甘宁看着马越这副混不吝的模样，不禁眼前一亮，满脸笑意地开口夸赞道：“少主这性子，真是豪爽洒脱，日后必成大器！如此年纪便这般无所畏惧，毫不怯场，实乃难得。将来驰骋沙场，定能如猛虎下山，势不可挡！”
马越听了，兴奋得在沙摩柯怀里手舞足蹈，大声说道：“那是当然！等我长大，定要像父亲一样，征战四方，让所有人都知道我的厉害！”说完，还得意地扫了一眼众人，那模样实在是率真可爱。
太史慈见状，也笑着看向孙绍，称赞道：“孙公子年纪轻轻，便如此重情重义，心系兄弟，将来必能担起大任，不愧是孙将军的子嗣。”孙绍听了，小脸微微一红，挺起胸膛，故作沉稳地说道：“我自当不负父亲所望。”
周瑜看着几个孩子，无奈地笑了笑，点评道：“这两个啊，着实太调皮了些，一刻都不安生。不过孩子嘛，活泼好动倒也正常。只是循儿，又显得太过木讷了。”周循听了，只是轻轻一笑，并未多言。
沙摩柯豪爽地大笑几声，满不在乎地说道：“管他调皮还是木讷，只要这小子开心就好！孩子们就该有孩子们的样儿。来，咱们继续喝酒！”众人纷纷应和，再次举杯。
马越看着众人碰杯，却好似把他们三兄弟给忽视了，顿时不乐意了，双手叉腰，大声说道：“我等三兄弟在此，你们饮酒竟不邀请我们，也不与我们碰杯。”那模样，颇有几分兴师问罪的架势，说罢便要往大人堆里凑，也要加入这场酒宴。
周瑜见状，故意板起脸来，佯装严肃地考校他们：“你们说说，近些时日功课如何？小小年纪，竟然还想饮酒，这可使不得。”
马越一听，原本高昂的气势瞬间就被消磨了几分，嘟囔着嘴说道：“那先生教的什么呀，说的那些简直就是天方夜谭，我一句都听不懂。还是跟着甘叔父痛快，太史慈叔父也不错，跟着他们一起练武艺，可有意思了，还说开春就继续带我们去打猎呢。”
周循倒是一副中规中矩的样子，有条不紊地把功课内容一一说来，什么经史子集，背诵得头头是道。
孙绍听了，却不甘示弱地说道：“老三你就是太过老实，先生说什么你就听什么。还是跟着大哥痛快，玩得开心，每天都有意思极了。”
周瑜听了他们的话，不禁微微皱眉，板着脸批评道：“你们啊，习武固然重要，可文韬也不可荒废。读书能明事理，增长见识，怎能如此轻视。尤其是你，马越，不可总是贪玩，要用心学习才是。还有你，孙绍，不可带着循儿一起胡闹。你们都要明白，日后肩负的责任重大，需得德才兼备才行。”
马越暗自撇撇嘴，趁周瑜不注意，偷偷做了个鬼脸，那灵动的模样尽显他的活泼与不羁。孙绍则偷眼观瞧着马越的状态，见马越压根没把周瑜的批评往心里去，他也跟着大大咧咧地笑了起来，仿佛刚刚的批评只是一阵风，吹过就散了。而周循则依旧是那副乖乖儿的模样，垂首认真听着父亲的教诲，时不时轻轻点头。
沙摩柯看着几个孩子的模样，不禁笑着打圆场：“哎，好了好了，大都督。这除夕之夜，本就是图个开心，大家欢聚一堂，您这时候考校他们功课，确实有些大煞风景。还是一起饮酒，共庆佳节吧。”众将也纷纷附和劝说，营帐内一时间满是劝和之声。
周瑜何尝不想让气氛轻松愉快些，只是这马越是大哥马超托付给他的儿子，孙绍又是二哥孙策留下的遗孤，他们都承载着兄长们的血脉与期望。周瑜深知责任重大，若不好好教育他们，又如何对得起两位兄长的信任与嘱托？但在这其乐融融的气氛下，他也不好再继续严肃下去，暗自思忖一番后，终于展颜笑道：“好，那就听大家的，一起饮酒。” 众人闻言，纷纷举杯，一时间，营帐内再次充满了欢声笑语，酒香与笑语交织在一起，弥漫在这除夕的夜晚，让大家暂时忘却了诸多烦恼，沉浸在这难得的团圆与欢乐之中。
酒喝至半夜，营帐外夜色深沉，寒风呼啸。临行之际，众将皆已一一告退，偌大的营帐内渐渐安静下来。沙摩柯却脚步略显踉跄，带着七分醉意，实则还留着三分清醒，伸手挽住周瑜的胳膊，缓缓开口道：“大都督啊，我有句话，憋在心里很久了，今日趁着酒劲，想劝劝您。”
周瑜微微挑眉，眼神中带着几分询问，静静地听着沙摩柯继续说下去。
沙摩柯顿了顿，接着说道：“您对这几个孩子的良苦用心，我都明白。只是您有没有想过，就说这马越，虽说他是马超的亲生儿子，可如今马超已然是凉王，倘若日后真的逐鹿中原，一统天下，以他的身份，往后不知还会有多少子嗣。这马越远在江东之地，咱们能做的，也就是护他安稳长大，快快乐乐地过日子。难道真要指望他回去继承他父亲的大位不成？您想想，那背后隐藏的刀光剑影，明争暗斗，不知道有多少啊。”
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