返程的路上，温以含心头思绪翻涌，始终难以平静。
其实她心底清楚，温阳母子的出现，对自己、对母亲、乃至对弟弟而言，都是一桩抹不去的耻辱。
可偏偏是自己，最先选择接受了他们，这般做法，定然让母亲心里难以释怀。
可她又能如何呢？她也想发怒，想怨怼，可事情已然发生，半点转圜余地都没有。
这些年在顾家，她早已学会，事已至此唯有想方设法解决，万万不能沉溺于情绪之中，徒增烦恼。
更何况，温阳本就有出众的天资，他的存在，对自己而言，是实打实的助力，能为自己换来不少利益。
这般念头闪过，温以含不免自嘲，原来自己也成了这般利欲熏心之人，只想着自身得益，便全然不顾及母亲的脸面。
一路心绪繁杂回到顾家，竟得知丈夫今日格外安分，并未像往常那般出去寻花问柳。
顾六郎见她进门，抬眼瞥了过来，语气带着几分意有所指，慢悠悠问道：“娘家又出什么事了？”
温以含敛去眼底所有心绪，面上挂着得体的笑意，步履爽利地走上前，亲手给自己添了一杯茶，才缓缓开口：“没什么大事，家中七弟定下了亲事，我回去探望一番，顺便看看那可怜的小侄女。”
顾六郎闻言，眉头微挑，脸上露出几分诧异，直言道：“那个外室子定亲了？”
温以含笑容不变，轻声纠正：“夫君在我跟前说说便罢，如今七弟已然名正言顺入了温家 再不能称他为外室子了。他此番定亲……娶的是我孙家的表妹。”
顾六郎轻嗤一声，嘴角勾起一抹淡笑：“还真是肥水不流外人田。”
这话明着是说婚事，实则暗暗落了温以含的脸面，可她并未面露恼怒，只是垂眸静静抿着茶水。
顾六郎见状，又开口问道：“岳家二嫂的女儿快满月了吧？”
“还有段时日，那孩子生得孱弱，看着还不及一只小猫儿大。”提起这个小侄女，温以含眼底瞬间漫出心疼之色。
她自己多年求子不得，几番小产伤身，见着这般弱小的孩子，心中满是感怀与同情。
“孩子太小，整日安安静静的，也不大哭闹。二嫂自从生产后，便整日魂不守舍，就怕孩子养不活，我看着心里也揪得慌。”温以含轻声叹道，语气里满是唏嘘。
顾六郎也轻轻舒了口气，无论大人之间有何恩怨纠葛，孩子终究是无辜的。
他转头看向温以含，眼底渐渐泛起愧疚，妻子几番小产，伤了根本，虽说缘由诸多，可自己也有着推卸不掉的责任。
想到家中祖母劝导和母亲频频催促，再看看眼前的妻子，他心头一软，伸手牵住温以含的手，声音低沉带着歉意：“含儿，委屈你了。”
掌心突然传来的温度，让温以含瞬间明白了他的心思，当即垂下眼睫，面上露出几分恰到好处的羞涩。
顾六郎握紧她的手，轻声许诺：“放心，我们的孩子，一定会平平安安长大的。”
十日之后，本届院试榜单正式张挂出炉。
榜上果然赫然有温阳的名字，只是署名已改成温英阳。
这便意味着他正式更名，录入温家宗族族谱。从此名正言顺，成了温家正经子弟。
而他的名次十分靠前，位列同批秀才第三名，直接录为廪生。
温阳听闻见榜单上自己的姓名，高悬多日的心总算落了地，只是他神色沉静，并未像旁人那般狂喜雀跃，只眉眼间多了几分安稳笃定。
潘姨娘亦是神色淡然，没有过分流露欢喜，只轻声叮嘱温阳，切莫因一朝得中秀才便心生浮躁、得意忘形。
她神色郑重，缓缓说道：“不过一个秀才罢了。若是寻常寒门子弟，尚可算作改换门庭的机缘，可咱们家不一样。你父亲是五品官员，我娘家昔日也是五品官宦门第，你祖父更是三品朝廷大员，你二叔、大堂哥也都是五品官员，你二堂姐更是身居四品，咱们本就是官宦世家。
区区一个秀才，实在不值得你沾沾自喜。眼下最要紧的，是下一届乡试，你有没有把握一举中举、博取高名次？往后还有会试、殿试，要争的是进士功名。
纵然你年纪轻轻便中了举人，凭着家族帮衬也能谋个官职，可终究比不上进士出身来得体面稳固，前途也差了甚远。阳儿，这些道理你可明白？”
温阳垂首恭听，郑重点头：“姨娘教诲，孩儿谨记在心。定会勤学不辍，绝不会因一时小有所成便骄傲自满。”
见他心中自有分寸，潘姨娘脸上才露出几分满意之色。
随即她微微感慨道：“如今三太太待你的态度也缓和了不少。此番你院试高中秀才，她还特意差人送来不少贺礼物件。这般看来，你与孙姑娘定下这门亲事，倒也算定得恰到好处。”
温阳静静听着，微微颔首。
温阳高中秀才的消息，算得上是温家眼下的一桩喜事。如今温家孙辈子弟，大多都考取了功名，唯独只剩温英捷与温英林二人，还仅靠着童生的功名在身。
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