林尘不愿惹事，见江湖人聚众而行，定起纷争，便想：“不如搭乘下一艘船，纵使麻烦些，也避开那恩恩怨怨为好。”起身欲走。
怎料下刹那，只听一阵脚步声响。岸上，三十几号黑衣人行来。各身穿黑衣，腰悬长刀，站在岸头。船上船下人满为患，这时下船，已是来不及了。立时跳水，确实可以。只还远未到那一步。林尘心想，自己虽有意避开江湖纷争，却也不必做那见人便躲的行径。如此一来，着实胆小如鼠，枉费习武。既时机不成熟，再寻离去之机便是。
如此想着，林尘便安坐椅中。掌心凝数只阴蚁，用掌风送到各处。
岸上，有一人穿黑袍镶金纹，长脸无腮八子长胡，甚是精瘦。他拱手喊道：“荷兄，好久不见！”片刻后，船上一蓝衣男子行出，拱手道：“齐兄，好久不见，快快上船一叙罢！”
方才对话两人，均属江湖门派高手。蓝衣男子名为荷玄子，乃宁德郡玄剑帮高手，此行由他领队。黑袍男子名为齐洪，乃黑莲帮高手。
两大帮派各率三十余名好手在此相会。自非闲暇打趣聊天，实有大事要办，气氛严肃。那齐洪说道：“上船！”
待全已上船，荷玄子喊道：“船家，启航！”船家扬帆，客船立时顺江河而下。速度不快，但甚是稳当。
见远离陆岸，齐洪这才说道：“荷兄，你们筹备如何？可和手底下人说好？”荷玄子道：“皆已备好。”齐洪说道：“好极，好极，有你玄剑帮的荷花剑阵，加我黑莲帮的黑天飞弩阵，不怕擒不住那妖女。”
齐洪又说道：“哼，那妖女为非作歹，自有人收她性命。伤我黑莲帮的人，怎能容她逍遥。”荷玄子道：“待会遇那妖女，劳请齐兄引至江中，如此一来，我荷花剑阵，方才能起大用。”齐洪说道：“你我两派，雄霸宁德多年。如今却在一丫头上栽了跟头。非寻回来不可。”
玄剑帮、黑莲帮均为近水帮派，水中作战甚强。两帮本互为敌对，僵持不下，收取过路船只买路钱，多年经营，倒也富有。但数天前，两帮相继遭人袭杀，初时怀疑乃对方所为，起了纷争，一场大战后，各方又折损十多人。
死伤惨重，两帮派帮主这才惊醒，于是坐下和谈，理清事由。这才知晓是一女子所为，再经一番探查，寻到女子线索。在一爪江中时有出没。
两大帮派为近水帮派，本各自备有船只。但转念一想，用帮中船只，难免打草惊蛇。
于是便有今日，客船上相会一幕。林尘藏在角落，听两人商谈，立觉头疼。自己却又怎遇这等事。
旋即又释然。这等江湖纷争，时时刻刻在上演。行走江湖，想全然避开，那是枉然。便是老实在家待着，也有祸从天降。林尘心想：“这什么玄剑帮、黑莲帮一副要做大事模样。我是再不能留了，免得平遭牵扯。现下无人留意，我潜水逃去吧！”
又见江水湍急。这等江况，游术全无半分用处。只能随波逐流，不知飘往何处。若非无奈，林尘实不愿落入水中，成落汤鸡般。他见甲板、船舱处，均有许多人留守。左侧是玄剑帮、右侧是黑莲帮。两大帮派，均通晓“听水”功夫。水中有无鱼游，有无人游，一听便知。
林尘心想：“我若在眼皮子底下逃走，难免惹他等误会。到时说我通风报信，转而先来围攻我，那可大是不妙。这些江湖中人，一言不合，便既动手，到时再想解释，怕是难了。不如走得无声无息为妙。”
这客运大船共为三层。最下一层，是船工划桨之处。林尘悄悄入底层，见六名船工手持一木轴，来回摇晃。那木轴通向船外，化做划水大桨。
林尘本想破一窟窿逃生，但见船内劳工不少，皆为凡人，如此一着，难免伤及无辜。但不从船底跳江，别处准被发觉。真不知如何是好。正思索间，忽听上方甲板中，噼里啪啦的声响。
林尘留有阴蚁，探知是一众江湖客，忽有状况发生，一齐冲出了甲板外。林尘心想：“既不好避去，我且去看看，是个甚么由头。”便回上二层。
江面上，一叶小舟飘荡，船头站着一黑衣女子。黑莲帮齐洪“铿锵”一声，抽出长剑，指剑骂道：“妖女，好啊，你竟敢主动上门来。”
黑衣女子说道：“哼，我听说有人要杀我。我便先来瞧瞧，是群甚么脓包货色。现下瞧见了，好没意思。”荷玄子浑身一震，衣裳一鼓，气势甚强：“你敢说我脓包？敢不将我玄剑帮放在眼里？你自己又是甚么来头？”黑衣女子道：“我的来头，由不到你来打听。”
奇洪道：“闲话少说，结阵！”，荷玄子也道：“条江！”便见玄剑帮三十余高手，噗通一声，全跳入湍急大江中，隐入了水中。黑莲帮则是一拍衣袖。黑衣长袍变得鼓荡，竟形似鸟雀羽翼。
众黑衣者一踏，借助黑衣羽翼，飞在了空中盘旋。手持弓弩，严阵以待。如此一来，水中、天上均有强敌环伺。难怪两大帮派，可在一爪江称王称霸这般久。
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