子时三刻，残月隐入云层，马蹄跨过界碑。
“进抚州界了。”蒋至明望着远处点点火光，暗自松了口气。
天知道，自柳阳府衙一路策马奔来，他心里就跟揣了面小鼓似的，一直咚咚响个不停，生怕蝗虫还没扑到抚州地界，抚州的民心就先散了。
直至此刻，望见远处那些埋头抢收的百姓身影，他那颗悬到嗓子眼儿的心，才总算回落了半寸。
还好，还好，看起来民心还没散，百姓应当也......不会怨他吧？
他或许是个失责的知府，但眼下，他却替抚州搬来了最强力的外援，如此，也算功过相抵吧？
想着，蒋至明看向前方沈筝的身影，扬鞭追了上去：“沈大人！”
前方马背上，沈筝靠在华铎怀中回头，借着火把微光看向蒋至明，问道：“蒋大人，怎的了？”
蒋至明赶了上来，“下官就是想问问您，咱们是直接去望岳山，还是.......”
“得先去抚州府衙一趟。”沈筝双手抓着马鞍上的小把，声音一颠一颠的：“想尽数歼灭蝗虫，物资消耗较大，府衙必须尽快筹备。”
“好，好。”蒋至明一边观察着道旁田地，一边问道：“沈大人，需要那些物资？您说，下官这便记下。”
沈筝悄悄挪了挪被马鞍磨得生疼的大腿根，缓声道：“石灰用量不小，虽本官已命柳阳石灰窑将存货送来，但马车行进速度终究不够快，故抚州府衙还需备上千斤生石灰，以防变故。”
生石灰......
蒋至明思索半瞬后点头：“沈大人放心，府衙库房还存有一批生石灰。”
本想着将那批石灰留着，用来铺就与柳阳府往来的官道，却没料到，最后竟用在了灭蝗上......
顿了顿，蒋至明又问：“沈大人，不知还需要哪些物资？”
“铜镜千面，竹编密网、芦苇编织帘百张，草木灰、糯米浆千斤，艾草、芦苇五百捆，火折子、火把两百个.......”说着，沈筝顿了顿：“还有豆油与桐油，也各需百斤。”
听完沈筝的要求，蒋至明愣了许久：“就这些？”
铺天盖地的蝗虫大军，仅需这些东西......便能一举解决？
蒋至明有些不敢相信。
“当然不止这些。”沈筝摇头，补充道：“还需要一些能放置铜镜的架子，越高越好。还有锄头、铁锹、麻绳梯、铁钩等工具......除去工具外，还需要上千青壮劳力，便优先征召望岳山周边熟悉地形的百姓吧。”
蒋至明点头，一一记下。
没敢说的是，他还是觉得沈筝要的东西太少了。
若灭蝗当真如此简单，往年蝗虫过境时，又何至于闹到千里赤地、民不聊生的地步？
思绪间，前方田埂的火光已愈发明亮，抢收百姓的身影也越来越清晰。
众人策马踏过田边小径，缕缕稻香顺着风涌入鼻间，扫去了他们奔波大半日的疲惫。
前路在黑夜中若隐若现，辛季率先勒停马儿，翻身下马道：“我去前面地里问问，看还有没有去府城的捷径，咱能抄近道就抄近道。”
说罢，辛季顺手将马缰递给了蒋至明，抬步朝不远处稻田走去。
“啊——！”
辛季刚踏出两步，前方田间突然有人发出一声惊叫：“什么东西！”
叫声刺破了夜的寂静，周边劳作之人几乎同时看了过去，沈筝等人也勒停了马缰，转头望去。
黑暗中，几名青年举着火把，迅速朝一处聚拢，声音急切：“张叔，发生什么了？！”
“虫！”紧接着，先前惊叫之人更加惊慌失措：“嗡嗡的响，是虫！长翅膀的虫！说不定就是......”
蝗虫！
蝗虫来了？！
蝗虫怎么会这么快就来了？！
可地里的稻子，连一半都还没割完啊！
所有人的心都猛地一缩，瞬间乱了手脚，慌乱抬头望向夜空。
今夜没有月亮，也没有星星，有的只是寂寥的风和黑压压的穹顶，压得人喘不过气来。
“火把！”田间青年对着田埂另一边大喝：“快！再拿几个火把过来！把天照亮些！”
几乎瞬间，对面田埂便有人动了起来。
沈筝几人也纷纷下了马，连马都顾不上拴，大步朝田间跑去。
辛季愣了半瞬后，立刻抬腿跟上。
“真的是蝗虫......”
沈筝刚赶到田梗，便听到了百姓绝望的哀嚎：“真的是蝗虫！蝗虫的先头兵来了，至多一天，剩余的蝗虫就会赶到，我们......来不及了。”
沈筝身形猛地一颤，整个人僵在原地。
怎么可能？
在路上的时候，她还一直感受着风向和风力，在心头估算着时间。
若她算得没错的话，蝗虫应该是在后日清晨抵达抚州才对，就算是先头兵，也不该来得这么早才是......
是急报有误？
还是自己算错了？
瞬间，沈筝脑中闪过无数念头，急报上的一笔一划一一也浮现在她眼前。
不。
急报没有错，送急报的府兵更不敢撒谎。
而她也没感受错，眼下虽然吹得还是西南风，但风力不大，风速也不算快。
所以......变故生在哪？
沈筝抬头看向夜空，又缓缓闭上了眼。
耳边，是此起彼伏的哭嚎声和轻轻的风声，除此之外，却无半点蝗虫振翅的“嗡嗡”声。
一个庞大的蝗虫队伍，会只派零星几只的先头兵探路吗？
显然不太可能。
所以......地里这些蝗虫，很可能不是什么先头兵。
思及此处，沈筝终于稳住了心神，再次迈开步子，蹲身跳下田埂，朝火光处奔去。
田间稻桩错落，泥地湿黏，沈筝拨开层层人群，走至最中心，匀气问道：“蝗虫在哪？”
话音落下，哭嚎声依旧。
沈筝的问话，就像不幸跌入大海的一粒稻米，半点波澜都没有掀起。
“蝗虫都来了！我们那丧良心的的知府，却还不见踪影！”农户的哭声尖锐而绝望：“之前分明说得好好的，让我们用今年的新米换高产稻种，可如今呢？他在外面逍遥快活，我们就活该被蝗虫啃完粮食吗！是不是我们没了新米，再花银子买稻种，他就高兴了！”
火把的光映着农户绝望的面容，人群外，蒋至明的脚步骤然顿住。
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