东川府的夏夜格外漫长。
驻足于土司府中最高的角楼之上，一身夷族装扮的禄威面无表情，粗短的手指不断摩擦着腰间镶嵌着各式颜色的宝刀，不远处熊熊燃烧的火苗将其脸色映衬的愈发狰狞。
"三天了.."
似是心有所感，禄威眯起眼睛喃喃自语，将深邃的眸子投向远处静寂无声的黑夜。
作为云南和四川两省交界之处，东川府距离汇集了云南整个精华所在的昆明府城不过三百余里，并且早在洪武朝便修建了宽敞平坦的官道，以供两地往来。
按照约定，被他寄予厚望的"族叔"禄千钟理应每天都会派遣快马送来密信，将昆明府的最新情况告知，可从三天前开始，族叔禄千钟便是和他失去了联系。
夏夜独有的燥热气息掠过角楼，轻轻拍打在禄威的脸颊之上，让他不由自主的握紧双拳，心中涌现出一抹难以用言语诉说的预感。
三百里外的昆明府城，必然发生了变故。
"族长，儿郎们都到齐了。"
不知过了多久，一道小心翼翼的声音于角楼上响起，将禄威有些恍惚的思绪拉回到了现实之中。
"知道了，"禄威深吸一口气，转身时脸上已恢复了一贯的威严。
作为东川禄氏第二十三代土司，他深知在族人面前绝不能显露丝毫犹豫，否则便会像那老态龙钟的狼王一样，被后来者取而代之。
...
...
灯火通明的土司府官厅内，十余位穿着打扮似是首领模样的夷人分列两侧，角落处火盆中的柴火噼啪作响，映照着一张张或粗犷或精明的面孔。
禄威缓步走向主座，目光扫过众人，这些都是他的心腹，也是东川禄氏统治这片土地的根基。
"诸位，"清了清嗓子，禄威落座后开门见山，"禄千钟已经三天没有消息了。"
尽管知晓族长深夜相召必定不是小事，但当亲耳听闻在族中威望甚高的禄千钟已是"失联"三日，人满为患的官厅内仍是一片哗然。
眉眼间与禄威有些许相似，但身材却更加魁梧的禄猛拍案而起，眼中涌动着难以用言语形容的怒火:"定是那帮汉人搞的鬼！大哥，还等什么？咱们现在就点齐狼兵，杀向昆明！"
"稍安勿躁。"不置可否的摇了摇头，身着夷族服饰，但样貌特征却更像汉人的老者轻抚长须，声音虽轻却好似拥有某种魔力，瞬间便让喧闹的大厅安静下来，"族长，可曾收到其他土司的消息？"
禄威摇头："阿迷州的普名声、王弄山的沙源也都派了使者去昆明。我派人去打听过，他们同样断了联系。"
眼前这唤作刘渊的老头早年间可是东川府乃至于临近府县无人不知的"神童"，不到二十的时候便有"秀才"功名傍身，前途一片光明。
但后来因为屡试不中，心态逐渐发生变化，兼之家道中落，被近邻远亲嘲弄讥讽，愤而投奔了他东川禄氏，成为了替他禄氏出谋划策的幕僚，平日里颇受族人敬重。
"这就蹊跷了..."刘渊眯起眼睛，"除非..."
"除非沐昌祚真的死了！"像是听懂了刘渊的言外之意，禄勇激动地站起来，腰间佩刀叮当作响，"官府怕消息走漏引发动乱，所以把使者都扣下了！"
没有理会耳畔旁窸窸窣窣的议论声，在族中一言九鼎的禄威沉默不语，粗短的手指在椅子扶手上不断敲击，节奏越来越快。
他想起前两年前往昆明觐见沐昌祚的情景——那位白发苍苍的老国公端坐在太师椅上，看似和蔼，眼神却如鹰隼般锐利。当时沐昌祚只说了一句话："禄土司，东川乃云南门户，望你好自为之。"就这一句话，让他后背湿透。
"大哥，"禄猛粗声粗气地打断了他的回忆，"机不可失啊！当年永宁奢氏不就是因为优柔寡断才被明廷各个击破的吗？"
嘶。
听到"永宁奢氏"四个字，禄威瞳孔猛地收缩，并倒吸了一口凉气。
三年前，四川永宁宣抚使奢崇明起兵反明，一度势如破竹，却因在成都府外停滞不前，错失战机最终兵败身亡，在永宁传承了数百年之久的奢氏家族也彻底泯灭在历史长河之中。
"奢崇明..."禄威低声重复这个名字，仿佛在咀嚼一段不堪回首的记忆。
共事多年，心思缜密的刘渊敏锐察觉到上首土司的动摇，立刻趁热打铁："大人，此一时彼一时。当年奢崇明孤军奋战，如今只要我们联合阿迷州、王弄山，再加上贵州水西的安邦彦..."
他知道，眼前的族长可是早就不满足拘泥于东川这片弹丸之地，只是碍于朝廷残存的威势，方才迟迟没有动作。
昔年永宁奢氏败亡的消息传回东川之后，禄威可是闷闷不乐了好一段日子，为自己优柔寡断，没有与那奢崇明遥相呼应而懊悔。
"安邦彦？"禄威眉头一挑，"他也有此意？"
闻言，刘渊满是褶皱的老脸上顿时涌现出神秘的笑容："上月安邦彦的使者不是来过吗？虽然明面上说是来买马，可私下里...嘿嘿，他问的可都是黔国公的身体状况。"
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