温英捷听得半信半疑，目光在几人脸上来回扫视，又转头看向身旁瑟瑟发抖的姑娘，那几人神色坦荡，不似作伪，倒让他微微动摇了几分。
可他依旧沉声道：“就算她家中欠债，你们也不能这般光天化日之下强掳强卖，凡事要经官府，按规矩办，岂能私下做主？”
那几个汉子闻言，脸上露出几分不屑，却被方才说话的那人用眼色狠狠制止。
他连忙堆起笑，连连点头：“公子教训得是，是我们考虑不周。那依公子之见，此事该如何是好？”
就在这时，脚边的姑娘忽然死死攥住了温英捷的衣摆，一双含泪的眼睛望着他，柔弱无依，惹人怜惜。
温英捷心头猛地一软。
从前在家里，从来都是他闯祸挨罚，孙氏哭着护着他，他永远是那个被庇护的人。
可此刻，看着眼前这个孤苦伶仃、无依无靠的小姑娘，一股从未有过的保护欲竟从心底骤然升起。
原来被人依靠、被人信赖的感觉，是这般奇妙。
他喉结微动，语气不自觉放软：“她欠你们多少银子？”
几人对视一眼，眼中瞬间闪过一丝喜色，连忙开口：“一共五十两！公子若是好心，愿意替她填上这笔债，我们立刻便把她的卖身契交出来，这丫头往后就是您的人，任凭您发落！”
说罢，那汉子又转头看向那姑娘，叹了口气，故作无奈地劝道：“妮儿，叔叔们也是实在没法子。今日遇上这位好心公子，他家世显赫，出手阔绰，必定不会亏待你。你卖给谁不是卖？倒不如跟着这位公子，总比被送去不知名的地方受苦强。再说，你先前早已在契书上按过手印，同意卖身，就算此刻有人保你，官府那边也认契不认人。”
温英捷猛地一怔，眉头瞬间拧紧：“你签了契？”
按大庆律例，去年便已颁下新规，严禁人口私相买卖，非经当事人自愿，官契皆不具效。
温英捷先前拦阻，原是见她被强行掳走，情势危急。
春妮骤闻此言，面色陡变，心头剧跳，眼神慌乱地躲闪开来，支吾着竟不知如何作答。
春妮身子一颤，脸色发白，声音细若蚊蚋：“是……是我爹逼着我签的……”
可话说出口，她自己也清楚，如今她孤身一人，族中之人狼子野心，根本靠不住。
若不卖身，她早晚也是死路一条。与其被卖到肮脏不堪的地方，倒不如择一个眼前看着还算可靠的男人。
她悄悄抬眼，仔细打量起温英捷，
此人容貌算不上顶尖俊朗，甚至带几分跳脱的猴相，可胜在脸型轮廓周正，身量不矮，站在那里自有一股气度，一看便知家境优渥。
跟着他，总好过落入那腌臢地方。心念电转之下，春妮忽然双膝一弯，再度对着温英捷重重叩首，声音带着破釜沉舟的决绝：“公子！求您买下我吧！我愿终身为婢，做牛做马，伺候您左右，绝不敢有懈怠！只求公子收留，给我一条活路！”
见春妮终于松口，那几个汉子长长松了一口气，脸上难掩喜色。
那五十两银子的窟窿，早成了族里心口难消的郁结。
先前本想寻户殷实人家，将春妮卖去做个良家仆妇，好歹也能得个五两八两的银钱。
可那点银子，连族里亏空的零头都不够，实在交不了差。几人思来想去，终究动了歪心思。他们本想将春妮偷偷转卖给不知名的私牙，签一张死契，只求能卖上二十两、二十五两的高价，便能拿大头去填补亏空。
温英捷听闻五十两这个数目，眉头当即紧紧蹙起，语气沉了几分，缓缓开口道：“你们可知，像她这样的姑娘，便是卖进牙行，也不过五两银子。就算她识得几个字，顶破天也就八两，最多十两，还都是死契。
她没经过规矩调教，若是送去家境好些的人家，至多十五两罢了。你们张口就要五十两，当我是傻子，好随意糊弄不成？”
他虽平日里顽劣，却也不是全然不通世事。况且他近来总在外惹是生非，家中早已克扣了他的月钱，生怕他拿了银子出去挥霍。
这五十两于他而言虽不算天大的数目，可真要掏出来，也着实心疼。
那几个汉子与春妮万万没料到，一向看着纨绔冲动的温英捷，此刻竟如此精明。
几人顿时神色慌乱，偷偷交换着眼色，一时不知该如何圆场。
春妮见状，眼珠飞快一转，当即扑上前再次哭喊起来，死死拽着温英捷的衣摆不肯松手：“公子！求您救救我吧！只要您肯救我，让我做什么都愿意！我实在不想被他们卖到那些肮脏不堪的地方去，若是那样，我还不如一死了之！”
话音未落，她猛地挣脱开，朝着一旁的石柱便要撞上去寻死。
茶馆里的店小二眼疾手快，立刻上前一把将她拉住，狠狠推到一边，满脸不耐地呵斥：“你这贱人要死便死远些，别在我们店里寻短见，平白给我们招惹祸事晦气！”
说完，店小二又连忙转向温英捷，语气瞬间恭敬了几分，低声善意提醒：“温五爷，您可千万小心，别让这女子在店里闹出人命，传出去对您、对小店都不好看。”
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