“我的意思是，他怕的或许不是世家，而是兄长你。”周瑜的声音冷得像淬了冰，“当年伯符兄在时，仲谋虽为二弟，却始终活在兄长的光环下。如今兄长在草原威名远播，带着铁骑南下，明着是为伯符兄查案，可他心中有鬼，在他心里，必觉得是冲着他来的。”
他走到窗边，望着庭院里被风卷落的残叶，语气里带了几分嘲讽：“更何况，伯符兄之死，他若真的清白，为何在我提出彻查时百般推诿？为何在兄长你扬威草原的消息传来，突然领兵远走夷州？这一步步，倒像是早就盘算好的退路。”
程普在旁听得心惊，忍不住插言：“可……可他毕竟是老夫人的亲儿子，总不至于……”
“人心这东西，最是难测。”马超接过话头，指尖在案上轻轻敲击，“当年伯符待他不薄，可若权力动了心，亲手足又算什么？他逃去夷州，夷州孤悬海外，咱们真是把江东这些世家铲除，若要再对他用兵之时，老夫人肯定要苦苦哀求，届时，如何对他用得了兵？他倒在夷州落得清净。”
周瑜转过身，眸中寒光更甚：“不止清净。夷州虽偏，却也是一方天地。他在那里娶了当地先王之女，拉拢当地土人，安插旧部，分明是想在那里另起炉灶。若将来江东真乱了，他再打着‘平乱’的旗号回来，届时这江东之主的位置，怕是就真成了他的囊中之物。”
这番话如惊雷落地，程普、黄盖脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。堂内一时寂静，只有烛火摇曳的噼啪声，映得众人脸上光影不定，像极了这波谲云诡的江东局势。
马超猛地起身，掌风扫过案几，茶盏碰撞着发出急促的叮当声，目光灼灼地看向程普、黄盖：“他不在，反倒省了许多顾忌，咱们更能放开手脚彻查！”
他上前一步，语气沉如磐石：“两位老将军，你们且先回去，务必死死守住秣陵。无论江东如何波荡，那座城绝不能乱——守住了秣陵，就守住了伯符基业的根。”
说罢，他扬声唤人去请孙尚香来，又对周瑜递了个眼色。不多时，侍女引着孙尚香进来，她一身素衣，眉宇间带着几分忧虑。
“尚香妹子，”马超转身看向她，“你随程、黄二位老将军回秣陵去。”
孙尚香猛地抬头，眼眶微红：“兄长，我不走行不行？我想留在这儿帮你们……”
“不是让你回去避事。”马超按住她的肩，声音放缓，“是有桩极重要的事，非得你去办不可。”
孙尚香闻言一怔，随即挺直脊背：“兄长尽管吩咐，尚香万死不辞！”
“我们追查伯符死因，已有眉目，此番便是要拨乱反正，把他的基业堂堂正正交到孙绍手上。”马超的声音带着不容置疑的力量，“你回去，务必稳住叔母。告诉她，我们绝非手足相残，只是要还伯符一个公道，护好孙家的根——只要老夫人信得过我们，孙家就乱不了。”
孙尚香脸色微变，颤声问：“那……那二哥他……”
周瑜在旁接口道：“你二哥心中有鬼，已逃往夷州另立门户，早不打算回来了。此次我们针对的，只是那些祸乱江东的世家大族。”
马超看向程普、黄盖，两位老将正肃然而立，神色凝重。他拱手一礼：“拜托二位老将军，务必看好秣陵防务，半分差池也出不得。待我们理清这边的事，自会亲往与你们汇合。”
程普嘴唇翕动，终究还是忍不住道：“凉王，江东好不容易有几分安稳，若是动起手来……能否只诛首恶，别让百姓再遭兵戈之苦？”
马超朗声一笑，笑声里带着几分无奈，更多的却是决绝：“只诛首恶？说起来容易。张昭、张纮那群老狐狸，背后连着多少世家根系？这江东的地盘，除了吴郡这半壁还在咱们手里，其余早就被他们渗透得像筛子。不动真格的，如何能清得干净？”
他看向两位老将，目光恳切：“你们只需守好秣陵，护住老夫人与孙绍的根基。剩下的，交给我与公瑾便是。”
黄盖长叹一声，与程普对视一眼，终究是抱拳领命：“凉王放心，我二人便是拼了这把老骨头，也定保秣陵无虞！”
程普却眉头紧锁，低声道：“这么一来……岂不是要再打一遍江东？”
马超放声大笑，笑声震得梁上积尘簌簌落下：“昔日我与伯符缺兵少将，凭着一腔热血便能打下江东，如今不过是再清一遍门户，又有何难？”他拍了拍周瑜的肩，“何况有公瑾的水军坐镇，程、黄二位老将军镇着军心，便是龙潭虎穴，我也敢闯一闯！”
周瑜嘴角扬起一抹锐利的弧度：“兄长说得是。这些世家看着势大，实则外强中干。他们豢养的私兵，多是些拿钱卖命的乌合之众，真正肯为他们死战的，不过是几个被家族绑住的将领罢了。底下的兵卒，谁不是江东子民？谁不记得伯符当年扫平匪患、让他们安家立业的恩？”
“公瑾这话说到了点子上。”马超接过话头，目光扫过众人，“伯符帐下那些旧部，多是跟着他从死人堆里爬出来的兄弟，如今虽被世家安插的人压着，心里未必没有念想。我这张脸，他们或许还记得；伯符的恩情，他们更不会忘。真到了阵前，只要我一声令下，未必没有倒戈的可能。”
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