温以缇满脸的不可思议，目光在温以柔和崔氏之间转了一圈，一双眸子眨了又眨，心底暗自咋舌：这胃口，未免也太大了些。
傅清虽出身世家傅氏，家里却只是旁支里的边缘人物，其父不会是正六品的盐课司提举。虽说有些油水，但在这京城满是权贵的地方不值一提。
便是十王爷在一众兄弟里最是不受宠，也断没有将一个侧妃之位，平白浪费在傅清身上的道理。
她既无倾国倾城的容貌，也不是与十王爷青梅竹马的表亲，人家凭什么愿意？
更遑论还要温家为此登门牵线，这想法实在是异想天开。
温以缇听得瞠目结舌，刚张了张嘴。温以柔却似看穿了她的心思，率先轻声开口：“你没听错，是侧妃，不是妾室。傅家的胃口可不小，一个不受宠王爷的寻常侍妾，他们根本看不上眼。”
温以缇下意识地摇了摇头，嘴角牵起一抹难以掩饰的讥诮笑意，随即转头看向一旁的崔氏。
崔氏端坐着，神色淡漠，见她望来，只淡淡道：“别看我，我自不可能应下这荒唐事。”
温以缇顿时松了口气，连连点头：“那就好。”
看来先前那两巴掌，真是打得太对了，恨不得再多打几下，叫她好好清醒清醒，免得被傅清连累。
温以柔抿紧了唇角，脸色愈发沉郁。
她还没告诉二妹妹，那三姨母还有更过分的要求。
只是这话若是说出口，难免惹得妹妹心中不快，这般小事，她与母亲二人，应当便能挡回去了。
温以缇原本只当这是一场寻常的宗族宴，自己又是外姓女，不过来见见崔氏的族老们，混个脸熟罢了。
谁料族老的面还没见着半分，周遭便已是风波暗涌，一桩桩琐事接踵而至，扰得人心绪不宁。
她本就因着身子不大康健，精神头不济，此刻强撑着应酬了半晌，只觉四肢百骸都透着一股子乏劲儿。
她懒洋洋地斜倚着，恍惚间，一道带着焦灼的目光落在她身上，灼热得近乎烫人，分藏着几分求助的意味。
温以缇循着那道视线望去，正对上崔慧颖的眼。
她被拘在女眷席上，黛眉微蹙，一双杏眼死死地凝着她，眼底翻涌着无措与恳盼。
崔家二房虽也出仕为官，官职算不得低微，崔慧颖终究是沾了宗氏媳妇的身份，在这些世家聚会上才算勉强有几分薄面。
那些世家大族未必真瞧得上她，可规矩在前，她又不能不到。
是以，多数时候，她都像个不起眼的挂件，空占着席位，没什么人真正理会。
偏她性子活泼跳脱，耐不住这宴会上的沉闷规矩，早早就坐得浑身不自在了。
温以缇见状，唇边漾开一抹浅淡的笑意，无奈地摇了摇头。
她们二人席位遥遥相对，中间隔着重重人影，更何况崔慧颖身侧还坐着她的二舅母孟氏，那双眼睛向来是最尖刻的，她便是有天大的胆子，也绝不敢贸然往自己这边凑。
她收回目光，又下意识地寻找着三舅母牛氏，依旧不见人影。
温以缇心中暗暗思忖，难不成是三舅母如今已落魄到连这宗族宴的席面，都没资格上了？
这般想着，温以缇不由得轻嗤一声，这崔氏一族的规矩，当真严苛得有些不近人情了。
温以缇眸光轻扫过满院宾客，突然转头拉住身侧温以柔的衣袖，轻声问道：“大姐姐，怎的不见崔博义？”
崔博义是二房舅舅的长子，也是崔慧颖的亲哥哥，往日里与她们姐妹也算相熟。
温以柔闻言，略一思忖，方才含笑答道：“许是还在书院苦读吧。”
她顿了顿，又细细解释道，“他这些年一直困在秀才功名上，连着考了好几回举人都没能中。偏生二舅母是个要强的性子，硬是不肯叫他歇手，非要他搏出个功名来，好叫二房在族里也能挺直腰杆。”
“那怎的连他娘子也不曾见着？”温以缇愈发纳闷。崔博义儿时还在温家开蒙，比自己小一些但也二十出头了，应当成婚了。
温以柔小声回道：“他还未成家！”
这下轮到温以缇惊讶了：“怎会如此？便是寻常人家的男儿，这个年纪也早该成家立业了。”
一旁正抿着茶的崔氏听得姐妹俩的对话，搁下茶盏，慢悠悠插了句嘴：“还不是你那二舅母的主意。她非要等义哥儿中了举人再议亲，说那样才能挑个家世好些的姑娘，将来也能助衬他一二。”
温以缇闻言，不由得蹙起了眉。
温崔两家如今都是煊赫的高门，不再是从小的小关门户。便是表弟没能中举，凭着祖荫和祖父、大舅舅的情面，谋个像样的官职也并非难事，何苦非要在科举这独木桥上耗着？
温以柔似是看穿了她的心思，轻轻摇了摇头，压低了声音道：“你在宫里待得久了，哪里晓得外头庶房的难处。二房本就是旁支庶出，若是一心只靠着族里接济，崔氏本家是断断不会真心扶持的。倒不如拼着一口气考个功名，便是只中个末等举人，也能自己挣个前程，总好过一辈子仰仗他人鼻息。”
说到这儿，温以柔又不由得轻轻叹了口气，声音里添了几分怅然：“你当是谁都有三叔那样的好运气？不过一个举人之身入仕，堪堪数年光景，便已是五品官员。那般实打实的功劳，便是朝中那些浸淫官场数十载的老臣，也未必能轻易挣来。”
她说着，特意抬眼深深看了温以缇一眼。
温以缇闻言，忍不住低低笑了两声，眉眼间漾开几分狡黠得意：“三叔能有今日，我可还帮着出了不少力呢。”
笑声落定，她心头那点模糊的认知也骤然清晰起来。
到底是在深宫待得久了，离了外头的官场沉浮，竟不知这仕途之上竟这般拥挤难行。
京中五品官员看似中等之列，但已是凤毛麟角，寻常举人熬白了头也未必能挣得这般前程，若非自己灵机一动，谋下那份功劳，让三叔在正熙帝面前博了个脸熟，又怎会有今日这般顺遂。
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