周冲面对群臣，道：“各位同僚的斥骂周冲听见了，周冲不以为然，周冲不才，愿在这里与各位同僚辩解一番，如果你们有人能驳倒周冲，周冲从此归隐，不问世事。谁来与周冲理论？”扫视群臣。
周冲的名声可不是盖的，都知道周冲能说会道，稻草都能给他说成黄金，群臣虽然心里不服，也不敢出来触这霉头。
“李斯，你学识渊博，你来辩难。寡人告诉你，周先生的辩才非同小可，你要问难点的，不然可难不住周先生。”秦王说完，知道必然有一番精采的辩驳，做好静听的准备。
李斯应一声，向周冲施礼，道：“李斯不才，奉旨向周先生请教几个问题。齐桓公九合诸侯，一匡天下，诗书所美，何为贼？要是齐桓公也为贼，那么请问周先生，谁还敢兴伯业，尊天子，攘夷狄，泽及九洲。”
这是当时流行的看法，用现在的话来说就是主流观点，周冲不慌不忙，道：“李大人所言也是各位同僚所想吧。周冲倒想请问李大人，齐桓公何以成霸？”
李斯想也没有想，道：“桓公用夷吾，齐国大治，齐兵大出，尊天子，攘夷狄，匡复华夏，如此功德能不称伯吗？周先生称桓公实是无理。”
这话立即得到群臣的响应，齐声赞好。就是尉缭和韩非，张良他们也是忍不住点头，在心里大叫此言对极。骂五伯为贼是后世的观点，超越了当时的认知水平，不能怪韩非他们见识浅陋。
以群臣想来，周冲肯定是无言以对，然而事情大出创他们意料，周冲哈哈一笑道：“李大人你可曾想到，齐桓公之所以能称伯，还不是天子侵弱，威严不存，号令无力，桓公乘时而起，挟天子而令诸侯，名为尊天子，实为沽名钓誉，天下只知齐桓之名，而不知天子之名；天下闻齐桓之令而动，却不闻天子之令而听。
“九合之后，齐桓志得意满，矜骄不已，大有凌恃天子之势，李大人为什么不说呢？假若天子威德仍在，何需齐桓？齐桓之后，五伯迭兴，力征天下，为了所谓的伯业，你征我杀，置天子号令于不顾，这就是你们赞美的五伯，这就是你们赞美的伯业，都是以天子的威严为代价，周冲称五伯为贼，已经是很客气了。”
这话虽是反常，却很是有理，让群臣耳目一新，哑口无言。
韩非结巴着嘀咕道：“挺新鲜，照这么说也是在理，很在理！妙妙妙！为伯者，实为窃权之辈也。权者国之重器，为五伯所窃，天子已不为天子了。”
嬴宁隐隐觉得不对劲，周冲名为议五伯，实是在议论周天子失德之事，若是不能折服周冲的话，那么分封一事就很可能泡汤，出班喝道：“周冲，住口。”
秦王盯着嬴宁道：“王叔，有理不在言高，只要你有理，还怕别人不服，用得着如此出言不逊。”
嬴宁跪下道：“王上，请治周冲大不敬罪。大秦穆公也是五伯中人，周冲侮辱五伯就是侮辱穆公，侮辱穆公就是侮辱嬴氏一脉呀，王上！”
这的确是一个由头，望封的群臣知道周冲现在成了他们的绊脚石，必须得扳倒，马上附和道：“臣附议。”
秦王并不说话，看看赢宁再看着周冲，一言不发。
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