程普闻言，脸上的刚毅淡了几分，他垂眸望着地面青砖上的裂纹，那裂纹像极了这些年江东走过的坎坷路。沉默片刻，他才缓缓抬头，声音里带着岁月磨出的厚重：
“老夫人，末将与韩当、黄盖、祖茂，是跟着先主（孙坚）从寿春杀出来的，后来又跟着伯符将军平定江东。这几十年，刀光剑影里滚过，尸山血海里爬过，身上的伤能数出百八十处，可心里的念想从来没变过——”
他顿了顿：“咱们这些人，命是孙家的，魂也是孙家的。伯符将军走得突然，末将心里的疼，不比老夫人少半分。这些年守着江东，守着孙家，图的就是对得起先主的托付，对得起伯符将军。”
提到周瑜，程普的眉头拧了拧，却没带半分怨怼：“凉王、公瑾与伯符将军是八拜之交，当年一同打江山时，三人睡一张榻，分一块肉，情谊比铁还硬。他们如今这般，末将猜着……”
他抬眼看向老夫人，目光恳切：“但要说公瑾有二心，末将是不信的。至于末将与韩当、黄盖，眼下就一个心思——守好秣陵，等仲谋将军回来，或是查清伯符将军的事，总得有个了断。但不管怎么断，绝不能让江东再流血，绝不能让孙家的基业，毁在咱们这些老骨头手里。”
程普望着老夫人，眼眶微微发红，声音带着压抑多年的沉痛：“老夫人，伯符故去几年了。”
他攥紧拳头，指节泛白：“若他是战死沙场，我们认！可他死得不明不白，连凶手是谁都不知道——这口气，我们咽不下啊！老夫人，就让凉王和公瑾去查吧，哪怕查到天边，哪怕翻遍江东，总得把真相抠出来！把那藏在暗处的恶人揪出来千刀万剐，才能让伯符在天之灵安息，我们这些老骨头，日后也有脸面去见先主和伯符！”
老夫人怔怔地看着程普，看着他鬓边的白发，看着他眼中翻涌的悲愤，那是与她心底深处一模一样的痛。她张了张嘴，想说孙家不能再流血，可话到嘴边，却被程普那句“咽不下这口气”堵得死死的。
许久，她才轻轻晃了晃头，脸上浮起一层浓重的落寞，声音轻得像叹息：“你们……你们几位老兄弟，都是这样想的？”
程普没说话，只是重重地点了点头。
老夫人闭上眼，一行泪顺着眼角滑落，滴在衣襟上。一股深深的无力感从脚底涌上来，像潮水般将她淹没。她这一生，看着丈夫孙坚战死，看着长子孙策遇刺身亡，看着次子孙权在风口浪尖上挣扎，原以为能守着这点基业安稳度日，可终究还是躲不过。
“恐怕这江东……这孙家……”她喃喃自语，话没说完，便化作一声长长的叹息，那叹息里，有不甘，有疲惫，更有一丝说不清道不明的无力感。
一旁的乔玄看老夫人一脸落寞，拱手道：“老夫人，我想问您几个问题。”老夫人知道乔玄一早过来拜访，定然是有什么要劝说的，说道：“乔公，我素来敬重你，你今早来定是有事相商，有什么要问的你就说吧，我知无不言。”
乔玄神色凝重，向前微倾身，语气带着不容回避的郑重：“老夫人，您且平心而论，伯符与仲谋这两个孩子，若论才干品性，谁更出众些？”
老夫人闻言，眼神瞬间黯淡下去，望着窗外飘落的枯叶，声音里裹着化不开的落寞：“那自然是伯符啊……”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口的纹路，语气里满是无奈，“仲谋终究是比不过伯符的。可那又如何呢？伯符他……他不在了呀。”说到这里，她声音微微发颤，“他少年征战，一刀一枪打下这江东基业，如今他走了，仲谋若不顶上来，这孙家的担子，还能指望谁来挑呢？”
乔玄轻轻颔首，目光温和却带着穿透力：“老夫人的心思，我都懂。您不必说太多，且听我问，您照实答就好。”
老夫人深吸一口气，抬手用帕子沾了沾眼角，声音带着哽咽后的沙哑：“哎，乔公啊……被你这么一问，我这心更是乱如麻了。”她定了定神，强压下翻涌的情绪，“罢了，你问吧。”
乔玄凝视着老夫人，缓缓开口，将问题推向更深处：“方才您说伯符胜过仲谋，那若是将伯符与马超放在一处相较呢？”
老夫人闻言，眸中先是一怔，随即陷入深深的思索。她指尖停在袖口，目光飘向远处，似是在脑海中细细比对两人的身影。良久，她才收回目光，语气平静却带着几分怅然，缓缓开口：“策儿是我的儿，我怎能不爱重？他少年成名，勇冠三军，论谋略敢出险招，论武力能斩将夺旗，已是世间少有的奇才。”她顿了顿，话锋微转，带着一丝客观的坦诚，“可若真要论起武艺的刚烈无匹，谋略的纵横捭阖，还有那容天下的胸襟、镇四海的气度……他比起孟起来，终究还是差了一截啊。”
乔玄见老夫人神色稍缓，便继续说道：“老夫人，您还记得吗？当年伯符与公瑾势单力薄，走投无路去投奔马超，那马超不仅没有半分轻视，反倒慷慨赠与兵将马匹，更遣来自己的堂弟与心腹将士相助。正是靠着这份雪中送炭的支持，伯符才得以在江东站稳脚跟，一步步创建起如今的基业。”
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