温以缇一露面，便与冯阁老展开了首次交锋。二人立场鲜明，毫无半分退让之意，短短几句交锋间，气氛骤然紧绷。
温以缇攻势凌厉，字字直指要害，接连将“手伸后宫”“牵扯太医院”“聚党营私”的罪名扣在彭阁老头上，更直言其“揣测圣意、乱传圣意”，每一项罪名都分量极重，足以让彭阁老陷入困局。
面对这般紧逼，冯阁老却不动声色，以四两拨千斤的姿态从容应对。
他暗指温以缇久离朝堂、刚回朝中对诸事一清半解、不知全貌，便轻易笃定下结论，句句点出其“年轻气盛”“疏忽大意”，更借着温以缇当众直言的举动，指责他“冲撞阁老”“做事不稳重”，巧妙将矛头转回对方身上。
周围官员们目光紧锁二人。
或低头敛目，或交换隐晦眼神，各怀心思地观望着这场骤起的风波。
见温以缇刚露面便寸步不让，众人心中已然明了，今日早朝定有一场激烈热闹。
若温尚宫耗费无数心血筹备的养济院，真被冯阁老一党夺走，以她那性子，怕是真要做出不计后果的事来。
冯阁老与温以缇隔着数步遥遥相望，二人唇边皆挂着淡淡的笑意，眼底却无半分暖意。
方才交锋的锐利尽数藏在平静神色下，谁也没露出半分动怒的模样。
周遭官员正暗自揣测，目光却被温以缇捧着的长匣吸引。
冯阁老目光在长匣上扫过，语气带着几分漫不经心的试探：“温尚宫才久病初愈，便捧着这么个沉物件不累吗？难不成这里面是何等稀世宝贝，要赶着献给陛下？”
温以缇顺着他的目光看向那长匣，唇角笑意深了些，声音不高却清晰传遍殿内：“冯阁老说笑了，这里面的确是件宝贝，您一会儿就知道了。”
见她这般胸有成竹的神色，冯阁老眉梢微挑，心中警铃暗响。
他望向温以缇身后一直默云淡风轻的彭阁老，眉头几不可察地微微蹙起。
彭阁老缓缓开口，“温尚宫虽是朝堂同僚，但论辈分终究是小辈。冯阁老有心提点教导本是应当，只是言语间还需把握分寸，莫要失了体面，免得日后传出些为老不尊的闲话，于您的名声反倒不利。”
这番话似软实硬，冯阁老听罢，脸色顿时沉了下来，当即从鼻腔里挤出一声冷哼，宽大的袍袖猛地一甩。
就在此时，传来清脆绵长的清晨钟声，“当——当——”的声响穿透殿宇，卯时正已到。
钟声余韵尚未散尽，殿外官员们闻声而动，衣袂摩擦的窸窣声此起彼伏，众人迅速整肃仪容，按品级分列站好。
温以缇亦收敛神色，捧着长匣稳步归位，不见半分慌乱。
不过片刻，殿外传来恢弘的仪仗声响，明黄伞盖引路，正熙帝身着绣着五爪金龙的冕服，在一众内侍的簇拥下缓缓步入大殿。
龙靴踏过金砖，每一步都带着帝王的威仪，待他升上龙椅坐定，阶下众臣才齐齐躬身，朝服下摆铺展开来，如一片规整的浪潮。
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”整齐洪亮的叩拜声。
“众爱卿平身。”正熙帝的声音沉稳平缓，目光淡淡扫过殿内，仅在温以缇身上轻瞟了一眼，那眼神里无甚波澜，仿佛只是寻常扫视。
“谢陛下。”众臣齐声应和，缓缓起身。
随着这声应答，早朝正式开始，温以缇依旧立在队列之中双臂稳稳托着长匣，脸上却始终神色平静，不见丝毫松懈。
早朝按部就班地推进，殿内檀香萦绕，一开始皆是寻常政务流程。
各部官员依次出列，捧着奏折躬身奏报，从地方灾情到漕运调度，从吏治考核到边境军备，全国各地的政务一一呈至正熙帝面前。
帝王时而颔首，时而追问，语调平稳，朝堂之上一派井然有序的景象。
队列中的温以缇始终身姿挺拔，背后能清晰察觉到几道炙热的视线落在身上。
那目光或带着探究，或藏着审视，她却恍若未觉，眼帘微垂。
不远处的七王爷望向温以缇的眼神里带着几分难以捉摸的意味深长，似在揣测她怀中长匣。
另一侧的崔彦悄悄攥紧了朝笏，目光紧紧锁着温以缇的身影，等着她有所动作。温老爷等人亦是心弦紧绷，每一次朝会的停顿，都让他们悬着的心又沉了几分。
六部尚书端坐于两侧，每当奏事的间隙，便会飞快地交换一个眼神，随即目光齐刷刷地投向温以缇，那眼神里藏着权衡与考量。
勋爵之列更是如此，东平伯目光在温以缇怀中的长匣上反复流连，武清侯与其交换了个隐晦的神色。
荣国公、敬国公、郑国公、勇勤伯乃至永宁伯，皆不约而同地将视线落在温以缇的身影上。
时间随着各地政务的奏报缓缓流逝。正熙帝端坐龙椅，每一件奏请皆由他一语定夺，沉稳的嗓音落定，便意味着一桩桩政务尘埃落定。
忽有一刻，阶下再无官员出列奏报，金砖铺就的殿中骤然陷入寂静。
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