农历十月二十五，曲靖城外一片枯黄。
数里外，原本"人头攒动"的夷军大营此刻正辕门紧闭，理应不断打造军械的工匠们纷纷不见了踪影，就连被"寄予厚望"的军械物资也被胡乱的丢弃在空地上，营地中处处透露着一股诡异的气氛。
假若有人越过纵横交错的沟壑近前观瞧便会发现，几乎每隔一段时间，便会有那鬼鬼祟祟的狼兵翻越营寨，毫不犹豫的朝着远处山林间逃去，有时还会出现"拖家带口"的情况。
按理来说，军中出现"逃兵"，理应受到最为严厉的惩处，遑论是在这大白天，堂而皇之的逃跑，对于军中士气更会造成沉重的打击，但在营外梭巡的狼兵们对其却是视而不见，甚至还有那当值的狼兵也随其溃逃。
今时不同往日，如今只要是个明眼人都能够瞧出来，数月前还"兵强马壮"的大军已是气数将尽，眼前这千疮百孔的曲靖府城就好似一道不可跨越的天堑，阻碍着他们夷人的脚步。
其实如果只有这一道"阻碍"倒也罢了，毕竟连日以来的围城已是让曲靖城中的守军们伤亡惨重，己方只要筹措出足够的攻城器械，必可像昔日攻陷昆明那样，一举拿下这易守难攻的"云南咽喉"，将战火蔓延至贵州境内。
可谁也没有料到，曲靖城中的官兵们还没有"自乱阵脚"，倒是他们夷人内部率先出现了"内讧"。
几天前，一则突如其来的"噩耗"自澄江方向传回:坐镇后方的乌撒府土官安铨"临阵倒戈"，决心向官府乞降，原本奉"沙王"之命去督运军饷转送的二公子沙定洲也被这安铨当做了"投名状"，献给了官府。
此等局势下，军中萌生退意的狼兵早已是不计其数。
...
...
唏律律！
"速开营门，水西急报！"
晌午过后，犹如雨点般的马蹄声突然于营门外响起，几名风尘仆仆的骑士表情急促，呼唤着当值的"哨兵"。
"水西来的？"
心中嘀咕了一句过后，正躲在暗处窃窃私语，似是在谋划着什么的岗哨们便是快步行至营门，将几名骑士让了进来，神色深邃复杂。
自他们大军兵临这曲靖府以来，坏消息便是一件连着一件，大军眼下唯一的指望便是与这曲靖接壤的水西宣慰司。
如今贵州水西方向突然有消息传回，莫不是按兵不动多时的水西大长老安邦彦终于决定要亲自下场了？
"好事坏事？"
简单核查过身份过后，面面相觑的岗哨们便忍不住出声询问道。
若是兵强马壮的水西安氏有意相助，他们这些"四面楚歌"的狼兵尚有一丝胜算；但是假若水西大长老安邦彦依旧作壁上观，他们可就全完了。
"驾！"
像是没有听到耳畔旁响起的声音，这几名骑士翻身上马之后便是毫不犹豫的拍马扬鞭，眨眼间便消失不见，只留下诸多面面相觑的狼兵在原地默默交换着若有若思的眼神。
从辕门入内，距离戒备森严的王帐虽然稍有一段不短的距离，但心中焦急的骑士们却顾不上营地中不准打马的规矩，不断催促着胯下战马，不一会便抵达了营地核心。
许是知晓眼前的"不速之客"必然有紧要军情禀报，在王帐外当值的侍卫们也没有"刁难"这些骑士，甚至都没有对其进行搜身，便任由其迈入了身后的王帐。
"启禀大王，贵州水西有消息传回.."
还不待适应王帐中昏暗的光线以及浑浊的空气，几名骑士便是跪倒在地，不约而同的朝着上首的沙源，普名声等人拱手道。
时至如今，原本彼此提防的川南土司和滇东土司早已放下了最初的成见，变得同仇敌该起来，毕竟在强攻昆明无果之后，他们这些人便成了同一根绳子上的蚂蚱。
"如何？"短暂的沉默过后，痛失爱子的王弄山土司沙源便眼袋深重的出声道，沙哑的声音中满是疲惫和痛苦。
他这一生虽是经历了无数坎坷，由年轻时生死系于旁人一念之间的"奴隶"，一跃成为拥兵自重，威名赫赫的滇东土司，心性之坚毅少有人能够比拟，但在面对"白发人送黑发人"这件事上，依旧是肝肠寸断，生无可恋。
"回大王，水西大长老安邦彦及水东宣慰使原本已经共同陈兵织金关，但后来不知如何，却又突然退兵了.."或许是知晓己方大势已去，跪在王帐中的骑士们表情晦暗不定，声音更是颤抖的厉害:"此外，贵州巡抚李枟已是正式下令，命总兵秦民屏率军两万援滇.."
"依着时间来推算，怕是这两日便会抵达曲靖.."
说到最后，骑士的声音几乎微不可闻，倒是沙源和普名声等土司的呼吸愈发粗重，帐中本就剑拔弩张的气氛更加冰冷骇人，不少将校都忍不住倒吸了一口凉气，于心中默默盘算。
这两日，据军中岗哨的消息，南边富民县和罗次县都隐隐有朝廷兵马出没的迹象，若是不出意外的话，只怕朝廷后续援滇的大军，以及那临危受命，节制五省兵马的朱燮元就快到了。
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