赵氏望着杯中晃动的酒液，眼底又泛起红意，声音带着几分哽咽：“话是这般说，可我瞧着湉儿每次回娘家，眼神里满是掩不住的疲惫。她明明还是个二八年华的姑娘家，却被磋磨得瞧着像个操劳半生的妇人，我这做娘的心，就跟针扎似的疼。
咱们温家虽是旁支，可也是官宦之家，湉姐儿自小娇养着长大，是正经的大家闺秀，何曾吃过这般苦楚。”
一旁的崔氏闻言，也不由得感同身受，恍惚间想起了温以如在婆家的艰难，一时间竟没了言语，神色也添了几分动容。
她身为温家宗妇，见着本家女儿这般境遇，心中也难免沉甸甸的。
不远处，温以缇抱着姗姐儿，一边听着几个妹妹们叽叽喳喳地闲聊，一边隐约听见祖母与母亲那边的谈话，秀眉不由得微微蹙起。
按说这位堂妹，日子虽苦，好歹有个体贴的丈夫。如今温氏一族愈发风光，她纵使在婆家受些刁难，那户人家没了官位门楣，本就该倚仗温昌良这七品县丞的岳家帮衬，怎会还让她过得这般艰难？
温以缇一时有些不解，目光不经意间瞟向柳氏与赵氏的神情，二人眉宇间除了愁绪，还藏着几分难言之隐，她心下顿时了然，想来此事背后定还有没说尽的隐情。
这边女眷们闲话未休，不远处的男席上，众人已喝得面带红光。
因着此刻才刚晌午，下午尚有琐事要办，且明日一早还要祭祖，自然不敢尽兴酣饮。
不多时，席面便徐徐散了。温昌良一行人带着几分酒意，红着脸向温老太爷与刘氏恭敬拜别，随后便返回了自家宅院。
温以缇等人晨间起得早，此刻酒足饭饱，倦意渐渐涌了上来。她怀中的姗姐儿早已抵挡不住困意，眼皮沉沉地合上，呼吸匀净。
温以缇向来不怎么认床，在软榻上浅浅睡了一个时辰，便自行醒了过来。
梳洗更衣毕，她随口问身旁的丫鬟绿豆：“姗姐儿如今在何处？”
绿豆恭敬回话：“姑娘，七姑娘醒得早些，此刻正在院里带着姗表姑娘玩呢。”
温以缇微微颔首，洗漱妥当后，便转身往崔氏的院子走去。
崔氏也歇了片刻，并未睡久，见女儿进来，当即笑着抬手招了招：“缇儿来了，快过来坐。”
温以缇捧着崔氏桌上的暖茶，目光落在母亲忙碌的身影上，轻声问道：“母亲这边可有需女儿搭手的？”
崔氏头未抬，指尖依旧麻利地整理着案上的物什：“这些琐事我做惯了，你一个小姑娘家，哪里插得上手。”
她这话脱口而出，竟忘了温以缇虽未出阁，但已是二十有余的年纪，只是在她眼中，女儿总归还是孩子。
不过片刻，崔氏手头的活计便告一段落，她抬眼看向温以缇，端起自己的茶杯抿了一口，缓声道：“族里方才来人了，跟你祖父说，想让你明日祭祖时穿上郡君的朝服。”
温以缇闻言，秀眉微微一蹙。
崔氏见状，当即补充道：“你放心，你祖父早已替你挡了回去。”
闻言，温以缇方才蹙起的眉眼瞬间舒展，“还是祖父有远见。虽说祭祖时穿郡君朝服能添些脸面，但女儿终究是温家女，这般招摇只会引得旁人嫉妒，说不定还会被人误会，实在得不偿失。”
崔氏连连点头，眼中带着赞许：“没错，你倒是和你祖父想到一处去了。我也觉得太过高调不妥，咱们温家如今的体面已然足够，不必再这般张扬。”
话音稍顿，崔氏似是想起了什么，话锋一转，看向温以湉：“缇儿，有件事我倒想听听你的看法。”
温以缇眨了眨眼，语气乖巧：“母亲但说无妨。”
崔氏放下茶杯，神色略添几分郑重：“你如今身处养济寺卿，可知道如今朝堂之上，对女子之事是何种风向？”
温以缇略一思忖，随即问道：“母亲可是在说堂叔家里那位大堂妹的事？”
崔氏颔首：“正是。我瞧着你叔祖母似有话未说完，心里便多了几分不确定。毕竟是未出五服的亲戚，如今你堂叔一家又与咱们走得亲近，能帮衬的自然要帮衬一把。”
她这般考量，一来是顾念亲情，二来也是深知树大招风的道理，一族之中若只有一家独盛，容易遭人嫉恨，反而会打破安稳的局面。
需多体恤帮扶族中宗亲，唯有宗亲间同心同德、彼此守望相助、互为支撑，方能让温氏一族根基稳固，长久繁盛。
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