自从皇太子亲临太原城以后，这新城中的太原府知府衙门，就成了一热闹去处。 每天，都会有不少的百姓来到知府衙门前，想目睹一下皇太子的尊颜。
自女真人南下，太原府陷落两年之后，王师终于收复了这座北方重镇。皇太子的到来，更是让百姓精神头一振，觉得这往后的日子有了盼头。
每日里，更多的百姓都是聚集在了东南面的校场边上。大家来到这里，一是为了看忠义军的士卒操练，更多的人则是是为了能看到王松，这位百姓心目中的抗金英雄。
只是随着时间的推移，不知从什么时候起，大家伙发现，这太原城中，不但见不着王相公，这忠义军士将士训练的劲头，也是一天不如一天。原来那热火朝天、士气高昂的场面，慢慢变得冷清了下来，就连士卒们训练时的呐喊声，也是减弱了不少，显得那样地有气无力。
王相公带兵去了河外三州、对抗金人，早已经传的是沸沸扬扬。大伙儿心里头都捏了一把汗，番子的凶残，百姓里不少人都亲身领教过。王相公要去和番子硬扛，许多人心里面都是七上八下，终日里惴惴不安，都为王相公和他的将士暗自祈福，每日不断。
自从王相公离开后，太原城的这支忠义军好像也变得越来越陌生，士卒们的军纪越来越差，训练越来越懒散，军官们一个个有气无力，脾气也变得暴躁不堪。
以至于百姓们都有些疑惑，这还是他们印象中那支战无不胜的神圣之军吗？
王相公，究竟去了哪里，怎么还没有回来？
天气越来越冷，一连几日都是雪花飞舞，西北风呼啸个不停，整个太原城都落入了一片白茫茫之中。
高老头早上起来，穿好自己的棉袄，下了床，拿起扫帚，把院里和门口的雪扫了，然后把火炭盆封好，拿起米袋，锁好了门，这才向着西街方向走去。
自从太原府收复以后，聚集到这儿的人越来越多，百姓们占据了原来太原城南的窝棚集市，白天涌进城来乞讨，晚上就回那里过夜。
王相公不在，官府根本不让百姓们入城，大冬天的衣食无落，百姓就成了衣衫褴褛的流民和乞丐。
以至于太原城的老人暗自嘀咕，这狗日的是什么官府，这直娘贼的是什么世道？
看到满街的流民和乞丐，高老头不禁摇了摇头。这些人里面，许多人都是精壮汉子，吃喝全靠老弱病残、孤儿寡母，当真是让人无奈。
想想以前，若是王相公在这，看到这么多的穷苦人，粥锅早都架了起来，御寒的衣物会施舍给这些穷苦人，精壮的汉子也早都招进了军中……
现在是什么都没有，还要忍受衙役的恶言恶语，甚至拳脚相向。
粮食歉收，一升米涨到了80文钱，是太平年间的7~8倍。一般的人家都承受不起，眼看着前面的米店排满了人，高老头赶紧快走几步，跟着排起了队伍。
好不容易买好了米，高老头捧着米袋，心里面暗自盘算着，这手里的钱还是得省着点用，要不然这个冬天还真有点难熬。
谁知道百姓没米了，这些太原城的官员们会不会像王相公一样，照常施粥，开仓放粮？
几匹骏马迎头奔来，高老头闷着头走路，眼看就要撞上。马上的骑士眼睛一瞪，紧紧拽住了马匹的缰绳。
“吁!”
骑士勒住了战马，马鞭在空中甩了一下，瞪着马前失魂落魄的高老头，怒喝道:“你这老汉，如何走路不看路面，若是撞到了你，你这身子骨受得起吗?”
高老头心中一惊，赶紧止住脚步，点头哈腰道:“将军息怒，小老儿年事已高，这耳朵有些背，还望将军恕罪!”
领头的骑士人高马大，豹头环眼，四旬有余。他头上缠着白布，身上穿着孝服，里面还披着铠甲，他身后的军士都是一样。
骑士看了一眼高老头，忍住了脾气，温声道:“老丈，走路还是小心些，免得摔坏了身子，我可赔你不起!”
骑士旁边的黑长汉子有气无力地说道：“相公都不在了，还有个鸟律法，谁他娘的还管这些鸟军规！”
另外一名骑士小声道:“还是小心些，莫要闹出事端。”
高老头应了一声，赶紧让到一旁。
骑士背后的一众将士，都是身披铁甲，外面套着孝服。高老头认得清楚，这些将士都是忠义军打扮，只是不知是那位将士遭了劫难。
高老头刚要离开，却听到一位身穿孝服的骑士说道:“王相公战死，不知道回去以后，如何跟兄弟们交代?”
另外一名骑士红着眼，哽咽道:“王相公这一去，兄弟们的人心就散了。以后再也没有什么忠义军了!”
“王相公战死!”
就像晴天打了个霹雳，高老头手中的米袋，“啪”的一下掉到了地上。
“各位军哥，麻烦问一下，你们是忠义军的将士吗？如何没有看到王相公回来?”
远处又有人拦住骑士们再问，高老头脸色煞白，顾不得捡地上的米袋，竖起了耳朵倾听。
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