李世民领命之后，从夔州出兵，直奔南郡而去。他虽拥兵十五万，但此行只有五万人马。一方面各军征调需要时间，而另一方面，李世民也害怕带的军队太多，吓到了萧铣。
虽然是要吞并荆襄，但李世民却是早有算计。
荆江曲折回旋，而李唐水师又不占优势，若是大张旗鼓地征伐萧铣，既会遭遇到对方的拼命抵抗，也会惊动一侧的隋军。
所以李世民一开始便打着东援萧梁的名义，欲行笑里藏刀、鸠占鹊巢之计。
反正他们也是萧梁自己求来的。
李唐军队顺流直下，一路顺遂，很快李世民便到达了夷陵城。
硖州刺史安国公许绍少时是李渊的同学，天下大乱后以夷陵、黔安、武陵、澧阳四郡降唐。再后来萧铣崛起，许绍在没有外援的情况下固守夷陵城多时，屡次击败梁军。若不是有许绍死死地卡住夷陵，使萧梁东西不能互通，萧梁的十多万大军早就一股脑地涌入巴蜀。
新败关中的李渊还能不能稳定局势，怕是难说。
夷陵到江陵只有二百里左右，被许绍经营日久，算是李世民的大后方。
到了夷陵之后，李世民便派人前往江陵，要求梁军放开防线，好顺利进入。
此时萧梁的情况跟之前又不大一样。豫章之战后，隋军主力并未大举进攻萧梁，反而因为内部生乱，已经退了，所以对于李唐的援兵，便没有那么迫切。
而且萧铣本就对李渊没有多少信任，面对如狼似虎的唐军，唯恐对方来一个假道伐虢，将自己给吞并了。
这不是杞人忧天，刘备名声难道不好，被刘璋请入川中对抗张鲁，可张鲁没怎么打，刘备反手把刘璋给灭了。
只是对于萧铣来说，李唐的援兵是自己求来的，他也不能拒绝对方，唯恐得罪了李唐，逼走了援兵。
无奈之后，萧铣只得让人放开防线，让李世民进入。当然江陵城是不可能放李世民进的。
萧铣空出一个紫陵县（治今湖北省荆州市江陵县故城东），交给了李世民，请其在此驻军。
李世民本来想要的是公安，实在不行也得是安兴（治今湖北省荆州市江陵县故城东），紫陵太过偏远了，而且孤悬在外，既要直面沔阳的隋军，又被身后的江陵掐住了脖子。
于是李世民便故意装作不高兴，扬言萧梁对他不信任，便要退兵返回川中。
萧铣怕李唐进来，可更怕李唐走了。
豫章一战，张绣、郑文秀、万瓒、许玄彻四位封王或死或降，十五万精锐尽丧，着实吓破了萧铣的胆。
眼看李世民要走，他有些慌了。毕竟隋军现在不来，以后还会来。而李世民若因为生气走了，下次就不会来了。
人穷志短，马瘦毛长。自己人指望不上，只能指望外人了。
这时黄门侍郎刘洎便建议，既然李唐嫌紫陵县太小，不若将北面的郢州（竟陵郡）和襄州一同交给李唐，让李唐替他们守卫北境。
萧铣有些不舍得。
萧铣起事之后，不是没想过北上攻克襄阳，夺回荆襄的北大门。攻克南郡后，萧铣便派董景珍北伐，董景珍顺利占领了竟陵郡，并一路打到襄阳南面的率道县（今湖北省宜城市北）。
不过董景珍轻而无备，为襄阳郡兵所击败。后来黄明远南下，襄阳、舂陵、汉东三郡皆附，萧梁就再也够不到襄阳的边了。
眼看收复襄阳无望，萧梁便在汉南县（今湖北省宜城市）设襄州。
郢、襄二州为萧梁在北面最后的屏障，放弃此二地，江陵就要成了边疆了。
眼见萧铣不舍二州，刘洎劝道：“郢、襄二州兵少，隋军若南下，亦不能保。不若交给李唐，获取对方信任。
李唐占据郢、襄二州后，便将我军与北面的隋军隔开。到时候隋军南下，就要先打李唐。李唐若想守住其地，也必然跟隋军死战，江陵则安矣。”
萧铣听了此言，觉得也有道理，便从了刘洎之言。
李世民得了郢、襄二州，心中大喜，他当然知道萧铣打着祸水东引的主意，但他仍愿接受。
得了郢、襄二州，便从两面包围了江陵，以后取江陵便更为容易。而且占据郢、襄二州，李世民便可以尽快构建边境防线，以防北隋军趁着他讨灭萧铣而趁火打劫。
所以占据郢、襄二州，简直是一举两得之事，他如何会不愿意。
李世民乃令若干则为襄州都督，李长卿为郢州都督。
李唐都督府和总管府并制，都督的全称是“掌督诸州兵马、甲械、城隍、镇戍、粮廪，总判府事”，只负责军事，而总管府则是军政大权独揽了。
除此之外，李世民又下令李孝恭屯兵当阳，而李世民本人，则率领主力，驻扎于紫陵。
紫陵虽有万般不好，但唯有一点，哪里也比不过，这里离着江陵近啊。从紫陵县到江陵城差不多六十多里，朝发而能夕至。
李世民带着三万军队进驻紫陵后，也不跟萧铣客气。
本来双方便约好了，李唐出兵，萧梁放弃硖州和黔中的辰州、溪州，同时李唐大军在荆襄境内的全部开销，都由萧梁支出。
萧梁没兵，但是有钱。
所以李世民扎下营后，便向萧铣狮子大开口，要粮五十万石，马两千匹，铠甲五万领，布帛三十万匹，各类兵器十万具，弓箭五百万支，战船五百艘。
萧铣听了差点没一口气憋过去。
萧铣的确是狗大户，也有钱，可是李世民是一点都不含糊，这口下的，简直能咬下来萧梁半片身子。
萧铣当然不给，可也不敢直接拒绝，只得派人前往李世民军中，言府库不足，一时之间难以奏足，还请减轻一些供需。
李世民当即就不乐意了，直言道：“我为梁国舍生忘死，梁君却吝啬到顾惜一点物资。梁君屯再多物资有何用，若北隋军打来，岂不是尽为北隋军做嫁衣。”
李世民还扬言，若是萧梁再抠抠搜搜，不把他们当自己人，他们就返回川中，绝不受这窝囊气。
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