曹操见营帐内气氛愈发凝重，便开口传言道：“如今咱们还有多少兵马？”
夏侯惇面露难堪之色，低下头说道：“主公，我等如今不足一万之数。”
曹洪与于禁对视一眼，一同说道：“我等所部加起来，也尚有不足两万。”
曹昂接着说道：“我与云禄所带西凉铁骑，尚有六千之数。”
曹操听后，突然大笑起来，说道：“哎，诸位何必一脸愁容？虽说此次我军有所折损，但核心未散。你们瞧，如今兖州还有一半在我们手中，青州也未曾遭受损失，咱们的根基还在！不过是损失些许兵马罢了，大不了卷土重来！”
众将士听了曹操的话，勉强挤出一丝笑容。然而，曹昂环顾诸将，突然开口问道：“父亲，何以独独不见妙才叔父？”
曹操刚刚好不容易提起的士气，瞬间如崩塌的大厦。他强打精神，声音却忍不住有些哽咽地说道：“妙才为了掩护我们撤退，不幸丧于阵中了。”
夏侯惇听闻此言，泪水瞬间夺眶而出。曹仁、曹洪与夏侯惇相处日久，彼此情谊深厚，也忍不住带着颤声说道：“妙才……妙才竟丧了……”
营帐内顿时陷入一片悲痛之中，众人想起夏侯渊平日的音容笑貌，心中满是哀痛。曹操缓缓抬起头，眼中泪光闪烁，但很快又强自镇定下来，说道：“妙才他英勇无畏，为了大局牺牲自己，他的功绩，我等绝不能忘记。但此刻，我等更应化悲痛为力量。”
曹操目光坚定地扫过众人，接着说道：“我已有了计划，咱们即刻往兖州、青州而去。只要能在兖州挡住袁绍，咱们便还有一战之力。兖州地势险要，民众富庶，又有一半在我们掌控之中，足以成为我们休养生息、积蓄力量的根基。青州兵源充足，可为我们补充兵力。待我们在兖州站稳脚跟，与青州相互呼应，何愁不能东山再起，夺回许都！”
众将纷纷握紧拳头，齐声说道：“定要夺回许都，为妙才将军报仇！”
曹操强打精神，目光坚定地扫过营帐内的众将，缓缓开口说道：“诸位，如今这许都一时半会儿是回不去了。兖州陈留又陷入袁绍大军的重重围困之中，形势万分危急。但我等并不缺英勇善战的将领，我深思熟虑后，决定亲率大军前往陈留与袁绍对峙，无论如何也要挡住袁绍的攻势，重新夺回兖州。”
说罢，曹操转头看向曹昂，郑重地说道：“子修，我命你持我的印信即刻前往青州，调集足够的兵力前来支援。一切以夺回兖州为重，此事关系重大，你定要全力以赴。”
曹昂神情严肃，双手抱拳，坚定地回应道：“父亲放心，孩儿定不辱使命。”
曹操微微点头，接着提高音量，对在场的所有将领说道：“众人听令，即刻整顿行装，我们再次改道，往陈留进发！此番前去，我等务必众志成城，与袁绍决一死战，夺回我们的兖州！”
“谨遵主公号令！”众将齐声高呼，声音在营帐内回荡，士气瞬间高涨起来。尽管前途艰险，但曹操的决心如同定海神针，给了众人莫大的鼓舞。
随后，营帐内众人迅速行动起来。将领们各自回到自己的队伍，传达曹操的命令，组织士兵们收拾行装、准备粮草辎重。战马嘶鸣，士兵们脚步匆匆，却又秩序井然。曹操站在营帐外，望着忙碌的将士们，心中默默盘算着即将到来的大战。此次前往陈留与袁绍对峙，将是一场艰难的硬仗。
大军在沉默中匆匆前行，气氛压抑得让人喘不过气。脚下的土地扬起阵阵尘土，仿佛也在为这未知的前路而忧虑。曹操骑在马上，神色凝重，脑海中不断思索着应对袁绍的策略。众将士们亦是一脸严肃，步伐坚定，深知即将面临一场恶战。
然而，命运似乎总爱给他们出难题。大军还未抵达陈留郡，远远便瞧见一队残军迎面而来。待走近，曹操定睛一看，竟是魏延率领着所剩不多的西凉铁骑。
魏延满脸疲惫与悲痛，看到曹操后，赶忙翻身下马，单膝跪地，声音沙哑地说道：“曹公，陈留已破，蔡阳将军战死……”
曹操听闻此消息，如遭雷击，身形微微一晃。身旁的众将也都面露震惊与悲痛之色。陈留的失守，蔡阳的战死，无疑是雪上加霜，让本就艰难的局势愈发危急。
短暂的沉默后，曹操深吸一口气，强忍着内心的悲痛与愤怒，迅速做出决断。如今陈留已落入袁绍之手，他们已无法按原计划前往陈留与袁绍对峙。略一思索，曹操果断下令：“大军再次更改目的地，前往陈国！”
荀攸双眉紧蹙，沉思良久后，向曹操进言：“主公，如今颍川郡已被敌方占据，汝南郡恐怕也危在旦夕。您看这陈国，地域狭窄，一侧与汝南相连，另一侧毗邻陈留。若我军仅在此抵御袁绍，荆州之敌极有可能自汝南方向突袭，届时我军腹背受敌，陈国绝非理想的屯兵之地。”
曹操微微颔首，示意荀攸继续说下去。
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