五载春秋，如白驹过隙。
玄天宗玉清峰的桃花开了又谢，谢了又开。姜璃站在溪边，望着水中自己的倒影——十九岁的少女已出落得亭亭玉立，眉目如画。一袭淡青色内门弟子服饰衬得她肤若凝脂，腰间悬着的玉佩显示她已是筑基初期的修为。
"姜师姐！宗主召见！"一个稚嫩的声音从身后传来。姜璃回头，看见新入门的小师弟气喘吁吁地跑来。
"知道了，这就去。"姜璃柔声应道，随手掐诀，一片桃花瓣在她掌心化作一只晶莹的蝴蝶，飞向小师弟，"送你的。"
小师弟惊喜地接住蝴蝶，眼中满是崇拜。如今的姜璃已是玄天宗年轻一代的翘楚，不仅修为进步神速，待人接物更是温和有礼，深受师弟师妹们爱戴。
沿着熟悉的石径走向主峰大殿，姜璃的思绪不由飘向五年前初入宗门时的自己——那个懵懂无知、处处碰壁的山村女孩。现在的她，已经能够坦然面对那些曾经嘲笑她出身的同门，甚至在他们修行遇到困难时给予指点。
"姜师妹。"一个温润的声音打断了她的思绪。楚逸站在大殿前的台阶上，一袭白衣胜雪，俊朗的面容带着和煦的微笑。这位大师兄已是金丹初期修为，在宗门内地位尊崇。
"楚师兄。"姜璃行礼，目光却不自觉地扫向四周，"今天是宗门大比最后一天，外门那边..."
"许长歌已经连胜九场，锁定外门第一了。"楚逸了然地说道，眼中闪过一丝复杂，"他进步神速，这次很可能晋升内门。"
姜璃眼睛一亮，随即又有些忧虑："可是赵师尊他..."
"赵师叔对许师弟一直有些...成见。"楚逸轻叹，"不过规矩就是规矩，外门大比前三都可入内门，师叔也不好阻拦。"
姜璃点点头，心中却仍有些不安。这五年来，许长歌在外门的表现堪称惊艳，但每次赵青云见到他，眼神都冷得像冰。而许长歌对师尊的态度也是恭敬中带着疏离，两人之间仿佛有什么不可言说的隔阂。
"快进去吧，宗主等着呢。"楚逸提醒道。
大殿内，玄天宗宗主凌霄子端坐首位，仙风道骨，不怒自威。赵青云和其他几位长老分坐两侧。
"弟子姜璃，拜见宗主，拜见各位长老。"姜璃恭敬行礼。
"免礼。"凌霄子声音温和，"姜璃，此次召你前来，是为玄天秘境开启之事。"
姜璃心头一跳。玄天秘境是宗门最重要的修炼圣地，每十年开启一次，只有最优秀的弟子才能进入。
"你与楚逸、林萱等五人已被选定代表我宗进入秘境。"凌霄子继续说道，"秘境中机缘与危险并存，需做好万全准备。"
姜璃惊喜交加："弟子定不负宗主厚望！"
"姜璃，"赵青云突然开口，声音严肃，"你虽天赋异禀，但毕竟修行日短。秘境中危机四伏，切不可逞强。"
"弟子谨记师尊教诲。"姜璃恭敬回答，却注意到赵青云眼中闪过一丝忧虑，似乎另有心事。
离开大殿后，姜璃迫不及待地向外门比武场赶去。五年过去，她和许长歌见面的机会依然不多，但每月初一的约定从未间断。许长歌每次都会给她带些小礼物——一枚罕见的灵果，一本手抄的修炼心得，或者他自己雕刻的小物件。
比武场人声鼎沸，远远就能听见欢呼声。姜璃挤进人群，正好看见许长歌一剑挑飞对手的兵器，剑尖停在对方咽喉前三寸。
"许长歌胜！"裁判高声宣布，"外门大比第一！"
场下的外门弟子爆发出热烈的掌声和欢呼。许长歌收剑入鞘，面无表情地行了一礼。五年时光将他雕琢得更加棱角分明，剑眉星目下是紧抿的薄唇，一身玄色劲装勾勒出挺拔的身姿。与五年前相比，他身上的气息更加内敛，却也更加危险，像一柄藏在鞘中的利剑。
"长歌！"姜璃忍不住喊道。
许长歌转头，眼中的冰冷瞬间融化。他快步走来，嘴角微微上扬："你怎么来了？"
"听说你拿了第一！"姜璃笑得眉眼弯弯，"恭喜你，马上就是内门弟子了！"
许长歌眼中闪过一丝复杂，低声道："找个安静地方说话。"
两人来到后山那片熟悉的竹林。五年过去，竹林更加茂密，他们当年常坐的那块大石被磨得光滑如镜。
许长歌从怀中取出一个小木盒："给你的。"
姜璃打开盒子，里面是一对精致的耳坠，银丝缠绕成星辰的模样，在阳光下熠熠生辉。
"好漂亮！"姜璃爱不释手，"你什么时候学的炼器？"
"跟炼器堂的师兄偷师了点皮毛。"许长歌轻描淡写地说，但姜璃知道，这对耳坠绝对花了无数心思。
她迫不及待地戴上耳坠，晃了晃脑袋："好看吗？"
许长歌的眼神柔和下来："好看。"
"对了，我有好消息告诉你！"姜璃兴奋地说，"我被选中进入玄天秘境了！"
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