担心我们的安危，不让我们追随，非要我们回来给父亲和军师送信。”魏延深知军情的重要性，丝毫不敢耽搁，赶忙引领着两人，急匆匆地朝着凉王府赶去。
马腾和李儒近来又过上了相对闲适的日子。中原大地战火纷飞，可不知为何，战事仿佛有意避开了西凉。毕竟西凉有马超雄踞长安，那声名远扬的西凉铁骑，一直是各路诸侯心头挥之不去的梦魇。即便是实力强大的袁绍，都对西凉敬畏三分，不敢轻易招惹，更别提其他诸侯了。
二人乐得这份清闲，而这阵子的情况，也如他们之前所料。上次黑山军随军出征，折损了万余人马，此后，每日都有黑山军的家眷带着各种各样的问题前来。不过，他们寻找的对象发生了变化，不再仅仅找荀彧，还时常去找马云禄和曹昂。
在这一个多月里，马云禄一直陪着曹昂。曹昂的身体在悉心照料下逐渐康复。闲不住的曹昂，整天帮着处理民生内政方面的事务。不得不说，曹昂确实能文能武，在处理内政上也是游刃有余。况且，还有智谋超群的荀彧在一旁辅助，自然诸事顺遂。马腾和李儒看着曹昂和马云禄感情日益深厚，偶尔也会在背后暗自调侃几句。
就在这样轻松的氛围中，魏延领着马休、马铁匆匆走进来，禀报道有凉王的战报传来。马腾和李儒听闻，赶忙凑上前去观看。看到战报上显示并州之战大获全胜，二人皆是满心欢喜。可再往下看，得知马超竟将好不容易打下的并州拱手让给公孙瓒驻守，马腾心中猛地一痛，忍不住说道：“这不是胡闹吗！咱费了那么大劲打下的地盘，怎么能轻易让给公孙瓒？昔日他与公孙瓒之间不是还有不少矛盾吗？”就连一向沉稳的李儒，看着战报也不禁直搓牙花子，喃喃道：“这凉王也太过慷慨了吧。”
马腾皱着眉头，在厅中来回踱步，心中满是不解与惋惜。李儒则手抚下巴，陷入沉思，试图揣摩马超此举背后的深意。
马腾这时像是刚反应过来，看向马休和马铁问道：“马休、马铁，你二人这是怎么回事？你兄长去草原开战，你俩怎么回来了？” 二人一听，顿时叫起屈来。马腾皱着眉又道：“是不是你们在军营里不听你兄长的话，不配合他管辖，这才被赶回来的？”
兄弟俩一听，更是着急得不行，忙不迭地叫起撞天屈，争着说道：“父亲，我们对兄长可是忠心耿耿，追随兄长尽心尽力，丝毫不敢懈怠啊！可我们实在不明白，兄长为什么非要安排我们回来当这个信使。”
李儒原本正思索着马超此举的深意，马腾突然转头问他：“先生，你说超儿这是什么意思啊？”李儒抬起头，斜着眼睛，似笑非笑地瞥了那兄弟俩一眼，缓缓说道：“嗨，大王此去草原，必然深知责任重大，危险重重。他是生怕这兄弟俩跟着去了会有什么闪失，所以才把他们遣回来。看来大王此次前去，心里也是七上八下，忐忑不安呐。”
马腾无奈地扶了扶额头，叹道：“哎，这超儿真是长大了，不由我这个老子操心咯，真不让人省心呐。”
李儒在厅中来回踱步，片刻后，突然停下，看向马休和马铁说道：“不行，不能就这么干等着。马休、马铁，你兄长此次在并州攻伐期间，和公孙瓒的关系究竟如何？”
兄弟俩先是愣了一下，紧接着便七嘴八舌地说开了。他们滔滔不绝地讲述着马超对公孙瓒如何慷慨，而公孙瓒又是怎样对马超满怀感激。还提及公孙瓒经历幽州一败后，似乎并没有丧失往昔的雄心壮志。说到激动处，兄弟俩争着描述公孙瓒在战斗中积极的表现：“他每战必定身先士卒，尤其是最后一战，更是亲自带头冲锋陷阵，那场面，可真是勇猛极了！”
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